Outrun 2

De beslissing om Outrun2 van de arcadehallen naar de Xbox te halen moet ongetwijfeld één van de beste beslissingen zijn geweest die Sega Europe de laatste jaren genomen heeft. Outrun behoort immers tot één van de klassiekers uit de games geschiedenis. Waarom dit spel 17 jaar geleden zo baanbrekend was, kon je al lezen in onze bespreking van Outrun. Vorig jaar verscheen Outrun2 uiteindelijk op het Xbox compatibele Chihiro arcadeboard en de meningen van de gamers die het spel al onder handen namen in de arcadehallen, klonken unaniem: dit is één van de beste arcadegames van de afgelopen jaren. Wat je van de arcadeversie kan verwachten kon je eveneens op deze site nalezen in onze Outrun2 arcade preview.

Het is verwonderlijk dat de originele ontwikkelaars van Outrun2, namelijk Sega’s AM2, de Xbox conversie van zo’n belangrijk spel uit handen gegeven hebben. De conversie is in handen van het relatief onbekende Sumo Digital. Maar wij geloven echter dat dit erg veilige handen zijn. Sumo Digital ging immers in de jaren ’90 door het leven als Gremlin Interactive, die als één van de eerste motion capture technieken integreerde in hun games. Een team met een pak ervaring dus.

Voor de meeste onder jullie zal het principe van Outrun2 wel bekend zijn: race van checkpoint naar checkpoint in een Ferrari met een blonde babe aan je zijde binnen een bepaalde tijdslimiet. Vlak voor de checkpoint splitst de baan zich en is het aan jouw om te kiezen welke richting je uitgaat. Ga je links, dan wordt het spel makkelijker. Kies je voor de rechter zijde, dan wordt het spel moeilijker. Op die manier kan je je eigen moeilijkheidsgraad bepalen.

De totale race speelt zich af over vijf parcours met vijf verschillende eindes. De spelstijl is heel erg arcade waarbij de techniek van het ‘driften’ centraal staat.  Bij ‘driften’ is het de bedoeling om je wagen tegen volle snelheid op het gepaste moment in de bocht te gooien. Hierdoor glijd je als het ware door de bocht, zonder snelheidsverlies. Het is net deze techniek die in de originele Outrun voor het eerst geïntroduceerd werd en tot op de dag van vandaag nog steeds wordt toegepast in allerlei andere racers. In het optiemenu kan je het ‘driften’ ook veranderen in ‘simulatie’ waardoor de besturing van je Ferrari iets realistischer wordt.

Outrun2 bevat verschillende spelmodi: arcade, time attack, versus, heart attack en mission mode. De arcade optie is een exacte omzetting van het spel zoals dit in de arcadehallen te spelen is. Dit is op zich al indrukwekkend  aangezien het Chihiro arcadeboard meer RAM geheugen bevat dan de Xbox.
Bij de time attack mode val je als vanouds je beste tijd aan waarna je je tijden kan uploaden naar een Outrun2 leaderboard. En er is meer. Je kan data van ghost cars downloaden en het op die manier opnemen tegen de beste Outrun2 spelers. In de versus mode is het mogelijk om via de system link met vier spelers (en vier XBox’en) tegen mekaar te racen. Van een splitscreen optie is momenteel nog geen sprake geweest.
De heart attack mode is een optie die ook al beschikbaar was in de arcadeversie. Hier is het de bedoeling om naar de liefde van je vrouwelijke passagier te dingen door de opdrachten die ze je geeft, zo goed mogelijk uit te voeren. Zo krijg je bijvoorbeeld de opdracht om een bepaalde hoeveelheid auto’s te passeren of om een indrukwekkende powerslide te maken. Wanneer je een opdracht succesvol uitvoert, vult de hartmeter zich wat natuurlijk extra punten oplevert.

De mission mode bestaat uit 101 missies en is een beetje te vergelijken met de challenges van PGR2. Dit levert niet alleen punten op maar opent nieuwe auto’s, parcours, opties en een fan galerij.
Sega heeft bovendien voor dit spel een Ferrari licentie verkregen, waardoor je maar liefst met 8 verschillende bolides van deze Italiaanse autofabrikant over de Amerikaanse wegen kan racen. De beschikbare auto’s zijn de Enzo Ferrari, Dino 246 GTS, 365 GTS/4 Daytona, Testarossa, 360 Spider, 288 GTO, F40 en de F50. Dat dit meer dan zomaar een arcade conversie is, moet nu stilaan duidelijk worden.

Grafisch is dit een perfecte omzetting van het arcadespel waarbij alle details en zeer knappe omgevingen intact blijven voor de Xbox versie. Het kleurenpallet is heel uitgebreid en iedereen die al ooit eens een AM2 spel heeft gespeeld, weet precies wat ik bedoel. De texturen zijn indrukwekkend: zo zie je bijvoorbeeld het zonlicht op het water dansen. Wat misschien nog de grootste indruk nalaat, is het feit dat het spel aan een solide 60 frames per seconde draait (bij PGR2 waren er dit slechts 30). Dit betekent dus twee maal zoveel details. Bovendien kan je kan je in de verte naar de horizon kijken zonder enige pop-up. Reken hierbij ook nog eens een zeer stijlvolle presentatie en we hebben een grafische klepper van formaat.

Muzikaal kunnen we ons aan typische arcade deuntjes verwachten. Naast de originele muziek uit de arcadeversie van Outrun2, zijn ook remixes van de bekende nummers Splash Wave, Magical Sound Shower en Passing Breeze aan deze Xbox versie toegevoegd. Of het spel ook een custom soundtrack ondersteunt, is momenteel niet bekend.

Naast de system link optie, de leaderboards en de mogelijkheid om data van ghost cars te downloaden, bevat Outrun2 een heuse Xbox L!ve mode. Hier is het mogelijk om met minimum vier spelers en maximum acht spelers over de Outrun wegen te scheuren. En alsof dit nog niet genoeg is: Sega beloofde dat in de loop der tijd nog extra content te downloaden zal zijn. Verder zijn er nog een aantal andere details van Outrun2 die nog niet vrijgegeven werden. Insiders beweren immers dat er nog een extra verrassing aankomt waar vooral de trouwe Sega aanhangers blij mee zullen zijn.

Outrun2 is ongetwijfeld een spel om naar uit te kijken. Het spel bewees zijn verslavende en degelijke gameplay reeds in de arcade. De talloze extra’s die Sumo Digital momenteel nog in de Xbox versie stopt, zullen de broodnodige levensduur van deze arcade racer alleen maar verlengen. Nog nooit werd een Sega arcade spel immers met zoveel modi volgepropt. We zijn nu al zwaar onder de indruk. Benieuwd wat het geeft als we de uiteindelijke versie op onze reviewtafel krijgen. Het spel wordt begin oktober in de winkelrekken verwacht.