Crusader Kings II

Crusader Kings II is een titel die onmiddellijk doet denken aan de Total War-games. Net zoals dit bij King Arthur II: The Role-Playing Wargame het geval is, hoeft dit niet slecht te zijn, integendeel zelfs. Om de game verder uit te leggen zal er hier en daar een vergelijking getrokken worden met de Total War-games omdat deze games toch iets bekender zijn bij het publiek dan Crusader Kings.

In Crusader Kings II krijg jij de controle over een Koninklijke familie die heerst over een grondgebied in Europa tijdens de Middeleeuwen. De game begint dus in het jaar 1066 en je kan spelen tot 1452. In tegenstelling tot vele andere games krijg je hier, zoals reeds vermeld, de controle over een bepaalde familie. Dit zorgt er voor dat je doorheen de game niet gebonden bent aan een bepaald grondgebied, maar dat je de familie volgt in haar bestaan. Wil je de game blijven spelen, dan is het krijgen van een troonopvolger van uiterst belang, anders is het onverbiddelijk game over.

Crusader Kings II distantieert zich van andere games door het belang van relaties hoog te leggen. Waar je in andere games oorlog voert alsof het niets lijkt, zit er in deze game iets meer diepgang. Bezit je niet over genoeg prestige, dan zal een oorlog starten niet van een leien dakje gaan. Heb je dan weer goede banden met een sterke familie, kan je er proberen voor te zorgen dat ze je helpen in je queeste. Zelfs het Vaticaan kan een handje helpen indien je goede relaties hebt met de paus.

De relaties die je opbouwt worden allemaal mooi in een overzichtje gegoten. Hierin kom je alles te weten over je beslissingen doorheen de game. Met wie heb je oorlog gevoerd, met wie heb je problemen, wie zijn je bondgenoten, enzovoort. Je kan het je niet zo diepgaand voorstellen. Heb je bij wijze van spreken een stadje ingenomen zonder dat iemand er iets over zei, zal je in de statistieken terugvinden wie je hiervoor kwalijk neemt. Dan zou het wel eens goed kunnen dat je enkele jaren later de gevolgen hiervan mag dragen. De game focust zich dus meer op de onderlinge relaties en de politiek die je voert.

Hoewel de politiek en relaties enorm belangrijk zijn, zal je ook oorlog kunnen voeren. Dat dit ondergeschikt is, merk je meteen aan de manier waarop. In Crusader Kings II zal je niet realtime de gevechten kunnen aangaan, maar worden deze voor jou beslist. Heb je een grotere troepenmacht die over veel meer vooruitstrevende wapens beschikt en tevens nog eens een enorm moraal bevat, dan zal de veldslag niet lang in beslag nemen.

We vermeldden al dat je zeker moet zorgen voor een troonopvolger om de game te kunnen blijven spelen. Ook het uitbreiden van je koninkrijk kan op een minder doorzichtige manier verworven worden. Laat je je zoon trouwen met een dochter van een stervende koning, dan zal je diens rijk binnen de kortste keren kunnen toevoegen aan dat van jezelf. De eigenschappen van de koningin worden tevens ook toegevoegd aan die van je koning. Is zij bij wijze van spreken enorm sterk in onderhandelen, dan zal je daar zeker gebruik kunnen van maken. Ook je eigen prins kan je eigenschappen aanleren door hem onder toezicht te zetten van een beschermheer. Deze zal de prins alles aanleren om hem klaar te stomen voor het echte werk.

Hoewel we nog niet zoveel gezien hebben van Crusader Kings II is dit zeker al een titel die heel wat verwachtingen opwekt. Het gebruik maken van relaties en politiek om je rijk verder uit te bouwen, is een tactiek die een heel andere denkwijze met zich meebrengt. Grafisch zag de game er heel goed uit, maar dit komt voornamelijk uit het feit dat je een wereldkaart ziet van bovenaf. Ben je fan van de meer strategische kant en in mindere mate de realtime gevechten uit Total War, dan zal je Crusader Kings II zeker in het oog moeten houden!