Rallisport Challenge 2

Rallisport Challenge was in een ver verleden nog een launch titel. Dat heeft natuurlijk voor- en nadelen. Positief is de mediabelangstelling, eerder negatief is dat het spel gedoemd is tot eeuwig vergelijkingsmateriaal. Hoe dan ook, Rallisport Challenge kwam er doorgaans positief uit. Terecht! Maar ook de concurrentie staat niet stil, met name de Colin McRae-reeks denkt nog lang niet aan pensioen en ook Richard Burns Rally kan wel eens een te duchten concurrent worden in het rallygenre. Maar bij Digital Illusions CE ( kortweg Dice ) blijven ze niet bij de pakken zitten. Ze zijn er naarstig aan het werken aan de opvolger van RC. Meer van hetzelfde, ik dacht het niet, er zijn meer dan voldoende nieuwe features aangebracht en…een Xbox Live! mode! Kijk, dat hadden we nog niet, een online rallygame!

Wel nieuws onder de zon

Wat vaak het probleem is met opvolgers is dat ze gewoon meer van hetzelfde zijn. Wel bij Rallisport Challenge 2 is dat zeer zeker niet het geval. De graphics van RC waren van uitzonderlijk hoge kwaliteit, maar zo’n 2 jaar na datum stelt dat eigenlijk niet zoveel meer voor. Vandaar dat ze erbij Dice voor hebben geopteerd om een nieuwe engine te configureren. Dankzij deze nieuwe engine zijn ze instaat alles nog realistischer op je televisiescherm te toveren. De weerselementen, zoals regen, worden verbluffend goed weergegeven. Je zou er zowaar vrolijk van worden dat het regent. Waar er regen is, is er modder en ook hier heb je weer reden om vrolijk te worden. Rallypiloten zijn toch een beetje hooligans. Elke race weer doet hun crew er alles aan om een prachtig glimmende wagen aan de start te brengen. Na de race kan je diezelfde wagen echter gaan terugzoeken onder een centimeterdikke laag modder. Deze aardlaag komt er niet plotseling op, maar geleidelijk aan. Tsja, hoe een smerige wagen toch ook prachtig kan zijn. Het moet iets met jeugdsentiment te maken hebben, maar zelfs door plassen rijden is ontzettend leuk. De modder vliegt immers metershoog door de lucht. De omgeving zal ook interactief zijn. Bladeren die van de bomen vallen, bomen die schaduwen gooien over het circuit, vogeltjes die fluiten,…Maar om Colin McRae de vernieling in te rijden moet je natuurlijk meer doen dan alles weergaloos in beeld te brengen.

Het schadesysteem is meer dan alleen maar opgewaardeerd. Ditmaal zal je vernielzucht echter wel gevolgen hebben voor het weggedrag van je wagen. Het is natuurlijk nog niet helemaal realistisch, het gaat tenslotte nog steeds om een arcade racer, maar als je teveel in aanraking komt met objecten langs de weg, dan is het uiteindelijk wel over en uit. Het schademodel is overigens ook volledig herzien. Je wagen kan verminkt worden door krassen, deuken en zelfs barsten in het chassis. Ook de ruiten moeten er aan geloven. Een lelijke barst in je vooruit kan als gevolg met zich meebrengen dat je alles dubbel begint te zien. Als je echt als een wildeman tekeergaat, dan kunnen zelfs de deuren het begeven. Bij een botsing zie je echt onderdelen van de wagen breken. De ene botsing is de andere niet. Wanneer je frontaal tegen een boom rijdt, dan heb je aanzienlijke schade en kom je onmiddellijk tot stilstand. Als je tegen een simpel verkeersbord rijdt, dan zal dat bord eerder begeven dan jou, een beetje blikschade en wat snelheidsverlies is het gevolg.

Onzichtbare muren gesloopt!

In Rallisport Challenge hadden we vaak te maken met onzichtbare afbakeningen van het parcours. Deze vervelende ‘muren’ zal je niet meer tegenkomen. Het is zelfs mogelijk om een flink eindje van het parcours weg te rijden. Als je te ver gaat, dan heb je de keuze, of je rijdt zelf terug, of je wordt gereset. Dit geeft de natuurliefhebbers de kans om de naburige bossen wat beter te leren kennen. Naast bosachtige streken heb je uiteraard ook besneeuwde wegen of gewoon droog asfalt. Naast de gesloopte onzichtbare muren hebben ze ook heel wat gesleuteld aan de wegligging van de wagens. Zo zal je in bepaalde situaties last krijgen van overstuur en onderstuur. Kwestie van de gulden middenweg te vinden tussen beide. Wanneer je te bruusk over een hobbel rijdt kan dit voor problemen zorgen, de 4 wielen landen immers niet meer synchroon. Ook de luchtweerstand kan je parten spelen. Maar ik kan je gerust stellen, de arcade gameplay, die RC zo aantrekkelijk maakte, blijft grotendeels behouden, op sommige vlakken werd het zelfs verbeterd.

Moddervretende mechaniek!

Aan wagens was er geen gebrek in Rallisport Challenge, maar onder het motto alles kan beter kwamen er daar dus nog heel wat bij. Het aantal wagens werd opgeschroefd tot ruim 40 exemplaren. Je zal je kunnen uitleven op een 90-tal verschillende tracks. De gamemodes die we kennen uit Rallisport Challenge keren weer terug, aangevuld met de mode ‘ Cross-over Duel’. Dat houdt zoveel in als een 1 tegen 1 race. Het grote voordeel van dit type racen is dat je tegenstander je niet kan storen. Jouw baan is namelijk afgescheiden van de baan van je tegenstander door een vangrail. Hier wordt pas echt duidelijk wie met een rallywagen omkan. Je zal zelfs aan de afstelling van je wagen kunnen knoeien. Uiteraard moet je alles aanpassen in functie van de omloop waar je op gaat racen. Alles bij elkaar opgeteld zijn er al meer dan voldoende nieuwigheden. Maar waar Rallisport Challenge 2 zich pas echt kan onderscheiden van de rest is ongetwijfeld de Xbox Live! mogelijkheid. Het gaat hier om een arcade-racegame, dus je hoeft niet terug te deinzen voor het betere duw- en stootwerk. Ik kan je, eerlijk waar, nog niet meedelen met hoeveel je in 1 race online zal kunnen brokken maken. Volgens de verwachtingen zou dit zelfs met 16(!) man tegelijkertijd kunnen. Daarbij zal dit het eerste racespel worden dat gebruik maakt van XSN. Wees er dus maar zeker van dat je nu en dan zal kunnen deelnemen aan een toernooi.

Modder smaakt!

Rallisport Challenge 2 heeft alles in huis om de concurrentie weg te blazen. Je kan scheuren met 40 verschillende wagens over meer dan 90 verschillende tracks. De nieuwe spelmode, Cross-over Duel, biedt nieuwe mogelijkheden, nu kan je jouw skills pas echt meten aan die van een ander. Het schademodel is realistischer dan ooit, je zou er zowaar vrijwillig je wagen voor verminken. De wegligging en het reageren van de wagens is herzien, wat de gameplay ten goede komt. Rallisport Challenge 2 gaat daarbij als eerste rallygame online en is tevens het eerste online racespel dat XSN ondersteunt! Met Xbox Live! heeft RC2 dus 2 vliegen in 1 klap. Dit spel legt de lat nog wat hoger en bewijst eigenhandig dat de top nog lang niet is bereikt in rallygames.