Street Racing Syndicate - Hands on

De tuninggekte is niet gestopt met Need For Speed: Underground 2 maar heeft het nog, maar eens meer leven ingeblazen. Er staat ons nog Midnight Club 3: DUB edition te wachten en Namco’s Street Racing Syndicate die allebei de honger moeten stillen van de jongeren die maar al te graag aan hun wagen prutsen. De rode draad doorheen de spellen is steeds hetzelfde, maar wat hen verschillend maakt zijn de kleine dingen die een spel interessant of juist irritant kunnen maken. Zal Street Racing Syndicate kunnen tippen aan de tunekoning NFS: Underground of zit er de mogelijkheid in dat hij zelfs het kroontje steelt?

Wat het kroontje stelen betreft zal dit aan ieder zijn smaak liggen. De ene zal eerder opteren voor NFS:U en de andere voor SRS aangezien deze twee toch wel enige verschillen vertonen in gameplay. Net zoals bij NFS: U 2 begin je in een volledig getunede wagen die je even mag lenen om te racen. Na je eerste race met de geleende Nissan Skyline heb je al genoeg geld om je eigen stulpje op vier wielen te kopen. Je kan kiezen uit een ruim assortiment van om en bij de 40 wagens, maar de meeste zijn nog gelocked en dienen unlocked te worden in de verschillende gamemodes of de singleplayer (street) mode. Het wagenpark bestaat uit de klassieke tuning merken zoals Nissan, Toyota, Subaru, Volkswagen etc. Het gebruikelijke met andere woorden.

Het eerste wat opvalt, is dat de besturing van de wagen vrij arcade is en eigenlijk niet zo soepel rijdt. Dit is echter gewoon een kwestie van wennen en dit gebeurt dna ook snel. Races zijn er overal te vinden, maar bij de meeste zal je toch een aantal duiten moeten hebben om mee te mogen doen, net zoals een bepaald aantal respect points die je krijgt na elke race. Ben je dus blut, dan kan je de races wel op je buik schrijven en zal je eerst een andere manier moeten vinden om aan geld te komen. Eens je geld genoeg hebt, kan je meedoen aan verschillende races zoals crew meets, en street challenges. Voordat de race begint kan je weddenschappen afsluiten met de verschillende deelnemers van de race. Win je, dan krijg je het geld, verlies je echter, dan mag je flink dokken. Als je je auto meteen in het begin op power tunet, dan zijn de eerste races zeer gemakkelijk te winnen en kan je beginnen sparen voor de looks van je ride. Verwacht echter niet zoveel tunemogelijkheden zoals bij NFS:U 2 wat het uiterlijk betreft, maar aan de motor kan je flink wat onderdelen toevoegen of veranderen. Het is wel jammer dat je je auto niet of nauwelijks kan aanpassen aan de buitenkant want dat is juist hetgeen wat de auto uniek maakt.

De race kan je best zonder brokken -of toch zo min mogelijk- beëindigen, want de auto kan schade oplopen en repareren is duur. Zo kan je heel gemakkelijk je zuurverdiende centen van de race opdoen aan de reparatie als je niet oppast. De schademodellen van de auto’s zijn niet echt uitgebreid. Meer dan een gebarsten ruit, wat blutsen en krassen op je auto zal je niet te zien krijgen. De opgelopen schade maakt op het eerste zicht ook geen aanslag op de prestatie van je auto.

Als je een race aangaat met een tuner die je op de weg wel eens tegenkomt, moet je wel opletten voor de politie. Deze is talrijk aanwezig en kan je een hoop geld afhandig maken als je aangehouden wordt. Dit verandert veel aangezien je niet zomaar even plankgas van punt A naar B racet in de stad. Je gaat het toch maar wat rustiger aandoen want als de politie achter je aan zit, kan het je geld kosten plus dat je door de hoge snelheid, om de politie te ontvluchten, meer kans maakt op ongelukken wat weer schade aan je auto toebrengt en dus nog maar eens geld kost. Met nitrous oxide (NO) kan je de politie wel min of meer gemakkelijk ontlopen maar dan komen we weer bij het volgende punt. NO is namelijk niet hervulbaar zoals bij NFS: U2. Je zal dus een nieuwe fles NO moeten kopen als je vorige leeg is. Alweer een factor die je verplicht het wat rustiger aan te doen.

Het is duidelijk dat Namco zich meer toespitst op levensechte omstandigheden en dit creëert een aparte sfeer in het spel. Ook online wordt dit voortgezet. Je kan namelijk op Xbox Live aan "Pink slip racing" doen. Dit houdt in dat je je auto verliest als je niet als als eerste over de streep komt. Je bolide waar bloed, zweet en tranen is in gekropen wordt overgezet naar de Xbox van je tegenstander en je auto wordt gewoonweg verwijderd van jouw harde schijf en er is geen enkele manier om je auto terug te winnen. Denk dus maar twee keer na voordat je aan dit soort races deelneemt. Verder zijn er ook nog de gewone streetraces en een paar andere modes waar alleen maar je eer en je ego te verliezen valt.

Street Racing Syndicate is een zeer degelijk spel met een paar realistische factoren wat de game zeker ten goede komt. De mogelijkheid om online te spelen en het gevaarlijke ‘ pink slip racen’ zal zeer populair zijn. Het feit dat je niet zoveel aan je wagen kan veranderen is wel een minpunt, maar ik denk niet dat daar nog wat aan veranderd gaat worden dus kunnen we ons er beter bij neerleggen. Normaal gezien zou de game in mei in de winkelrekken liggen, maar uitstel is niet uitgesloten.