Ghost Recon: Advanced Warfighter 2

Bij de launch van de Xbox 360 ruim een jaar geleden bleven we een beetje op onze honger zitten qua games met een écht next-gen-gehalte. Niet dat de launchgames beneden kwaliteit waren, maar op de eerste échte next-gengames was het toch enkele maanden wachten. In maart kwam Ubisoft op de proppen met het volgende deel uit de Ghost Recon-serie, dat de bijnaam ‘Advanced Warfighter’ meekreeg. Ghost Recon: Advanced Warfighter (afgekort GRAW) had zo goed als alles wat een next-generationgame moet bezitten. We citeren uit onze review: “sfeervolle ervaring met filmische proporties”, “qua gameplay een geslaagde combinatie van Call of Duty 2, Perfect Dark Zero en Full Spectrum Warrior” en “één van de betere onlinemultiplayergames”. Kortom, GRAW was een verbluffende next-gen game.

Wat wij niet wisten terwijl we nieuwsgierig onze GRAW-schrijfjes in de Xbox 360-lade legden, was dat Ubisoft in Parijs al enige tijd bezig was met de sequel – Ghost Recon: Advanced Warfighter 2. Op de redactie gingen we ervan uit dat dit slechts een werktitel zou zijn, maar nu de game precies een jaar na de originele GRAW op de markt verschijnt, blijkt de naam weldegelijk definitief en is de oorlogstechnologie nog geavanceerder dan ooit tevoren!

Scott, our hero...

In GRAW2 kruip je opnieuw in de huid van de Amerikaanse kapitein Scott Mitchell, die na de heftige straatgevechten in Mexico City terug voet zet op Amerikaanse bodem, juist over de Mexicaans-Amerikaanse grens. De rebellen hebben na hun mislukte staatsgreep hun zinnen gezet op Juarez, om later het aangrenzende El Paso binnen te vallen. De verandering van locatie brengt ook nieuwe strijdtaferelen met zich mee. Met de straatgevechten achter de rug zal je in GRAW2 in en rond het grensgebied kennis maken met de wildernis en de Amerikaanse suburbs. In Parijs hebben ze ook de graphics een hele update gegeven. GRAW was in onze ogen al behoorlijk levensecht, maar met vooral nog scherpere textures ziet GRAW2 er dubbel zo verbluffend uit.

Geared up like an advanced warfighter

Gameplaygewijs is er ook weer het één en het ander veranderd in GRAW2. De handige cross-com, essentieel voor iedere ‘advanced warfighter’, heeft een grondige upgrade doorstaan. Daar je vroeger verplicht was om alles te volgen op het kleine schermpje in de linkerbovenhoek, is het in GRAW2 mogelijk om alle beelden in full screen te zien. In de originele GRAW had je nog wel de mogelijkheid om over te schakelen naar een grotere, virtuele 3D-weergave van de omgeving, maar we moeten toegeven dat deze nieuwe realtime-beelden een hele verademing zijn. Er is ook gezorgd voor meer interactie bij deze cross-com-beelden. Vanaf nu krijg je een beter beeld van wat je teamleden aan het doen zijn en kan je tegelijkertijd van op afstand commando’s uitdelen. Hetzelfde geldt voor je drone, die je realtime kan besturen zonder punten te moeten aanduiden.

Het allertofste, nieuwe speeltje in GRAW2 is ongetwijfeld de Mule. Op zich is het niet meer dan een rijdend herbewapeningspunt, maar het kan misschien wel je beste vriend worden op het slagveld. Het is niet alleen belangrijk om te weten dat je het tuig ten alle tijden kunt gebruiken om je munitie bij te vullen of van wapen te verwisselen, maar dat het ook van lichte bepantsering is voorzien. Dat wil zeggen dat de Mule uitstekend kan opereren als beschutting in open ruimtes. Je kan de Mule via het D-pad commando’s geven, maar zoals bij je drone heb je ook de mogelijkheid om het voertuig via de ingebouwde camera in realtime te besturen.

Battling (with) your friends the avanced way

Op het gebied van co-op en online multiplayer was GRAW1 een schot in de roos – het is immers nog steeds één van de meest gespeelde shooters op Xbox Live. Met de komst van GRAW2 is er weinig veranderd aan de concepten van beide modi, maar merken we toch enkele toevoegingen op. Voor co-op heb je nog steeds de mogelijkheid om online, via system link of op één console van start te gaan. In de campaign-mode, zoals we die allemaal kennen, loopt je in samenwerking met je vrienden de verhaallijn af. Daarnaast heb je ook nog Elimination, Territory en Objective – allen eveneens aanwezig in de online multiplayer. Bij Elimenation ga je niet alleen het gevecht aan met een aantal AI rebellen verspreid over de map, maar kun je ook deelnemen aan een Helicopter Hunt die je – zoals de naam al doet vermoeden – een portie vliegend metaal voorschotelt. In Objective betreed je met enkele kompanen aan je zijde verschillende strijdtaferelen, waar je – zonder dat de vijand het opmerkt – opdrachten moet uitvoeren. Territory is een nieuwe, die ook in de online multiplayer van de partij is. Het is de bedoeling dat je – zoals in Battlefield – belangrijke punten inneemt en de vijand er van weerhoudt ze te veroveren.

Op grafisch gebied heeft ook de multiplayer een hele metamorfose doorstaan. In GRAW1 kon je hier niet van dezelfde kwaliteit genieten als dat bij de singleplayer het geval was, maar in GRAW2 is dat helemaal van de baan. Vanaf nu kun je ook online genieten van high dynamic range-effecten (HDR) en haarscherpe graphics, en kun je op de koop toe alle maps op verschillende tijdstippen van de dag spelen; zonsondergang en ’s nachts inbegrepen.

Ghost Recon: Advanced Warfighter 2 is niet zomaar een sequel met een andere verhaallijn. Het bouwt verder op de kwaliteiten van zijn voorganger en het ziet er naar uit dat die onverbiddelijk overtroffen zal worden – dat lijkt ons ook de bedoeling, nietwaar? We zetten de belangrijkste nieuwe features nog even op een rij: een geüpgrade cross-com, nieuwe high-tech snufjes als de Mule, nog scherpere graphics, een vernieuwde multiplayer, en nog veel meer. GRAW2 ligt al op 9 maart in de winkelrekken. Het finale verdict heb je dus nog te goed.