SVC: Chaos - hands on

De grote tegenhanger van Capcom’s Street Fighter serie is altijd SNK’s King of Fighters serie  geweest. Zowel de Street Fighter als de King of Fighters serie heeft elk zijn eigen fans. Vaak is het een kwestie van voorkeur maar wel staat vast dat beide series overlopen van kwalitatieve gameplay. De roep om een spel waarin de Capcom karakters het tegen de SNK karakters opnamen, werd door de jaren heen dan ook groter en groter. Dit resulteerde in de zogenaamde ‘versus deal’. Capcom en SNK tekenden een contract voor zes games: 3 games van Capcom en 3 van SNK. SNK versus Capcom: Chaos is intussen al het vierde spel in de serie. Eerder konden we al Capcom’s exploten bewonderen in Capcom vs SNK (Neo Geo Pocket), Capcom vs SNK (multiformat) en Capcom vs SNK2 (multiformat). Wat SNK betreft krijgen we na deze SNK vs Capcom: Chaos dus nog twee andere games voor de kiezen.

De Capcom titels hebben altijd voldoende Westerse aandacht gekregen maar voor de SNK titels lag dit toch even anders. Vaak was het importeren geblazen. Het is dan ook verwonderlijk dat net nu de SNK fighters de Europese markt halen. Dit hebben we allemaal te danken aan de fijne mensen bij Ignition Entertainment die de moed hadden om de rechten voor de verdeling in Europa op te kopen. Nog fijner is dat de mensen van Ignition Entertainment bereid waren om een preview build van SNK vs Capcom: Chaos naar onze redactie op te sturen. Wij leggen het spel alvast op de pijnbank.

SNK vs Capcom:Chaos opent met het traditioneel SNK vuurwerk. Na de introsequence krijgen we het hoofdmenu te zien dat naar goede SNK gewoonte is ontdaan van alle tierelantijntjes. Voor de mensen die niet bekend zijn met de SNK presentatiestijl, zal dit even schrikken zijn. Het oogt dan ook letterlijk heel ‘basic’. Maar opties zijn er alvast genoeg: arcade, versus, training, survival, een gallery mode en natuurlijk de Xbox L!ve optie.

De karakter line-up voor SvC: Chaos ziet er heel gebalanceerd uit met de meest memorabele karakters van het SNK en Capcom universum. Niet alleen krijgen we bekendste vechtersbazen uit de Street Fighter en King of Fighters reeks voorgeschoteld zoals Iori, Kyo, Ryu en Ken maar wordt de line-up ook verder aangevuld met karakters uit de Samurai Spirits games en uit het minder bekende Warzard. Naast deze standaard line-up ben ik ook nog een aantal geheime karakters tegengekomen zoals Zero (Megaman) en Demitri (Dark Stalkers). Ongetwijfeld zijn er nog een aantal andere karakters die ergens in de krochten van het spel aanwezig zijn.

Eens op het strijdtoneel, wordt de echte SNK touch pas goed duidelijk. De gameplay heeft alles weg van de King of Fighters games. Dit wil zeggen dat de gevechten iets ‘statischer’ verlopen dan in de Street Fighter games. Maar zoals ik al in mijn inleiding zei, is dit puur een kwestie van voorkeur. Ook de typische grafische stijl van SNK is prominent aanwezig. De karakters worden heel gedetailleerd in een hoge resolutie weergegeven en dit in schril contrast met de vaak pixelachtige achtergronden. Dit contrast is trouwens iets dat de 2D fighters van SNK kenmerkt. Niettegenstaande kun je moeilijk weerstaan aan de charmerende achtergronden. Hoe meer je het spel speelt, hoe meer de achtergronden tot leven komen omdat je telkens weer nieuwe kleine details ontwaard. 

De grootste uitdaging bij het maken van een vechtspel is de juiste balans tussen de verschillende karakters. En hier blijkt in SvC: Chaos het één en ander fout te gaan. Karakters zoals bijvoorbeeld Shin Gouki, Zero en Demitri zijn gewoon veel te sterk in vergelijking met de andere karakters. Dit leidt tot gevechten die je gewoon niet kan winnen want vaak heb je geen verhaal tegen de destructieve krachten van bijvoorbeeld een Demitri.

Een ander probleem zijn de zogenaamde hit boxes. Soms heeft een aanval impact en op andere momenten weer niet. Vaak heeft het te maken met het feit dat de animatie van je tegenstander al een aantal frames gestart is. Toegegeven, het komt niet zo heel vaak voor maar als het voorkomt is het heel erg frustrerend. Vooral de special attacks zijn hier het dupe van. In je special attack meter kan je trouwens maximum drie special attacks opsparen.

De problemen met de balans tussen de verschillende karakters en de hit boxes zijn een groot probleem in een spel dat puur en alleen draait op accurate gameplay en waar timing de belangrijkste eigenschap is om een gevecht te winnen. Hopelijk zijn deze problemen verdwenen in de definitieve versie van het spel.

Muzikaal vond ik het spel niet echt om over naar huis te schrijven maar de geluidseffecten zijn dan weer wel uitstekend. De gallery mode is leuk maar ook niet meer dan dat en zal enkel en alleen de echte fans aanspreken. De Xbox L!ve mode heb ik niet kunnen testen met deze preview build.

SNK vs Capcom: Chaos is net zoals de andere games in de versus serie een natte droom voor elke fan. Hopelijk bevat de definitieve versie een betere balans tussen de verschillende karakters en zijn de problemen met de frame boxes opgelost. Indien dit lukt, mogen we ons alvast opnieuw verwachten aan een stevig potje knokken volgens de beste SNK traditie. Het was dan ook alweer zo lang geleden ! Veel te lang zelfs !

SNK versus Capcom: Chaos zou rond februari in onze winkelrekken moeten liggen. Verwacht tegen die tijd een uitgebreide review.