Splinter Cell: Pandora Tomorrow

Splinter Cell is een enorm succes gebleken, een vervolg op dit schitterende spel kon dan ook niet lang meer uitblijven. Het spel was een grafisch juweeltje, dat speelde als een trein. De verhaallijn was meeslepend, de combinatie van deze factoren maakte van Splinter Cell een regelrechte hit. Ubi Soft staat bijgevolg voor de zware opdracht om een opvolger te maken die net zo meeslepend, net zo integrerend is. Onder het moto never change a winning team, kunnen ze verder borduren op het succes van het origineel. Meer van hetzelfde is in dit geval een goede zaak, maar toch willen we ook wat nieuws. Hier komt Xbox Live! in beeld. Dit zou wel eens voor een revolutie kunnen zorgen in het stealthgenre. Een online stealthgame met een uitgebreide singleplayer, laat maar komen!

Toegeven, ondanks mijn ervaringen met nachtelijke sluiptochten om ongezien mijn ouderlijk huis te kunnen verlaten, zat ik toch ook meermaals vast in deel 1. Het leidde vaak tot oplopende frustratie. Ubisoft heeft plechtig beloofd om ervoor te zorgen dat dit definitief tot het verleden zal behoren. In Splinter Cell: Pandora Tomorrow zullen de missies duidelijker worden uitgelegd, zelfs als het dan nog niet helemaal duidelijk is, dan zal je tijdens het spelen aanwijzingen krijgen die je verder helpen. Hierdoor primeert het ongezien blijven en alles wat daarbij komt kijken. Je kan je volop concentreren op de omgeving, zonder je zorgen hoeven te maken over randzaken. Dit betekent daarom niet dat het veel gemakkelijker zal worden, je zal nog steeds moeten nadenken en de moeilijkheidsgraad blijft vermoedelijk ongeveer op hetzelfde peil. Sam Fisher, de held van deel 1, neemt ook nu weer de hoofdrol op zich. Sam was in deel 1 stoïcijns kalm, steeds bezig met zijn missie. Sam kwam bij momenten sarcastisch uit de hoek, ook zijn uitleg was meestal aan de droge kant, hij verraadde nooit de minste emotie. Hij komt over als een koele kerel. Maar nu zal hij zich tonen van zijn menselijkere kant, zo zal er zo nu en dan zelfs een grapje afkunnen. Een komiek zal hij wellicht nooit worden.

Sam is bovendien een meester in het sluipen. Nog een van zijn belangrijke troeven is zijn fysieke paraatheid. De meesterspion zal weer als vanouds aan pijpen hangen, op rioolbuizen klimmen, splits uitvoeren tussen 2 muren en nog veel meer. Zijn bewegingen worden nu nog vlotter weergegeven. Zo kan hij op verschillende manieren springen en rollen. Er zijn zelfs enkele bewegingen bijgekomen, zo ook de half split jump move, een mondvol. Deze beweging houdt in dat hij tussen 2 muren omhoog kan ‘springen’. Door zich af te duwen tegen de ene muur en dat vervolgens in tegengestelde richting te herhalen, tot hij boven is. Klinkt ingewikkeld, maar het is zo simpel als wat. Hij zal nu ook echt over de grond kunnen kruipen, om zo nog beter uit het zicht te blijven van bewakers. Dit allemaal om de stealthervaring nog completer te maken. Een superspion kan natuurlijk ook overweg met wapens. De vuurwapens en gagets die we kennen uit deel 1 zijn ook nu weer van de partij. Sommige van de spullen zijn lichtjes aangepast, zo zal je nu ook een laserpoint kunnen zetten op jouw vuurwapens. Dit maakt echter wel dat degene die je onder schot houdt, die rode stip zou kunnen ontdekken en bijgevolg het hazenpad probeert te nemen. De overige gadgets zijn in sommige gevallen nu ook uitgerust met een night vision en/of met een hittezoekende functie.

