Mafia 2

Met Mafia: City of Lost Heavens heeft 2K Czech het hart van vele gamers veroverd. Mafia werd zeer goed onthaald en voor velen was het dan ook één van de beste games ooit gemaakt. Na velen jaren stilte kondigde 2K Czech in 2007 het vervolg aan, Mafia 2 was geboren. 
Ondanks het feit dat Mafia 2 dezelfde naam draagt als de eerste game, sluiten de games niet op elkaar aan. Het verhaal en de setting van Mafia 2 staan volledig los van de eerste game. De eerste Mafia-game speelde zich namelijk af in de jaren 30 terwijl Mafia 2 zich afspeelt in een periode van 10 jaar gedurende de jaren 40 tot 50.

In het spel kruip je in de huid van Vito Scaletta. Een man van Siciliaanse afkomst die als kleine jongen naar Amerika geëmigreerd is. Zijn droom is om later een goed Amerikaans burger te worden met aanzien, macht en geld. Het verhaal begint wanneer Vito terugkomt van het Amerikaanse leger na de Tweede Wereldoorlog. Vito had zich opgegeven om te vechten voor het Amerikaanse leger om zo zijn straf te omzeilen voor zijn mislukte overval. Eenmaal terug wilt hij zijn leven weer opbouwen. Maar hij ondervindt dat dit niet simpel is en uit wanhoop zoekt hij dan maar een oude vriend op, Joe Barbaro. Deze laatste is geen katje om zonder handschoenen aan te pakken: hij drinkt graag en gaat niet opzij voor een partijtje knokken. Samen kiezen ze om zich te storten in de criminaliteit met alle gevolgen van dien.

Het verhaal vindt plaats in ‘Empire Bay’, een fictieve stad aan de oostkust van Noord-Amerika. In deze stad zijn meerdere knipoogjes terug te vinden van enkele andere grote Amerikaanse steden zoals New York en Chicago. De stad zal ongeveer 10 km² groot zijn, in vergelijking met de stad uit de eerste Mafia is dat ongeveer twee maal zo groot. In totaal zijn er ook zo’n 100-tal gebouwen die je kan betreden en vanbinnen kan bewonderen. Natuurlijk moet je je niet alleen te voet verplaatsen doorheen deze stad. Naar goede gewoonten zijn er ook altijd voertuigen te vinden in free roaming games. In deze game zijn het dan voornamelijk auto’s welke een grote rol spelen. Want de auto is natuurlijk het lievelingsspeeltje van vele mannen. Natuurlijk dient een auto om met te rijden, maar als gevreesd mafia-lid kan je ook uitpakken met je auto. Dit doe je dan door hem te laten pimpen met mooie kleuren.

Zoals in elke game begint alles rustig aan. Want wie aan de top wil komen, zal eerst laag moeten beginnen en zich alsmaar omhoog moeten werken. Dit geldt dan ook voor Vito. In het begin zal je vooral kleinere misdaden plegen zoals een auto stelen, een winkeltje overvallen of een pakje vervoeren. De grotere misdaden zijn immers weggelegd voor de echte criminelen. Maar niet getreurd, want naarmate je het verhaal zal doorlopen speel je meer  en moeilijkere missies vrij, krijg je meer geld en natuurlijk ook meer bekendheid.

Er is geen multiplayer aanwezig maar dit zorgt er wel voor dat 2K Czech alle tijd heeft om de singleplayer goed uit te werken en deze tot de perfectie te brengen. Momenteel werken ze met een team van 120 man aan de game. Ze willen de game tot in de puntjes uitwerken. Bij 2K Czech hebben ze ook veel opzoekwerk gedaan om de sfeer uit de jaren 40 en 50 zo goed mogelijk over te brengen. De makers hebben zelfs een overeenkomst gesloten met Playboy waardoor deze ‘interessante’ boekjes dan ook terug te vinden zijn in de kamers. Hier blijft het niet bij; alle auto’s die je zal tegenkomen in het spel zijn originele auto’s uit de jaren 40 en 50. Als dat nog niet genoeg is kan je in die auto’s radiozenders kiezen die ook allemaal originele nummers draaien. In totaal zullen er zo’n 120 oude liedjes inzitten. Als je dus droomt om eens in zo’n mooie oldtimer rond te rijden, dan is deze game een buitenkansje!

Mafia 2 is een typisch sandbox game. In dit genre kennen we nog enkele grote games zoals Grand Theft Auto en Saints Row. Maar Mafia 2 gaat de confrontatie niet aan met deze twee games want het slaat een geheel andere weg in. Mafia 2 probeert je een verhaal te brengen met spannende elementen en heel wat actie. Men heeft enorm veel tijd besteed aan het verhaal van Mafia 2 en dat zou dan ook meteen één van de sterkste punten zijn van het spel. Mafia 2 wil de gamer iets vertellen en iets laten beleven. Na het spelen van de game zal je je een echte maffiabaas voelen en zal je bijna verzuipen in het geld, virtueel altans.

Het verhaal bestaat uit verschillende hoofdmissies elk voorafgegaan door een korte cutscène. In totaal zal je zo’n twee uur naar cutscènes kunnen kijken. De hoofdmissies moet je spelen om verder te geraken in het verhaal, maar het tempo waarop je dat doet beslis je helemaal zelf. Je kan eerst de stad nog verkennen, nieuwe kleren kopen en dan pas een missie aanvangen. Naast de hoofdmissies zijn er natuurlijk ook nog heel wat zijmissies. Deze zijmissies zijn zeer gevarieerd en soms komen ze zelfs onverwacht; zo kan de politie plots achter je aan zitten omdat je ‘per ongeluk’ te hard reed of kan een vijandig mafia-lid achter je aan komen, en dan niet met de bedoeling om een babbeltje te doen, maar wel om met je af te rekenen. Al deze dingen zullen pas voorvallen als je op het juiste moment op de juiste plaats bent. En dan heb je nog de keuze: ga je de uitdaging aan of negeer je ze en ga je gewoon verder.

Mafia 2 lijkt op weg om een topper te worden. De hele game ademt een sfeer uit die we al een tijdje niet meer hebben gezien in een game, maar het zijn vooral de enorme hoeveelheid details die het doen. Het ontbreken van een multiplayer kan voor sommigen een minpunt zijn, maar daarvoor krijg je wel een uitgebreide singleplayer die ons veel te bieden heeft. Mafia 2 zal in de rekken liggen op 27 augustus 2010 voor de Xbox 360, PS3 en pc.  Zo krijgen we dan toch nog eens spetterend einde van de vakantie!