StarCraft: Ghost

Maanden geleden besloot Blizzard Entertainment StarCraft: Ghost uit te stellen. Kijk, als ik ergens een schijthekel aan heb, dan is het wel aan het feit dat releasedatums zo vaak naar achteren worden geschoven. Je wacht op een spel, maar je geduld wordt nog langer op de proef gesteld. Langs de andere kant heb ik liever een subliem spel in de plaats van een halfafgewerkt product. Daarbij heeft Blizzard Entertainment een bepaalde reputatie hoog te houden, ze staan er immers voor bekend geen slechte games te maken. Dus nemen ze er hun tijd voor, toch zou ik liever hebben dat spelontwikkelaars wat meer speling nemen op hun releasedatum. Ik durf geen exacte datum te plakken op de release van StarCraft: Ghost. Een diplomatisch antwoord dan maar: als het klaar is! Maar wachten op een Blizzard Entertainment titel wordt altijd beloond! Dus dat zal met StarCraft: Ghost ook niet anders zijn!

Blizzard Entertainment is ondermeer bekend van Warcraft en Diablo. Maar ook StarCraft was een topper van formaat. StarCraft: Ghost is eigenlijk geen vervolg op het spel, maar het speelt zich wel in hetzelfde universum af. De oorspronkelijke StarCraftgame was een real time strategy spel, met 3 rassen, Terran, Protoss en Zerq. Dit spel is gebaseerd op het StarCraftuniversum , maar het gaat om een tactical action game. Jij speelt Nova, een Ghost. Ghosts zijn een eenheid van de Terran, in het origineel waren dit mannen, maar ze hebben besloten om er een vrouw van te maken. Deze eenheid beschikt over enkele stoere eigenschappen, zo herinner ik me nog de Nuke! Wanneer jouw vijand zo’n Nuke uitvoerde kreeg je even de tijd om al jouw manschappen zo snel mogelijk weg te halen op de plaats waar het onheil zich zou afspelen. In allerijl trachtte ik zoveel mogelijk manschappen te redden, maar uiteindelijk werd het gebied toch zodanig verwoest dat er zelfs geen woestijnplantje meer overeind bleef. Zelf kon je de Nuke uiteraard ook uitvoeren en dat zal je nu dus ook kunnen doen! Nog zo’n handige eigenschap van de ghost was dat ze konden ‘cloaken’, in mensentaal betekent dat onzichtbaar worden. Ook dat zal Nova kunnen, maar ze heeft nog veel meer in haar mars!

Nova is fysisch meer dan in orde, zo is ze geweldig lenig, maar ook snel en bijzonder krachtig. Ze kan op de meest onmogelijke plaatsen geraken, ze klimt langs buizen, hangt aan richels, springt over afgronden,…Dit alles in third person perspectief. Een goede soldaat kan natuurlijk overweg met de nodige vuurkracht, ook op dit gebied staat ze meer dan haar mannetje. Zo zal ze onder andere met een Gauss rifle en een gewoon combat pistol kunnen knallen. Ook kan ze overweg met wapens op een statief. Nova zal zelfs voertuigen kunnen besturen! Vrouwen achter het stuur, bloed aan de muur! Naast de gekende Nuke en het cloaken kan het pittige dametje ook in een snellere mode verzeilen. Hier is Nova dan ettelijke mallen sneller dan haar vijanden. Dit wordt eigenlijk in beeld gebracht door de rest van de omgeving te doen vertragen, maar Nova blijft op dezelfde snelheid voortbewegen. Je kan ook stealth technieken toepassen om zo ongezien voorbij een gestationeerd leger te geraken. Hiervoor heb je dan nog wat gadgets om het je wat gemakkelijker te maken. Zo zal Nova zelfs machines van de vijand kunnen hacken, om zo toegang te krijgen tot een ruimte waar ze anders niet in kon. Dat hacken gebeurt onder de vorm van een minigame. Dat kan je net zo goed verliezen, dan krijg je nog een bijkomende moeilijkheid, waardoor je lelijk in de val kan komen te zitten. Maar toch zijn er niet bepaalde routes die je verplicht moet nemen, je hebt de vrijheid om missies uit te spelen zoals jij denkt dat het moet. Er is niet noodzakelijk maar één goede weg, er zijn verschillende manieren. Bij stealthgames hoort gewoonweg een speciale bril, ook Nova heeft zo’n modieus accessoire, waarmee ze soms zelfs mee door muren kan zien. Altijd handig, als je er zo eentje op zak hebt.

