Midnight Club II

Illegaal straatracen is bij ons misschien niet zo bekend, maar onze Amerikaanse vrienden zijn er dol op. Hoe kan het ook anders, met een opgevoerd monster op volle snelheid door claustrofobische straten van een stad racen geeft gegarandeerd een serieuze kick !

Dit is eigenlijk waar het hele game om draait. Iedereen die de vermakelijke film “The Fast & The Furious” gezien heeft weet al meteen waarover het gaat.

De enige regel van Midnight Club II is dat er geen regels zijn !

 

Je zal door 3 grote wereldsteden kunnen racen, namelijk Los Angeles, Tokyo en Parijs. De straten van deze steden vormen het eigenlijke circuit, en wat zeker zal bijdragen tot de racefun, is dat deze circuits geen vaste route hebben.  Je kan dus zelf “vrij” rondracen, het enige wat telt is als eerste over de finish komen.

De slimmeriken zullen natuurlijk meteen de korste weg uitstippelen, en gemakkelijk winnen ... dat dacht je maar. De korste weg is namelijk niet altijd de snelste, en je zal tal van obstakels tegenkomen waar je je een weg moet doorbanen. Er komt heel wat meer bij kijken dan gewoon constant plankgas te geven .

 

 

Alsof het drukke stadsverkeer nog niet voor genoeg obstakels zorgt, heb je ook nog eens de politie die de straatraces wil verbieden, en die alles op het spel zetten om de races te verhinderen en zoveel mogelijk snelheidsduivels proberen te arresteren. Om een te grote vernedering te vermijden voor de plaatselijke politiebrigade krijgen ze naast hun oubollige karren ook nog helikopters ter beschikking, zodat je PK monster niet zonder slag of stoot met de noorderzon kan verdwijnen.

En alsof dat nog niet genoeg is kunnen de blauwhemden ook wegversperringen opzetten, zodat je een andere weg zal moeten zoeken om te vermijden dat je opgepakt wordt. Een hele klus dus om alleen nog maar heelhuids aan de finish te geraken, en dan moet je nog zien te winnen ook ...gegarandeerd spannende momenten en een heel pak fun.

 

Er zijn zo’n dertig verschillende voertuigen in de game, gaande van de enige echte Dodge Viper tot een raceversie van de Toyota Supra. Naarmate je vordert in de game, zul je nieuwe auto’s ter beschikking krijgen, hoe succesvoller je bent in het straatracen hoe meer auto’s je zal unlocken.

Indien je je keuze niet vindt tussen de auto’s kan je ook met moto’s rondracen. Een motor is natuurlijk veel sneller, en heel wendbaar om je een weg te banen door het drukke stadsverkeer en de politie te ontwijken, maar je bent zeer kwetsbaar, bij de minste botsing zul je de controle verliezen en meteen van je motor geslingerd worden en kun je de overwinning vergeten.

 

Naast het eigenlijke pure straat racen zit er bij deze racer ook een zekere “emo-factor”, zo zul je voor elke race een “cut-scene” te zien krijgen die je wat meer feeling moet geven met de game. Jouw taak bestaat erin om natuurlijk zoveel mogelijk te winnen maar ook om ingeburgerd te geraken in de “underground streetracing” scene.

 

Dit game is duidelijk een arcade racer pur sang, een volbloed racesim moet je dus niet verwachten, maar daar tegenover zit er wel een degelijk schadesysteem in deze game, dus als je altijd al eens een Viper of een VW Golf in de prak wou rijden, dit is je kans !

 

 

 

In de eerste versie van de game kon je door de leider van de race te volgen steeds de beste route nemen, als je dus enkele keren op hetzelfde circuit racete, kende je de route vanbuiten en kon je dus gemakkelijk winnen van je concurrenten.

Dit probleem zou nu verholpen zijn, de A.I. van de tegenstanders zullen nu steeds hun raceroutes veranderen, wat zou moeten zorgen voor echte boeiende races en verrassende resultaten.

 

Naast de standaard meegeleverde stratencircuits zit er ook een “Race – editor” in het game. Hiermee zul je je eigen stratencircuit kunnen aanleggen, waarna je er dan ook enkele helse races kunt op houden, offline, maar ook online! Deze editor zal zeker een meerwaarde geven aan de game en diens replaywaarde, die zo haast oneindig wordt mits een goede uitwerking.

 

Grafisch ziet het er ook allemaal zeer goed uit, de screenshots staan namelijk bol van de polygonen ! Maar of  deze game de nieuwe standaard zal zetten op grafisch Xbox “race” gebied valt nog af te wachten. De steden zien er realistisch uit, maar echt nauwkeurig is het stratenplan bijlange niet, volgens de developer hebben ze de steden moeten aanpassen om de gameplay te bevorderen, zo hebben ze hier en daar shortcuts toegevoegd, de jumps in het wegdek hoger gemaakt zodat je wat meer spektakel krijgt tijdens de races.

 

 

 

De belangrijkste troef van Midnight Club II is ongetwijfeld de volledige Xbox Live ondersteuning. Zo zal je met maximum 8 spelers tegelijk kunnen racen over de standaard  en zelfgemaakte tracks.

Bij het online racen gelden dezelfde regels als bij de single player mode, zo vlug mogelijk aan de finish geraken, door de beste route uit te kiezen. Zelfs al valt de single player mode wat magertjes uit, de online mogelijkheden hebben heel wat te bieden, zo zal je uit de volgende multiplayer opties kunnen kiezen :

 

-         Career Race : Dezelfde Career Race uit de single player mode maar dan met tegenstanders van “vlees en bloed”.

-         Circuit Race : Gelijkend op de career race, maar als eerste over de finishlijn komen is niet genoeg, je zal namelijk moeten bewijzen dat je een hele race lang aan de leiding kunt blijven, door steeds als eerste bij de verschillende checkpoints te geraken.

-         Capture the Flag : Standaard CTF gameplay, neem de vlag en breng ze als eerste over de finishlijn.

-         Detonator : Een spel op leven en dood, probeer als eerste de bom te vinden, en race dan naar het dichtsbijzijnde ontstekingsmechanisme om zo al je tegenstanders op te blazen met een serieuze knal.

-         Race – editor : Zet je zelfgemaakte tracks online en race tegen al je vrienden op je eigen circuit.

 

 

Midnight Club II ziet er vooralsnog een degelijke arcade racer uit, met heerlijke multiplayer opties. Wij verwachten dat deze game vooral een succes zal worden dankzij de Xbox Live ondersteuning. Voor diegenen die geen Xbox Live account hebben heeft de single player mode ook al heel wat te bieden, maar je zal waarschijnlijk pas echt ten volle kunnen genieten van deze game indien je ook online kunt spelen !