TimeShift

Spelen met de tijd is handig. Wie wil de tijd niet terugdraaien na het maken van een grove fout, de tijd stoppen tijdens een moeilijk proefwerk of de tijd versnellen tijdens lessen Frans? Helaas is dat in het echt (nog) niet mogelijk, wat het feit dat wij games spelen des te handiger maakt.

Snoezige poes Blinx had op de Xbox de primeur, niet lang daarna volgde Ubisoft met Prins of Persia op alle consoles, zonder het gebruik van een harde schijf. De mogelijkheid om de tijd te manipuleren gaf deze games letterlijk en figuurlijk een extra dimensie. Een welkome vernieuwing voor het shootergenre, moeten de makers van Timeshift, Saber Interactive, gedacht hebben. Tijdmanipulatie kwam in een andere shooter al eerder voor, namelijk Timesplitters 3: Future Perfect. In deze game bleef het echter bij verhaaltechnische foefjes, zoals het redden van jezelf met je toekomstige jij. In Timeshift, echter, staan de timepowers slow, stop en reverse tot je beschikking. Natuurlijk was slowmotion, oftewel bullettime, sinds Max Payne een bekende, maar het gebruik van tijdmanipulatie om puzzels op te lossen in een shooter is weldegelijk nieuw.

In Timeshift kruip je in de huid van kolonel Micheal Swift. Ondanks dat je met pensioen bent, word je geselecteerd door de Amerikaanse regering om als proefpersoon twee toffe uitvindingen uit te proberen. Het quantum suit - waar Blinx een stofzuiger heeft en de Perzische prins een handvol magisch zand, heb jij de beschikking over een speciaal pak om de tijd te manipuleren - en de quantum transporter, de tijdreismachine in kwestie. Het zou echter maar een saaie game worden als alles goed zou gaan, en daarom valt er vlak voor het experiment een mysterieuze gemaskerde man het laboratorium binnen, en word je in alle commotie per ongeluk naar het jaar 1900 gestuurd. Als je er tenslotte in slaagt om terug te keren, blijkt dat de wereld die kolonel Swift heeft achtergelaten volledig veranderd is: er is stront aan de knikker en het is jouw taak om alles te herstellen en de dader te vinden.

Puzzels, die je met behulp van je quantum suit moet oplossen, zullen een dominante rol in de game spelen. Slow, bijvoorbeeld, zal je voornamelijk als bullettime gebruiken tijdens shootouts, maar deze timepower kan je ook inzetten om makkelijker over bewegende platformen te komen. Om door vlammen te komen, zonder levend geroosterd te worden, moet je de tijd stop zetten. Ook om als een ware messias over het water te lopen, kan je de tijd stopzetten. Reverse is nog de meest interessante timepower voor puzzels. Om op een hoger gelegen gedeelte te komen, kan je bijvoorbeeld een rots kapot knallen, vervolgens ga je op het puin staan en spoel je de tijd terug. Of je moet een zwaarbewaakte basis binnenkomen en er vertrekt net een trein, je springt op de trein en gebruikt reverse. Ik kan voorbeelden uit de game blijven geven, maar het moge duidelijk zijn dat de dertig missies die Timeshift telt goed gevuld zullen zijn met tijdgerelateerde slimmigheidjes.

Bovendien hebben een aantal bekende Hollywoodacteurs de stem van de belangrijke personages ingesproken. Dennis Quaid, acteur in de we-zijn-neergestord-in-de-woestijn-en-nu-bouwen-we-snel-een-gloednieuw-vliegtuigfilm Flight of the Phoenix, neemt hoofdpersonage Micheal Swift voor zijn rekening. Daartegenover staat Micheal Ironside, de man die niemand minder dan de dodelijkste spion op aarde heeft ingesproken, Sam Fisher, als vijand nummer één Dr. Krone. Generaal Mitchell, de leider van het verzet tegen Krone, heeft de stem van Nick Chinlund, die kleinere rollen in Con Air en Training Day heeft gespeeld.

De ontwikkeling van Timeshift loopt echter niet geheel vlekkeloos. Nadat de game meerdere keren is uitgesteld, heeft Atari de game gelaten voor wat het is en zal Timeshift nu worden uitgebracht door Vivendi Games. Vivendi besloot direct de game naar september uit te stellen, zodat de ontwikkelaar tijd kreeg voor het oppoetsen van de graphics, het herschrijven van het gehele script en, alsof dat nog niet genoeg is, het herordenen van een aantal levels.

Timeshift is dus een shooter met potentie. Als de puzzels inventief blijven en de actie ook van deftige kwaliteit blijkt te zijn, heeft Vivendi een goede koop gedaan. Zo niet, dan zullen ook zij wensen dat ze de tijd terug konden draaien.