In een level, Fujita Pinnacle, zie je een vijand een brug bewaken. Met jouw speciale zichtmogelijkheden kan je zijn zwakke plekken zien, zo heeft hij een granaat aan zijn riem hangen en zijn hoofd is onbeschermd. Als je op de granaat schiet ben je zeker dat de arme man het niet zal overleven, maar dat maakt wel verdacht veel lawaai, je kan hem dus gewoon besluipen en zo verschalken of gewoon overhoop schieten. Ook de psionic abilities van je heldin kunnen hier van pas komen. Met deze vaardigheden kan ze haar vijanden namelijk beïnvloeden en zo van plaats doen veranderen. Aangezien jij een belangrijke taak vervult heb jij ook ‘call down’ mogelijkheden. Zo kan je opdracht geven aan siege tanks om een bepaalde plaats te bombarderen, bijvoorbeeld met de Nuke ( eerder besproken nucleaire bom is hier een toepassing op ). Je kan bijvoorbeeld eveneens je vijanden radioactief laten bestralen. Je vijanden hebben vaak dezelfde trukendoos als jou, vandaar dat je met een call down ook onzichtbare vijandelijke troepen weer zichtbaar kan maken. Hetzelfde kan jou overkomen, zo kan een detector je zichtbaar maken voor de vijand.

Daar waar je in Halo met de Masterchief eigenlijk de mensheid laatste hoop bent, daar waar je in Splinter Cell met Sam Fisher er helemaal alleen voorstaat, daar is Nova een belangrijke pion in een groter geheel. Het leuke is dat je soms gigantische veldslagen ziet, maar zelf mee gaan strijden zou dom wezen, je bent van veel meer nut als je ongezien blijft en je niet zo moeit met het strijdgewoel. Je helpt je collega’s er beter mee verder door jouw eigen objectieven te vervullen. Het is eigenlijk ook niet geheel toevallig dat ik vergelijk met deze 2 toppers, ik geloof er namelijk rotsvast in dat deze game wel eens op dezelfde hoogte zou kunnen komen te staan als Halo en Splinter Cell. De vergelijking houdt zelfs steek, want het spel is een combinatie van actie ( Halo ) en stealth ( Splinter cell). Hoewel dat zich concreet totaal anders vertaalt in de gameplay. Mede door de revolutionaire opties ( zoals psionic abilities en call down,…) is de gameplay totaal anders dan welk ander spel ook, wat dus betekent dat StarCraft: Ghost in staat moet zijn om zich te onderscheiden van andere games. Ook het StarCraftuniversum zorgt voor een eigen, unieke sfeer met veel variatie. De 3 rassen zijn immers zodanig verschillend dat je dat ook merkt aan de werelden waarin je speelt. Daarbij zijn er zoveel verschillende gevechtseenheden, elk met hun eigen gebruiken, tactieken, aanvalsmethodes,…De AI is uniek voor elk gevechtseenheid, de ene werkt in groep, de andere is meer op zichzelf aangewezen. Ook het verhaal speelt een belangrijke rol. Centraal hierin staat de strijd tussen de 3 rassen en hoe jij die mede kan bepalen door je infiltreeracties.

Het spel komt naar de Xbox, de Game Cube en de Playstation 2. Leuk detail is dat Blizzard Entertainment ooit nog is begonnen met games te ontwikkelen voor consoles, pas nadien zijn ze games beginnen ontwikkelen voor de PC. Met dit spel willen ze dus een terugkeer naar de consoles forceren, dit is overigens hun eerste spel voor de Xbox! Wereldwijd zijn er iets van een 7 miljoen StarCraftcopies verkocht geweest. Het spel heeft dus wel degelijk zijn aanhang en het StarCraftuniversum zal dan ook wel aanspreken. Je zal tactische beslissingen moeten nemen, die het verdere verloop van je missie zullen beïnvloeden. Je zal revolutionaire stealthtechnieken moeten gebruiken om je doel te halen, maar je mag toch ook niet vies zijn van een beetje actie. Het gaat om een Blizzard Entertainment game, dus we mogen wel verwachten dat het spel af zal zijn. Ook op gebied van graphics en verhaallijn lijkt het spel meer dan in orde. Het enige dat ons rest is wachten en geduld hebben.