Hunted: The Demon's Forge

Naast Brink hadden we niet meteen nog een game van uitgever Bethesda verwacht, maar tot grote verbazing heeft het ook nog Hunted: The Demon’s Forge klaarstaan. InXile Entertainment had blijkbaar goede ideeën genoeg om de steun van Bethesda te krijgen en probeert met deze actiegame, waarin de nadruk wordt gelegd op co-operatieve gameplay, het overgrote publiek voor zich te winnen. Wij namen de proef op de som en gingen er voor een tweede maal mee aan de slag.

Het lijkt er nu al op dat 2011 het jaar van de co-op games zal worden en dat vinden wij maar best ook. Nog lang niet iedereen kan online gamen en met of tegen iemand naast jou op de bank spelen, daar kan nog altijd niets tegenop. Het is gewoon veel leuker en een game met een goede co-op scoort in negen van de tien gevallen ook beter dan eentje zonder. Met Hunted: The Demon's Forge hopen we samen met onze medespeler op pad te kunnen gaan om niet enkel en alleen de game uit te spelen, maar ook onze vriendschapsband te versterken.

Duistere tijden zijn in de fantasierijke wereld van Hunted aangebroken. Gruwelijke wezens zijn uit de diepste krochten van de aarde herrezen en doen de dorpelingen uit het land verdwijnen. Huurlingen E'Lara en Caddoc hebben de lastige taak gekregen om te gaan ontdekken waar al die verdwenen dorpelingen naartoe zijn, maar gelukkig zullen ze, als ze in hun missie slagen, met felgele fonkelende goudstukken beloond worden. Hun reis zal hen langs verschillende duistere en gevaarlijke paden leiden waar hen dood, slavernij en opoffering te wachten staat. Reis met ze mee door het diepe Kala Moor om er de geheimen van The Demon's Forge te ontdekken en sta versteld van welk duister er zich schuilhoudt.

Hunted: The Demon's Forge is dus geen actiegame voor watjes, aangezien het een echte strijd op leven en dood zal worden. Maar gelukkig sta je er niet alleen voor, want bij Hunted heb je niet één, maar wel twee hoofdpersonages en beiden zijn even belangrijk in de game. De ene kan als het ware niet zonder de andere en wel om verscheidene redenen. E'Lara en Caddoc hebben namelijk ongeveer dezelfde wapens en krachten, maar zijn elk in het tegenovergestelde gespecialiseerd. E'lara is een experte op het gebied van langeafstandswapens, terwijl Caddoc in close combat is gespecialiseerd. Deze combinatie is essentieel in het verslaan van verschillende typen vijanden in de donkere kerkers van de spelwereld en ook bij het oplossen van verschillende puzzels is een goede samenwerking tussen E'lara en Caddoc belangrijk, maar hierover later meer.

Beide personages hebben beiden zowel een zwaard als een boog met pijlen. Maar omdat elk in zijn eigen ding gespecialiseerd is, is het hard nodig samen te werken. Zo is het altijd beter dat E'Lara met haar pijl en boog rugdekking geeft aan Caddoc, die met zijn zwaard op de knokige skeletten afstormt. Ging alles toch niet volgens plan en ligt er één iemand op de grond, dan kan je, indien niet te ver verwijderd, je medespeler er terug bovenop helpen door een potion naar hem of haar te gooien. En wees maar gerust dat dit veel vaker zal gebeuren dan je denkt.

Naast de gewone aanval kan je ook je persoonlijke speciale krachten gebruiken om nog meer schade aan te richten en het gevecht wat te vergemakkelijken. Zo hadden wij tijdens het besturen van E'Lara de mogelijkheid om onze pijlen te bevriezen alvorens ze af te schieten. Er zijn natuurlijk nog tiental andere mogelijkheden die je, naarmate je in de game vordert, zal kunnen vrijspelen.

Ook magie zal een grote rol spelen in Hunted; dat kan je onder andere zien door de vele blauwe, plantachtige begroeiing. Sla ze kapot met je zwaard of schiet er een pijl door om magie-orbs los te krijgen en je metertje terug aan te vullen. Zit je in een hardnekkige strijd en heb je wat extra power nodig? Gebruik dan je magische krachten om jezelf en je partner wat op te peppen zodat je wat meer schade kan aanrichten aan je tegenstander. Dat en nog veel meer zullen we in de uiteindelijke game te zien krijgen.

Aangezien je van in het begin van de game moet kiezen met welk personage je wil spelen, zou het niet eerlijk zijn moest je nooit meer kunnen veranderen. Denk je immers dat je de verkeerde keuze hebt gemaakt en je van personage wilt ruilen met je partner, of zijn jullie beiden gewoon aan wat verandering toe, dan zijn er onderweg genoeg speciale stenen die jullie de kans geven om van personage te wisselen. Naast deze speciale stenen zal je ook behekste groene voorwerpen tegenkomen die een side-quest unlocken. Je kan deze gerust overslaan, maar wanneer je ze wel accepteert, zal je veel meer over het verhaal te weten komen en verdiep je jezelf als het ware in de wondere wereld van Hunted: The Demon's Forge.

Hunted: The Demon's Forge is een actiegame die je best in co-op met een vriend of vriendin speelt. Het derdepersoonsperspectief en de Unreal 3 Engine geven je de mogelijkheid om, zelfs wanneer je ver van elkaar verwijderd bent, met elkaar samen te werken. Diegene die E’Lara bestuurt, kan zich ergens veilig op de achtergrond opstellen en van ver met pijl en boog op de vijanden schieten; diegene die dan weer voor Caddoc kiest, mag zich op de plaats van de actie tussen de monsters gaan mengen en zich met zwaard en schild gaan uitleven. Kies zelf je strategie, maak er samen het beste van en los het mysterie rond The Demon’s Forge op!