The Elder Scrolls IV: Oblivion

De Elder Scrolls-franchise heeft in onze wereld, de wereld der gameliefhebbers, ondertussen al een echte cultstatus verdiend. Lang voordat er nog maar sprake was van het jaar 2000 en een munt die de euro zou heten, konden we in deze gamereeks reeds genieten van een enorme vrijheid met mooie, open omgevingen. In deze role playing games konden we urenlang rondlopen in een door Bethesda Softworks gecreëerde speciale en artificiële wereld, waarin een onervaren avonturier wel eens een hele tijd kon verdwalen. Hun laatste telg van deze reeks was Morrowind (gevolgd door twee sterke uitbreidingen): een echt schot in de roos. Er was geen RPG-liefhebber die eraan kon weerstaan de enorme vrije wereld te ontdekken. Nu kunnen we binnenkort eindelijk van het nieuwste deel in hun hopelijk nooit eindigende reeks genieten, wanneer Oblivion eind maart in de winkels zal liggen. Laten we eens kijken wat ons te wachten staat.

De gebeurtenissen die te beleven zullen zijn in Oblivion hebben weinig banden met de vorige drie delen. De storyline van Oblivion zal geen rechtsreeks vervolg zijn op Morrowind. Je zal het spel enkel weer als gevangene moeten aanvangen, en een komende dreiging het hoofd bieden. Sinds 2002 is het spel in ontwikkeling, en er zal zeker dezelfde bekende speelervaring geboden worden die we kennen uit Morrowind - enkel doen ze er deze keer nog een schepje bovenop. Dat wil dus zeggen dat we ons mogen verwachten aan een nog grotere wereld, nog meer NPC’s, nog meer wapens en, om het simpel te houden, gewoon nog meer van alles. Natuurlijk hebben de makers gezorgd voor een indrukwekkend en spannend verhaal dat ons weer een hele tijd zal moeten zoet houden. Je zal deze keer de poorten van de hel - Oblivion - moeten proberen te sluiten. Sinds de dood van de keizer heerst er immers chaos door het land, en iemand had precies de verkeerde deur opengedaan. Aan jou om je harnas, zwaard en boog weer van zolder te halen om al dat helgespuis terug in hun donkere hol te stampen.

Dankzij onze Xbox 360 zal je, zoals de screenshots al doen vermoeden, kunnen genieten van een adembenemende grafische pracht op je tv. Een nieuwe generatie Elder Scrolls meteen op een nieuwe next-generation-console. De wouden zijn van ongekende schoonheid en natuurgetrouw opgebouwd. De schaduwen zijn dynamisch en daarbij zo realistisch dat je met deze alleen wel al een tijdje plezier kan beleven. Ben je een trotse HDTV-bezitter, dan zal je eerst moeten zorgen dat je goed vastgeketend zit, daar de kans dat je achterover gaat vallen zeer reëel is.

De makers hebben ook geprobeerd de kritiek en problemen van de vorige delen aan te pakken, en uit de virtuele wereld te helpen. Zo zal je nu gebruik kunnen maken van een kompas om je weg als een ware Chinese uitvinder terug te vinden - daar je tijdens de vorige games wel eens eenvoudig verdwaalde. Op deze manier zal je steeds up-to- date blijven over de locaties van nabije dungeons en over de avonturen om je heen, in de vorm van missies en belangrijke gebouwen. Een andere gloednieuwe optie is een soort versnelde reisfunctie voor de spelers met wat minder geduld. Hierover is echter nog niet bijster veel bekend. Een andere manier van spelen zullen we ook terugvinden in de Radiant AI, die NPC’s hun eigen leven moet laten leiden. Ze maken zelf hun eigen keuzes naargelang hun behoefte op dat moment. Indien ze honger hebben zullen ze op zoek gaan naar voedsel, worden ze moe dan gaan ze op zoek naar een slaapplaats en, indien ze wat sinister van aard zijn, gaan ze zelfs criminele feiten plegen, wanneer het misdaadgen de bovenhand krijgt. Denk je daarbij aan de schitterende gezichtsanimaties, lipsynchronisatie, duizenden regels aan dialoog en de levensechtheid van de personages, en je zou je kunnen afvragen waarom je in godsnaam nog naar buiten komt om vrienden te maken.

Ik hoef jullie niet te vertellen, laat staan te herhalen, dat ook deze editie van The Elder Scrolls weer een kassasucces gaat worden - of dat zou het toch moeten. Reeds duizenden fans hebben hun zuurverdiende centen alvast opzij gelegd om op 24 maart bij de eersten om deel vier van The Elder Scrolls te ontdekken, te zijn. De talrijke nieuwe mogelijkheden zullen zeker het uitproberen waard zijn, en indien ze slagen in hun opzet zullen er binnenkort weer ontelbare uren gameplay en avontuur binnen ons bereik liggen. Verwacht je aan een top-RPG. Vergeet ook zeker niet de trailer te downloaden van de marketplace! De uitgebreide review volgt spoedig.