Need for Speed Carbon - Hands-on

De nood aan snelheid en blitse wagens zit bij velen onder ons in de genen. Daar waar wij het ons als X-Power.be-crew wel kunnen veroorloven om zulke exotische wagens te kopen, is het gebrek aan racetalent de oorzaak dat wij niet dagelijks door de straten scheuren. Wij en miljoenen andere gamers moeten zich dan wenden tot waar we wel goed in getraind zijn: gamen. Het stuur en de pedalen hebben dan ook plaatsgemaakt voor triggers en dual shocks. Want zeg nu zelf, het uit de bocht gaan via je Xbox 360, in plaats van in het echte leven, is nog altijd een stuk goedkoper en gezonder. De Need for Speed-games van Electronic Arts zijn dan ook een goed voorbeeld van je kunnen uitleven als racepiloot. Enkele jaren terug kwam er met de Underground-reeksen ook nog een dikke laag tuning bij, die de speciale sfeer van het straatracen benadrukte. Vorig jaar werd met Most Wanted weer even een andere markt aangeboord, maar het ging echter minder goed over de toonbank dan verwacht. De gameplay was echter zeker in orde. Met Need for Speed: Carbon gaat EA terug naar hun succesformule van het undergroundracen bij nacht. Als extraatje kunnen we nu ook echter door gevaarlijke canyons cruisen waar onze bumpers zich vaak slechts enkele centimeters van een diepe afgrond bevinden. Can you feel the rush?

Back to the roots

Al enkele games op een rij gebruiken ze bij Need for Speed ook het free-roamingconcept. Ook deze keer kan je weer vrij gaan rondrijden in de bruisende stad Palmont City. Deze stad is echter berucht voor zijn diepe canyons die de city omringen. Enkel echte waaghalzen wagen zich aan ongelooflijke snelheden door deze nauwe straatjes. Een stuurfout kan al snel aflopen in een afgrijselijke duik in de diepte. Je keert na lange afwezigheid echter terug naar de stad die je eerder in allerijl, met de politie op je hielen, hebt moeten verlaten. Je opgebouwde respect ben je al lang kwijt en je vroegere vrienden geven je geen warm welkom, aangezien je eerder vertrok met al hun prijzengeld. Aan jou dus om jezelf weer opnieuw te bewijzen in deze stresserende tuningwereld. En geloof me, het zal even duren voordat je weer met opgeheven hoofd op straat kan komen.

See you at the bottom of the hill

Net zoals we wel eerder zagen in andere free-roaminggames, moet je nu ook in Need for Speed Carbon gebieden gaan veroveren op andere bendes. De stad is ingedeeld in vier districten die op hun beurt weer bestaan uit een tiental wijken. Je kan er telkens een drietal races vinden waaraan je kan deelnemen met als doel de gebieden te domineren. Eens je meer dan vijftig procent van de races op je naam hebt staan, krijgt jouw crew er de controle over. De races variëren van checkpointraces, drifts, sprints en dies meer. De grootste verandering is vooral dat je het nu telkens moet opnemen tegen andere bendes die ook hun stempel op de betwiste wijk willen zetten. Gelukkig kan je nu ook beroep doen op eigen crewleden die elk hun eigen wagen en specifieke eigenschappen hebben. Deze crewmembers kunnen oftewel andere wagens blokken, scouten naar specifieke binnenwegen of dienst doen als drafter, zodat je goed wat snelheid kan halen op cruciale momenten. Zodra je meer en meer respect verdient, zullen er op bepaalde tijdstippen meer crewleden zich bij je willen voegen. Je kan dan zelf beslissen wie je wil toevoegen als sidekick.

Ook de politie is weer van de partij. En dat zal je geweten hebben. Ze hebben in deze editie namelijk ook een geheugen gekregen. Hang je te veel het varken uit op de weg, dan zullen ze met meer en meer vrienden achter je aankomen. Zo zal je wanted-meter hoog blijven staan op een bepaald gebied, zodat je er beter even niet meer kan komen, wil je niet na tien seconden rijden een zwaailicht in je spiegels zien. Blijf je een tijdje weg uit de wijk, dan kan je je smoel na verloop van tijd weer rustig laten zien.

And on that carbonated bombshell...

De eerste blikken op het spel leken ons alvast veelbelovend. Hier en daar wel de vertrouwde framedrops, maar dat is normaal bij previewversies alom. We begrijpen dan ook niet goed waarom EA de domme beslissing heeft genomen om de belabberde demo op de Marketplace te zetten. De besturing en controle in het eigenlijke spel is stukken beter dan wat je in de demo te zien krijgt. We kunnen zelfs zeggen dat de besturing van de wagens een stuk realistischer is geworden dan wat we gewoon zijn uit de vorige delen. Bij cruciale races zal je uiterst precies door de bochten moeten gaan om niet te veel aan snelheid te verliezen. Met volle snelheid door de bochten knallen, hoort dus niet meer bij de opties. We hopen dan ook maar dat er niet te veel gamers deze nieuwste Need for Speed van hun lijstje hebben geschrapt, want dat zou wel eens een foute keuze kunnen zijn. Je mag je weer binnenkort verwachten aan de heerlijke undergroundsensatie, gemarineerd met een laagje sensationeel canyonracen. Een schitterende combinatie volgens ons, die hopelijk veel mensen zal kunnen bekoren.