Sega Soccer Slam

Sega Soccer Slam kreeg oorspronkelijk een GameCube-only label opgeplakt en hiermee kreeg Nintendo, na Super Smash Brothers: Melee en Monkey Ball, een nieuwe bouwsteen in de schoot geworpen om de GC snel uit te laten groeien tot dé multiplayer-console van zijn generatie. Het lot en de lovende reviews die de game in de pers kreeg besloten er echter anders over en Sega kondigde spoedig een PS2– en een Xbox-versie aan. Blij als een klein kind dat van onze bebaarde vriend Sinterklaas een volautomatische speelgoedtrein had gekregen zette ik een vreugdedansje in, waarbij de nodige gelukskreten niet onderdrukt konden worden.
Maar wat heeft Sega Soccer Slam dan wel te bieden dat het mij aanzet tot zulke infantiele aanstellerij?

Heiligschennis

Het moet gezegd, Sega verdient een staande ovatie en joelende lofbetuigingen voor de mentaliteit die ze aan de dag leggen bij de ontwikkeling van Sega Soccer Slam. Alle voetbalsims worden brutaal langs achter onderuit getackeld en het hele gebeuren wordt serieus op de korrel genomen. Geen zoveelste uitgemolken FIFA die steevast in de hoogste regionen van de verkoopscijfers belandt, geen herkenbare stervoetballers die hun opwachting maken in het spel, geen officiële stadia, geen officiële cluboutfits of wat dan ook! Integendeel, Sega Soccer Slam laat je voetballen met een stelletje ongeregelde cartoony karikaturen wiens klederdracht eerder een carnavalstoet laat vermoeden.
De verontwaardigde FIFA-fans onder jullie noemen het heiligschennis, een schande voor het échte voetbal, ik noem het gewaagd en origineel. En als het jullie wat teveel wordt, stop dan maar met lezen en bespaar jezelf een hartaanval, want hier houdt het feestje niet op. Sega heeft namelijk zowat alle regels van de heilige sport op de schop genomen en enkel de basis bleef overeind: tracht de bal zoveel mogelijk tegen het net van de tegenstand te knallen. Maar hiermee zijn we dan ook meteen uitgepraat. Geen spelregels meer, geen buitenspel, geen scheids- of lijnrechters. Een zoveelste schandaal waar we de laatste tijd mee om de oren worden gesmeten, nietwaar? Zo schandalig origineel en genietbaar dat FIFA & Co worden gedegradeerd tot bankzitters.

Killer Kicks

Wat blijft er dan nog over? Een razendsnelle game, 4 tegen 4, zonder inworpen, corners of een irritante in het zwart geklede boeman die om de 30 seconden het spel stillegt. De tackles vliegen je om de oren en geen haan die er om kraait!
En er wordt nog meer spektakel opgediend: op sommige momenten verschijnen er ad random zogenaamde ‘hot spots’ die over het veld heen zweven. Beweeg je mannetje in zo’n hot spot en hij zal de bal als een raket richting doel lanceren. Maar het zijn de Killer Kicks die de knietjes van de keepers pas echt doen knikken. Als je powermeter vol is gelopen lob je de bal hoog in de lucht naar een medespeler. Die begeeft zich dan zo snel mogelijk naar de juiste plaats die aangegeven wordt door een lichtcirkel op het veld, en daar springt hij op. Heel de actie vertraagt in Matrix-style en de camera draait achter de speler in de lucht. Nu hoef je enkel nog de richting aan te geven en je levert een knal af waarbij de befaamde schoten van Wilmots verbleken tot die van een 6-jarig schoolmeisje.
Onvermijdelijk denk je in een nostalgische vlaag terug aan Nintendo World Cup dat in lang vervlogen tijden te spelen was op de NES, waar de ‘supershots’ voor het eerst hun blijde intrede maakten. Na een jarenlange afwezigheid zijn ze terug in het leven geroepen…

Bier en junkfood

Het mag wel duidelijk wezen, dit is een multiplayergame in hart en nieren. Nodig wat vrienden uit, bestel een paar kilo junkfood, voorzie een paar liter vocht in huis en je bent de rest van de nacht zoet.
Vrees echter niet als je eerder het kluizenaarstype bent, Sega heeft ook aan jou gedacht en heeft het nodige tijdverdrijf voorzien. Waar de singleplayer op de GC ietwat aan de karige kant was, daar belooft Sega een uitgebreidere ervaring op de Xbox, met een hele waslijst aan unlockable stuff.

Het is nog even wachten op de game tot deze herfst, want dan slaagt deze arcadebom in op je huiskamer. Bereid je alvast voor op een hevige inslag!