The Movies

Als er in mijn plaatselijke bioscoop een prijs moest zijn voor trouwste klant dan kom ik zeker wel in aanmerking. Wat doe je anders als je weer niet weet wat doen op die zondagavond? Je kijkt even na wat voor films er draaien en je maakt je selectie uit horror, komedie, drama, actie, romantiek, eroti… euh foutje. En op deze manier kan je weer een tweetal uurtjes genieten van je favoriete film al dan niet gesteund door een emmer popcorn. Als echte filmfreak heb ik ook al wel eens de ambitie gehad om zelf een film te draaien, maar het talent en vooral het budget ontbreekt me. Dankzij Peter Molyneux en zijn Lionhead Studios zal hier binnenkort eindelijk een einde aan komen want dan zal iedereen zijn eigen Hollywood productie kunnen maken.

In The Movies draait alles rond het uitbouwen van een eigen filmstudio. Je zal enorm veel vrijheid krijgen om een filmstudio zelf naar jouw eigen beeld te leiden. Voor je begint te filmen zal je wel wat belangrijke beslissingen moeten nemen. Welk genre van film zal het worden? Ga ik een western of een sciencefiction draaien? Alles is mogelijk in The Movies! Persoonlijk zie ik het wel zitten om een Western te draaien waarin plots E.T. komt voorbij fietsen gevolgd door een bataljon geallieerde soldaten uit Saving Private Ryan bijvoorbeeld. Of de film een succes zal worden in de zalen is dan weer een andere zaak, maar je kan jouw fantasie haast onbeperkt de vrije loop laten gaan. Natuurlijk zal je steeds starten met een beperkt budget en zal je nog andere beslissingen moeten nemen zoals het aanwerven van een gepaste cast en crew. Je zal spijtig genoeg wel niet met echte beroemdheden kunnen spelen want daarvoor zijn er peperdure licenties nodig, maar een create a star optie biedt alvast enig soelaas. Zelfs de sets, kostuums en attributen zijn volledig zelf te kiezen uit een haast onbeperkt aanbod dat alle verbeelding tart. Als je dan uiteindelijk je kaskraker in huis hebt, kan het goed zijn dat je voordien onbekende en goedkope acteur plotseling op wolken begint te lopen en zware eisen begint te stellen. Zo zal het mogelijk zijn dat hij niet meer tevreden zal zijn met zijn kleine caravan op de set, maar wil hij misschien een 5 sterren trailer met overdekt zwembad. Het herbekijken van het budget is dan onontbeerlijk, maar indien je geen kaas hebt gegeten van boekhouden of een hekel hebt aan al het cijferwerk kan je het deels laten uitvoeren door een speciale automatische managementfunctie.

Het spel zal over een periode van 100 jaar lopen. Je zult in het begin tevreden moeten zijn met een antieke zwart/wit camera uit de jaren ’20 en alle technologie die toen bekend was. Wil je steeds vernieuwend zijn voor het publiek zal je continu aan research moeten doen. Uiteindelijk zal je à la Star Wars enkel acteurs nodig hebben die hun verhaal doen voor een immens blauw scherm waarin jij later de achtergrond invult. Het zou tevens een financiële flater zijn om jouw films enkel op DVD uit te brengen als de DVD nog maar net is uitgevonden aangezien het grote publiek enkele jaren nodig heeft om een DVD speler in huis te halen. Het is bovendien aan te raden om niet meteen na de Tweede Wereldoorlog een film te maken over de landing in Normandië aangezien dat thema dan wat gevoelig zal liggen bij het grote publiek. Tijdens de zoektocht naar eeuwige roem ben je bijgevolg genoodzaakt om rekening te houden met de heersende tijdsgeest, om té provocerende en schokkende scènes te vermijden. Het overwinnen van bepaalde barrières en mijlpalen (de eerste kus in beeld en dies meer) levert je anderzijds het nodige respect op en opent nieuwe deuren in de industrie, hetgeen resulteert in een subtiele evenwichtsoefening tussen shockeren en innoveren.

Om de nodige variatie in de game te garanderen heeft Lionhead Studios ook verscheidene uitdagingen in The Movies geïmplementeerd. Zo zal je bijvoorbeeld geconfronteerd worden met een louche maffiabaas die de filmambities van dochterlief een zetje in de rug wil geven. Slaag jij erin om van haar een nieuwe filmdiva te maken die menig tiener in zwijm doet vallen bij haar intrede op de rode loper, dan word je rijkelijk beloond en krijg je toegang tot nieuwe mogelijkheden en budgetten in de harde industrie. Connecties hebben primeert ook in de virtuele filmwereld ...

Al bij al is The Movies een bijzonder origineel simulatiespel. Grafisch is het spel evenzeer dik in orde, maar de gameplay zal voornamelijk primeren. Dat zijn we ondertussen al wel gewend van vroegere creaties van Peter Molyneux.

Begin alvast jouw scenario uit te werken want in de herfst van 2005 zal The Movies te vinden zijn in de winkelrekken.