Met Splinter Cell: Pandora Tomorrow wil Ubi Soft een ongekende, realistische stealthervaring creëren. In dit type spellen is de AI van de bewakers heel belangrijk. In deel 1 gaven ze hun zoektocht soms al op, als je gewoon eventjes in de donker bleef zitten. Maar als je nu een misstap begaat en de aandacht van een bewaker trekt, dan gaat alarmfase 1 in werking, bewakers worden alerter en bewapenen zich. Tot hun basisuitrusting behoort een zaklamp, een wapen halen ze meestal pas bij gevaar. Lichamen goed verbergen is dus van levensbelang, want als ze een lichaam vinden gaat er een tweede alarmfase van kracht, de bewakers gaan extra veiligheidsmaatregelen treffen, zo trekken ze een kogelvrij pak aan en zetten een helm op. Het nut hiervan is dat je gedwongen wordt om stealthtechnieken toe te passen. Bij een derde alarmfase kan je het immers zo goed als vergeten, bewakers zijn in opperste staat van alertheid en schieten met scherp.

Zo is er al heel wat informatie vrijgegeven over de treinmissie. Hier heb je verschillende mogelijkheden om dit tot een goed einde te brengen. Je kan bijvoorbeeld langs de onderkant van de trein je naar de gewenste locatie begeven, maar het gevaar bestaat natuurlijk wel dat wanneer je naar bovenkomt, dat daar net een terrorist de wacht houdt. Je kan je ook voortbewegen langs de zijkant van de trein, maar dan moet je wel de juiste moment kiezen om verder te gaan, want als een passagier je ontdekt, kan die op zijn beurt weer ongewild een terrorist alarmeren. Komt er nog eens bij dat wanneer de trein een lantaarn passeert je heel de treincabine vult met jouw schaduw. Om nog maar te zwijgen over andere treinen die te pas en te onpas voorbij komen razen. Wanneer je trouwens in de buurt bent van een mijn zal je controller beginnen vibreren, zodanig dat je toch nog kans hebt om het onding te vermijden of onklaar te maken. Zo zijn er telkens tal van mogelijkheden.

 

De single-player wordt ongetwijfeld waarschijnlijk weer state of the art. Maar ook het online gebeuren zou wel eens voor innovatieve gameplay kunnen zorgen. Je speelt met maximaal 4 man, bij voorkeur 2 tegen 2. Je hebt dus een team van 2 spionnen en een team van 2 huurlingen, die fungeren als bewakers. Beide teams beschikken niet over dezelfde accessoires! Meer zelfs, de spionnen werken in third person perspectief, terwijl de huurlingen alles in first person view zien. De spionnen kunnen in tegenstelling tot de huurlingen wel gebruik maken van night en thermal vision. Ze hebben zelfs heus aftapapparatuur, zo kunnen ze de vijanden afluisteren. De spionnen moeten elk een opdracht vervullen, dat kan het hacken van een computer zijn of iets dergelijks. De bewakers moeten dat net zien te vermijden. Zij kunnen dan ook mijnen plaatsen en zelfs bewegingssensoren installeren, zodat ze worden gealarmeerd wanneer een spion op een bepaalde plaats passeert. Ze hebben tevens ook een zaklamp en hebben zwaardere wapens tot hun beschikking. Wanneer je een vijand langs achter kan vastgrijpen, dan is het zelfs mogelijk die nog wat extra te kwellen, want dan kan je nog allerlei dingen tegen hem zeggen, op die manier kan je hem nog een prettige dood wensen. Concreet is het de bedoeling dat de spionnen sluipen, terwijl de bewakers hen moeten proberen uit te schakelen of ervoor moeten zorgen dat ze niet in staat zijn om hun opdracht uit te voeren.

De single-player zal weer voor het nodige spelplezier zorgen. Het verhaal, dat mogen we toch van een Tom Clancy game verwachten, zal ongetwijfeld de spanning hoog doen oplaaien. Sam zelf ondergaat een metamorfose, de superspion wordt wat menselijker en krijgt betere gadgets en kan nog meer bewegingen! De gameplay die onfeilbaar was in deel 1 zal ook nu tot in de perfectie uitgewerkt zijn. De Xbox Live! Functie kan voor erg spannende online matchen zorgen. Het concept lijkt alvast geniaal. Afwachten, maar volgens mij wordt Splinter Cell: Pandora Tomorrow weer een schot in de roos!