Sonic Heroes

Na de twee Sonic Adventure games op Dreamcast (en nadien op de GC), was het even wachten op een nieuw avontuur van Sonic en zijn vrienden. En Sonic Team stelde ons niet teleur. Meer nog, Sonic Team wil de blauwe egel terug in zijn oude glorie herstellen. Hierdoor wordt een Sonic spel voor de eerste maal een multiplatform gebeuren. Door middel van de Renderware technieken worden de developers in staat gesteld om Sonic Heroes gelijktijdig op de Xbox, GC en PS2 uit te brengen zonder een noemenswaardig grafisch verschil. Ook o.a. Burnout2 maakte gebruik van deze Renderware en je kan de ontwikkelaars niet beschuldigen dat deze arcaderacer er slecht uitziet, integendeel.

Blijkbaar heeft de mascotte van Sega een blijvende aantrekkingskracht want naar ieder Sonic spel wordt steeds met veel belangstelling uitgekeken. Toch kunnen we niet ontkennen dat, ondanks de krachtige next gen consoles, de 16 bit Sonic games nog steeds de beste zijn. Sonic fans hopen dan ook een stukje magische Sonic gameplay terug te vinden in elke nieuwe release. Of de hardcore Sonic liefhebber tevreden zal zijn met Sonic Heroes ?

“Sonic Heroes has classic Sonic gameplay, but with a twist”, stond in onze persmap. Deze twist bestaat erin dat je in plaats van met één karakter met een rotvaart doorheen de levels rent en springt, nu in een formatie van 3 karakters de levels probeert te voltooien. Deze 3 karakters zal je alvast nodig hebben om het level tot een goed einde te brengen. Je kan de koploper van elke formatie op ieder moment in het spel veranderen. Neem nu Team Sonic bijvoorbeeld. Door Sonic als koploper van je formatie te maken, zal je vooral heel veel snelheid maken. Knuckles zorgt met zijn kracht en zijn klauwen ervoor dat je bepaalde vijanden,obstakels en deuren kapot kan slaan. Tails van zijn kant, zorgt voor een ritje in de lucht zodat je bijvoorbeeld ravijnen kan overbruggen of hoger gelegen platformen kan bereiken.

Er zijn 4 verschillende teams in het spel aanwezig :
Team Sonic: Sonic, Knuckles en Tails
Team Dark van Sonic Adventure 2: Shadow, Rouge en de het enig nieuw karakter Omega
Team Rose: Rose, Big The Cat (Sonic Adventure 1) en Cream van Sonic Advance 2
Team Chaotix: Espio the Chameleon, Vector the Crocodile en Charmy the Bee (Hardcore Sonic fans zullen deze karakters wel herkennen uit de lichtelijke obscure Sonic spin-off Knuckles Chaotix op de 32X)
Volgens de laatste persberichten zou er dan ook nog een vijfde team in Sonic Heroes zitten maar Sonic Team wilde hier geen informatie over kwijt. Enkel dit: “het vijfde team rent sneller als Sonic, is krachtiger als Knuckles en vliegt hoger dan Tails.”

Ondanks het feit dat de teams genoeg gevarieerd zijn (ieder karakter heeft zijn speciale bewegingen), blijft de core gameplay en het idee van de formatiewissels voor alle teams draaien rond 3 specialiteiten: snelheid, kracht en vliegen. De 14 levels zijn dan ook rond deze 3 specialiteiten ontworpen en hebben verschillende routes. Sommige obstakels kan je alleen passeren in de juiste formatie. Om de levensduur van het spel te verlengen, heeft ieder team zijn eigen verhaallijn die interageert met de verhaallijn van een ander team. Zo kan je éénzelfde verhaallijn zien, maar dan vanuit een verschillend perspectief. Uiteindelijk zal ieder verhaal natuurlijk eindigen met een gevecht tussen Sonic en Sonic’s eeuwige aartsrivaal Dr. Eggman en diens sidekick Metal Sonic. Ook wordt er aandacht besteed aan een multiplayer maar details hierrond zijn nog onvoldoende.

Besluit:

Het valt nog af te wachten of de talloze Sonic fans deze nieuwe vorm van gameplay in de Sonic series zullen smaken. Eén van de grootste kritieken op de Adventure series was dat er te weinig klassieke Sonic gameplay inzat en te veel gameplay van andere karakters waarin niemand interesse had (de gameplay van E-102 of de vervelende Knuckles/Rouge zoek-de-diamant gameplay). Het wisselen van formaties onderbreekt namelijk de snelheid van de Sonic/Shadows levels, dus het zal afwachten worden hoe overtuigend Sonic Team dit spel heeft weten te boetseren.
Sonic Heroes zou vanaf 4 december in de winkels moeten liggen.