Ghost Recon: Advanced Warfighter - Hands-on

Ubisoft heeft menig gamer doen watertanden met de intro en de verschillende trailers van Ghost Recon: Advanced Warfighter (GRAW). GRAW was voorzien als launchgame, maar Ubisoft heeft zijn verstand gevolgd en de game uitgesteld om de nodige puntjes op de i te zetten. Aan de trailers konden we afleiden dat GRAW grafisch zeer impressionant zou worden. (Wat eigenlijk het geval is bij de meeste Xbox 360-titels.) Al is dit echter niet de enige grote verandering aangebracht in het spel. Door visuele informatie op je HUD, en allerlei nieuwe tactieken die je kan bekokstoven, is de gameplay ook een geheel ander pad ingeslagen. Echter nog altijd richting de soldaat van de toekomst.

Na Moskou, Korea en Kazachstan is nu Mexico City aan de beurt om te dienen als strijdtoneel voor de Ghosts. Het jaar is 2013 en hun uitrusting is helemaal aangepast aan de allerlaatste technologische snufjes op de markt. Heads-Up Display, drones, Cross-Com etc. Alles erop en eraan met andere woorden. Zoals altijd al het geval is geweest, leunt dit spel dichter tegen de realiteit aan dan je zou denken. Alle technologie die erin verwerkt zit, is reeds jaren in ontwikkeling in het Soldiers Systems Center (Natick), uiteraard gevestigd in de USA.

Dat de geavanceerde techniek een hele aanpassing van de gameplay teweeg brengt, is geen wonder. Zo zal je bij vrijwel elke missie beschikken over een vliegende drone die de omgeving kan verkennen, zodat je niet in een valstrik kan lopen en je tevens weet waar de vijand zich verschuilt. Je moet echter wel opletten dat je je drone niet te lang over vijandig gebied laat vliegen, daar de Mexicanen er wel eens op durven schieten - met gevolg dat je een peperdure rekening krijgt voorgeschoteld. Eens de vijand gespot is door de drone of je teammates, worden ze met een rood teken aangeduid op je HUD. Het maakt het er echter niet gemakkelijker op, daar de AI van de vijand behoorlijk omhoog gekrikt is. Ze schieten gemakkelijker raak, en meestal betekent eenmaal geraakt worden ook meteen het einde van de missie. Via de Cross-Com, een handige bijkomstigheid die via satellietinformatie een plattegrond van je omgeving tekent, kan je je teammates naar plaatsen sturen die je nog niet met het blote oog kan zien. Met deze technologie kan je tevens je drone naar bepaalde plaatsen sturen op de kaart. Buiten dit alles is de Cross-Com natuurlijk ook handig om niet de weg kwijt te geraken in een gigantische stad als Mexico City.

Op je HUD vind je in de linkerbovenhoek ook een klein schermpje dat constant een beeld geeft van je manschappen, alsook informatie of ze aan het aanvallen of gewoon aan het volgen zijn. Dit is tevens onderdeel van de Cross-Com. In bepaalde missies zal je hier ook kunnen overschakelen op je drone, of op tanks en APC’s. Je kan deze laatste met je D-pad in beperkte mate controleren. Zijnde aan te vallen, voort te bewegen of te stoppen. Je kan de tanks en APC’s dus als dekking gebruiken om heelhuids voorbij een grote groep soldaten te geraken. Een nog leukere nieuwe feature is het gebruik maken van helikopters om je doelwit uit te schakelen. Het is alleen een kwestie van de Cross-Com op te roepen, de vijand aan te duiden op de map, en de helikopter te laten aanvallen. Door middel van het kleine schermpje op je HUD kan je de vijand neergemaaid zien worden door de helikopters veel te grote minigun. Ik ben in ieder geval reeds fan van de soldaat van de toekomst!

Zoals in de inleiding al is aangehaald ziet het spel er daadwerkelijk fenomenaal uit. Mexico City staat vol gedetailleerde gebouwen, uitgebrande auto’s en dies meer. De sloppenwijken liggen vol rommel en rotzooi. De bewegingen van de Ghosts en de explosies leunen zeer dicht tegen het realisme aan. Er zijn nog niet veel spellen uit voor de Xbox360, maar bij elke nieuwe release is de grafische kant een pak omhooggegaan. Ik kan gerust zeggen dat GRAW op nummer één zal staan in het pracht-en- praallijstje, eens hij uitkomt. Geen super gladde wegen zonder ook maar een vuiltje op zoals in PGR3, maar vernielde gebouwen en banen met putten in en zand op. Een ware streling voor het oog.

Voor de multiplayers onder ons ligt er ook veel genot in het verschiet. Hoewel de debugpreviewversie moeilijk online te testen viel, kan ik je melden dat de mogelijkheden eindeloos zijn. De storymode valt volledig integraal online uit te spelen, en er bestaat natuurlijk de mogelijkheid om deathmatches met alles erop en eraan uit te vechten. Er zit alvast een leuke achievement in de game: wordt nummer één op de scoreboards. Meer details zullen echter voor de review zijn.

Ubisoft does it again, is het eerste wat mij te binnenschoot bij het spelen van deze game. Alhoewel hij naar mijn mening moeilijker is geworden, zal er nog altijd zeer veel genot te vinden zijn in het tactisch aanvallen van de vijand. De nieuwe technische features zullen hierbij een cruciale rol spelen. Voor de oorlogsfreaks onder ons wordt dit spel zeker de moeite, alsook voor de tactische spelers. Het zal echter niet voor alle mensen weggelegd zijn doordat het vooral veel geduld vraagt een missie uit te spelen. Het is nog wachten tot 9 maart vooraleer de Ghosts Mexico City binnenstormen.