Turok - Hands-on

Turok is een naam die al geruime tijd meedraait in de videogamesindustrie. Daar waar de franchise voornamelijk zijn pluimen op de PC en de N64 verdiende, moest er ooit een tijd komen dat de franchise zich verder zou etaleren op andere platformen. Het eerste resultaat van deze overgang was Turok: Evolution, een uiterst matige shooter die niet alleen bij de pers maar ook bij het grote publiek niet in goede aarde viel. Evolution was één van de laatste boorlingen van de ter ziele gegane ontwikkelaar Acclaim, die in 2004 hetzelfde lot als de eerder uitgebeelde dinosauriërs onderging. De rechten voor Turok kwamen in de handen van Buena Vista Games en het nog vrij onervaren Propaganda Games zat met de moeilijke taak opgescheept om een uitgestorven franchise terug tot leven te wekken. Ondertussen hebben we de kans gekregen om een preview build van de game aan de allesverslindende tyrannosaurustand te voelen...

Het concept voor deze Turok is ietwat aangepast ten opzichte van zijn voorgangers. Ontwikkelaar Propaganda doet zijn uiterste best om de “mens vs. mens vs. dinosaurus”-setting nieuw leven in te blazen. In deze Turok game ga je naar een afgelegen planeet om de leider van de terroristische groepering “Wolfpack” uit te schakelen. De basisvijanden zien er niet erg speciaal uit. Wolfpack heeft een militaire uitstraling en de uitrusting van je vijanden lijkt ontzettend hard op de militaire outfits van Jin-Roh: The Wolf Brigade en Killzone. Desondanks beschikken de menselijke vijanden over een vrij goede artificiële intelligentie. Ze zullen cover zoeken wanneer nodig, ze zullen je proberen te flankeren, granaten gooien als jij in dekking zit en alert reageren wanneer ze één van hun medemakkers dood aantreffen. Hier en daar waren er soms nog wel enkele AI glitches in deze build, maar de gevechten tegen de menselijke tegenstanders zijn goed uitgewerkt.

De dino’s in de game zijn natuurlijk een heel pak ander mouwen. Zij gaan puur instinctief aanvallend te werk en stormen onophoudend op de speler af. Voor het merendeel wordt je geconfronteerd met verschillende types aan Velociraptors. Natuurlijk zijn er ook nog enkele andere aanwezigen zoals de Dilophosaurus (zowel een door Michael Crichton uitgevonden gifspuwer als the real deal), de Compsognatus en een T-rex kan natuurlijk niet ontbreken. De carnivoren zullen werkelijk iedereen aanvallen, het maakt niet uit of het de speler of een gewone vijand betreft. In alles wat menselijk is en in de weg loopt, zullen ze onherroepelijk hun tanden trachten te zetten. De herbivoren in de game - voornamelijk Parasaurolophussen - zullen zich over het algemeen vrij rustig gedragen, maar wanneer er een vuurgevecht in hun buurt uitbreekt, slaan ze logischerwijs in paniek.

Turok is op zijn best wanneer het conflict zich tussen alle partijen afspeelt. In een vuurgevecht verzeild raken en dan nog eens langs achter door een uitgehongerde dino besprongen worden, zorgt voor uiterst intense situaties. Het kan in je voordeel uitdraaien, maar natuurlijk zul je soms ook wel het onderspit moeten delven, maar het zorgt hoedanook voor een extra verrassingseffect. Stel dat één van je vijanden per ongeluk toch op een planteneter schiet, dan zal deze zich natuurlijk proberen te verdedigen en zijn aanvaller te lijf gaan. Het zijn deze onvoorspelbare junglegevechten die overduidelijk het toppunt van de game zijn.

Ook leuk om weten is dat je regelmatig hulp van een andere marinier krijgt en dat je er toch niet altijd alleen voor staat in deze game. En het mag gerust gezegd worden dat je kompanen een echte zegen in de strijd zijn. Het zijn geen A.I. gecontroleerde personages die erbij lopen voor spek en bonen. Ze zullen zich onmiddellijk in de strijd gooien wanneer nodig en in tegenstelling tot andere games zijn je teamgenoten wel degelijk in staat om een vijand neer te halen. Natuurlijk gaan ze niet al je vuile werk opknappen, maar wanneer er aantal dino’s op je afgestormd komen, is het zeer handig om iemand aan je zijde te hebben die niet constant een gat in lucht schiet. Turok zou zeker een ideale game voor een volledige co-op campagne zijn geweest, maar spijtig genoeg is nu al bekend dat de coöperatieve functie zich enkel tot een aantal unieke maps zal beperken. Spijtig, want het had deze game een aanzienlijk meerwaarde kunnen bieden.

Natuurlijk beschik je ook over een vrij uitgebreid wapenarsenaal en is het wel degelijk zo, dat je voor een dino om zeep te helpen al een iets zwaarder kanon op je schouder moet hebben dan voor een menselijke tegenstander. In deze build hebben we onder andere al kunnen knallen met een tweetal verschillende machinegeweren, een shotgun, een plasmarifle,… ieder met een bijhorende secundaire schietfunctie. De lichtere wapens kun je tevens ook dual wielden, maar je moet er ook rekening mee houden dat je ook in deze game maar twee schietijzers tegelijkertijd kan meezeulen. Verder beschik je steeds over een mes en een boog, de ideale wapens voor stealth kills. Je beschikt eveneens over granaten en om heel eerlijk te zijn, gaf het nu reeds een vrij voldaan gevoel om dino’s door de lucht zien te zweven.

Grafisch gezien is Turok een vrij goede game. De game draait op de UE3 engine, die de meeste mensen wel van Gears of War, Unreal Tournament 3 of BioShock zullen kennen. Verwacht je zeker niet aan Crysis-jungle want in dat opzicht is UE3 een beetje te beperkt. De enigine schittert voornamelijk bij kleinere, compacte indoorlocaties, maar met de technologie ter beschikking heeft men zeker een overtuigende jungle op poten kunnen zetten. De indoorlocaties zien er weliswaar momenteel nog wat flets uit. Weinig gedetailleerde textures en voornamelijk grauwe kleuren laten de Wolfpack-complexen momenteel namelijk maar flauwtjes overkomen.

De algemene indruk van deze preview build is vrij positief. Ik ben niet bepaald een fan van de oude Turok games, maar dit is toch de eerste in de reeks die me kan bekoren. De industrie begint eindelijk op het punt te komen waar het technisch mogelijk wordt om een visie als die van Turok naar behoren uit te werken. Het ziet er momenteel naar uit dat Propaganda op de goede weg is om de franchise nieuw leven in te blazen. Verwacht je daarentegen niet aan een of andere ongeziene feature, langs technische of gameplay zijde, die een nieuwe standaard in het genre zet. Als men er bij Propaganda echter in slaagt om de game nog een beetje op te poetsen en van de huidige glitches en bugs te vrijwaren, wordt deze titel ongetwijfeld eentje om in de gaten te houden.