Ninety-Nine Nights

Het is wintertijd in het Verre Oosten. Foeie machten zijn in het bezit gekomen van de befaamde (ken jij hem dan niet?) Osamu-steen, die nu duistere krachten verspreid over de verderfelijke aardkloot. Deze kei zal de wereld gedurende 99 dagen en minstens evenveel nachten in duisternis hullen. Op dag honderd, echter, keert de zon terug - op voorwaarde dat onze dappere helden slagen in hun queeste.

Twintig procent saai

Ninety-Nine Nights wordt ontwikkeld door een coalitie van het gewaardeerde Phantagram (door hack ’n slash-fanaten ondermeer geprezen voor de Kingdom Under Fire-reeks) en Q Entertainment, onder het toekijkende oog van seinsei Tetsuya Mizuguchi, medewerker van het laatste bedrijf en daarbij gameguru waarvan velen vast evenmin gehoord hebben als mij.

Ninety-Nine Nights is een hack ’n slash-game pur sang; een game die het moet hebben van grote kwantiteiten (in Ninety-Nine Nights’ persberichten is het getal tweeduizend meerder maals gevallen) aan vijanden, die exponentieel op de protagonist blijven afremmen, om met de mooiste bewegingen door de grootste wapens in tweeën te worden gereten. Uit pure gemakszucht vergelijken mensen Ninety-Nine Nights hierdoor wel eens met games als Koeis Dynasty Warriors of Phantagrams Kingdom Under Fire. Hoewel ook deze games voornamelijk bestaan in het decimeren van immense hordes slechteriken, is dit, het feit dat Ninety-Nine Nights natuurlijk vele malen next- generiger zal zijn, even buiten beschouwing gelaten, slechts voor tachtig procent juist.

Misuguchi, onze Japanse vriend die hierboven reeds is voorgesteld, heeft immers laten weten dat Ninety-Nine Nights voor zo ’n twintig procent zal bestaan uit strategische elementen. Strategische elementen à la niet met je zwaard zwaaien, of geen tegenstanders op magische wijze spontaan laten zelfontbranden, bijvoorbeeld. Een simpele rekensom leert ons echter dat er dus nog voor tachtig procent plaats is voor harde, snelle, geile, hete en knoertharde actie.

Naast tachtig procent actie en twintig procent strategie is er, hoewel theoretisch misschien minder mogelijk, ook een klein plaatsje voor de betere RPG-elementen. Te denken aan het opwaarderen van je personages (je doorspeelt het verhaal vanuit verschillende oogpunten) of je wapens. Iets waarmee je wel even zoet zal zijn, als je eraan denkt dat er ruim een honderdtal verwondingsaccessoires ter uwer beschikking staan.

Next-gen-chop suey

Het voornaamste verschil met andere games in het genre der massamoordenaars is echter dat Ninety-Nine Nights Xbox 360-exclusive is. Het getal tweeduizend is al eens vermeld, maar laat het nog eens rustig tot je doordringen. Prepareer je ondertussen op de wetenschap dat elk van deze vijanden een geheel eigen wil, weg en geest heeft. Iedere tegenstander is een aparte vijand die geheel zelfstandig (in een grotere groep) opereert.
Daarbij is het needless to say dat Ninety-Nine Nights optimaal gebruik zal maken van geavanceerde 360- technologie. Omdat slim zijn alleen niet genoeg is.

Wanneer je de som van bovenstaand PR-materiaal maakt, heb je een bord pure next-genactie. Een adrenalinestoot die daarbij ook erg diepgaand is, een adrenalinestoot om u tegen te zeggen. Een adrenalinestoot waar liefhebbers van het betere hack ’n slash-geweld hun borst maar beter al voor natmaken.

Superstijlfiguur

Als er daarbij één ding is wat je van Ninety-Nine Nights zeker niet kan beweren, is dat het geen superstoere titel heeft. En wees nu eens eerlijk, kan een spel met een titelalliteratie van dergelijk formaat op eender welke manier teleurstellen? In Japan, waar ze over het algemeen niet zo karig zijn op Westerse stijlfiguren, kon het in ieder geval alsnog imponeren. Het immers kritische spelletjesblad Famitsu reikte het in haar laatste editie immers een niet mistenverstane score van maar liefst 37 op veertig toe.
Maar wij bakken onze vis dan ook wel graag.
Of de modale Westerse Joe Sixpack, voor de gelegenheid vermomd als uw favoriete X-Powerredacteur, ook dusdanig gecharmeerd wordt door zulks Oosters geweld, weten we je graag spoedig te melden.