Operation Flashpoint 2 - Eyes-on

Vorige week verzamelde de Belgische gamespers op een evenement van Codemasters in Antwerpen, waar de ambitieuze publisher enkele van zijn belangrijkste, nakende releases voorstelde. Eén van de eerste titels die we aan de hand van enkele artikels zullen bespreken is Operation Flashpoint 2, het vervolg op een game die volgens sommigen op de X-Power-redactie nog steeds dé referentie is op het gebied van taktische shooters. De fanatiekelingen twijfelden er nog even aan om gewoonweg een schrijn voor deze titel op te richten, maar in plaats daarvan zullen we de nieuwe beelden bespreken die Codemasters aan de pers toonde. De laatste vrijgegeven trailer van het spel dateert namelijk reeds van augustus 2007, en het is nog niet duidelijk wanneer deze nieuwe beelden op het internet zullen losgelaten worden...

De trailer die op het event getoond werd, opende met een uitstekend zicht van een immens gebergte, één van de mooiste omgevingen die we tot nu toe zagen in een militaire First-Person Shooter. Inderdaad: Operation Flashpoint 2 benut blijkbaar geen third-person view meer, nochtans het cameraperspectief dat de developers in het oorspronkelijke deel hanteerden. De naamloze soldaat die schitterde in deze trailer twijfelde niet lang om zichzelf te bewapenen met een wapen dat op de M16 leek, uitgerust met een vizier dat gelijkenissen vertoonde met de red dot (meest recentelijk gezien in Call of Duty 4). Op het eerste zicht leek de kust veilig te zijn, totdat de soldaat in kwestie met z’n elektronische verrekijker inzoomde om honderden meters verderop te kijken. Er bevinden zich minstens 3 vijandelijke tanks of APC’s in de verre afstand, en deze blijken een kleine basis te bezetten. De eliminatie van deze troepen is uiteraard cruciaal om veilig te kunnen oprukken.

Allereerst deelt de soldaat bevelen uit aan z’n teamleden – die we gedurende het ganse filmpje nooit zagen, dus allicht bleven ze achter hem op een veilige afstand – om op te letten voor bogeys. Dit deed hij door specifieke locaties aan z’n linkerkant aan te duiden. Tegelijkertijd was dit de eerste keer dat we enige vorm van een in-game HUD zagen, toevallig gelijkend op de command disc van Battlefield 2 (PC). Na het voltooien van deze voorbereidingen - die trouwens moeiteloos plaatsvonden - haalde de anonieme soldaat z’n kaart naar boven (waarop blijkbaar de locatie van de oppositie verschijnt wanneer men deze opmerkt) om vervolgens een long-range artillerie-aanval aan te vragen.

Het commandocentrum vertelde onze soldaat dat het aangevraagde nummer werd afgevuurd en na een kort uitstel begon het spektakel. Explosieve rakketten bleven maar komen, terwijl de tanks herhaaldelijk werden bedolven door deze artillary strikes. Een oorverdovend (nu ja, misschien overdrijven we een tikkeltje) gedonder volgde met één à twee seconden vertraging, waarna vogels achter de soldaat wegvlogen nadat het geluid van de impact eindelijk z’n huidige positie passeerde. Een akelige stilte vloeide voort uit dit moment.

Juist toen we dachten dat de kust veilig was, benaderden twee rekruten van de vijandelijke strijdmacht verrassend genoeg onze soldaat via een manouvre aan de rechterflank, toevallig dezelfde kant waar hij noch z’n teamleden niet op hadden gelet. Hij werd schijnbaar geraakt, dus hij draaide onmiddellijk om zodat hij de aanvallers kon trakteren op een koekje van eigen deeg. Snel haalde hij z’n geliefkoosde wapen boven en hij sloeg erin om één van de vijanden (die snel achter beschutting doken kort nadat zij zelf vuurden) te raken met een welgemikte salvo. De tweede daarentegen ontsnapte, aangezien onze soldaat faalde om deze eveneens uit te schakelen tijdens diens vlucht. Dit resulteerde in niets minder dan slecht nieuws, want je kon ogenblikkelijk horen dat ie loeihard schreeuwde in een onbekende taal… hulpkreten die niet onbeantwoord bleven. Onze soldaat realiseerde zich dat die vijand niet meer alleen was en exclameerde een scheldwoord wanneer hij op het punt stond om zelf weg te lopen. Slow-motion vertraagden tenslotte het beeld, waarna de trailer abrupt eindigde, zonder pardon.

De beelden waren ongetwijfeld één van de grootste teases van de voorbije jaren, vooral omdat iedereen (een paar dozijn lokale journalisten in een relatief kleine bioscoopzaal), inclusief mezelf, reeds vanaf het begin ontzettend gefascineerd waren. Het feit dat we dit filmpje op het grote scherm mochten zien, had er vast iets mee te maken.

Het beste van allemaal? Herinner je je nog de allereerste trailer van Operation Flashpoint 2? Hoewel het tweede filmpje er niet even gedetailleerd uitzag, kwamen de graphics toch wel aardig in de buurt van dat niveau en door de framerate drop vermoed ik dat ze deze keer in-game footage toonden. Zeker een titel om naar uit te kijken, vooral als ze zoveel mogelijk realisme willen behouden.