Condemned 2: Bloodshot - Hands-on

Bij de lancering van de Xbox 360, intussen tuim twee jaar geleden, was Condemned één van die typische launchgames die mits wat meer ontwikkelingstijd misschien had kunnen uitgroeien tot een klassieker. Condemned schotelde namelijk een beklijvende en griezelige ervaring voor die jouw nekvel niet snel losliet. Je kroopt in het spel in de de weinig benijdenswaardige huid van Ethan Thomas, een met moordzaken belaste FBI-agent die seriemoordenaars liefst een kopje kleiner maakte. Ondanks de uitstekende horror en diverse wapens, scheerde deze game niet altijd even hoge toppen. Dit kwam ondermeer door een onvoldoende uitgediept verhaal en een gebrek aan variatie, vooral naar het einde toe. Binnen enkele weken zal echter de opvolger - Condemned 2: Bloodshot - verschijnen, die zijn voorganger op alle vlakken tracht te verbeteren.

In Condemned 2: Bloodshot zal je wederom op pad trekken als - inmiddels ex-FBI-agent - Ethan Thomas. In tegenstelling tot vorige keer, word je ditmaal wakker op straat tussen de bedelaars en de landlopers. Dat is sowieso een harde wereld, en met enkel je vuisten ter verdediging zou het leven er aanzienlijk moeilijker op worden. Gelukkig krijg je net als vorige keer een aanzienlijk wapenarsenaal ter beschikking, al hoef je ook nu weer niet op de nodige schietijzers te rekenen.

De wapens die je hoofdzakelijk zal gebruiken, kan je namelijk overal in de omgeving vinden. Je kan nagenoeg alles gebruiken om je vijanden de schedel in te slaan – inclusief de getrouwe gruwelijke geluidseffecten -, en dit via zowel ingewikkelde buttoncombo’s als meer eenvoudige slagen dankzij de diepgang die Monolith in het vechtsysteem heeft verwerkt. Je zal onder meer brute Chain Attacks kunnen uitvoeren door middel van Quicktime events, maar je zal eveneens eenvoudige aanvallen kunnen uitvoeren die minder bloed op het scherm zullen toveren. Het vechtsysteem smaakte alleszins naar meer, maar jammer genoeg kon ik nog niet hetzelfde zeggen van de graphics...

Monolith is er voorlopig immers niet in geslaagd oogverblindend graphics te tonen. Vanzelfsprekend kan niet iedere game op dit vlak uitblinken, maar Condemned 2: Bloodshots stelde in zekere mate teleur voorlopig. Daar tegenover staan echter wel zeer goede animaties, die je overigens vooral opmerkt tijdens een gevecht, waardoor we toch niet volledig op onze honger blijven zitten. Gelukkig heeft de ontwikkelaar nog even de tijd om de game wat op te poetsen en er zo voor te zorgen dat we een opperbeste horrorervaring voorgeschoteld krijgen, want daar draait het in griezelgames toch om?

Condemned 2: Bloodshot zal je alleszins voldoende angst inboezemen. De game is weliswaar een tikkeltje lichter is geworden, waardoor het horroreffect soms ietwat gefnuikt wordt in vergelijking met de eerste titel. Zo zal je een vijand soms reeds van ver zien lopen, waardoor het verrassingseffect af en toe wegvalt, maar anderzijds zal je ditmaal ten minste niet verloren lopen in de pikzwarte, duistere ruimtes die Condemned vaak typeerden. Er is daarentegen nog ruim voldoende gore en sadisme in de game verwerkt. Zo zal je vijanden op verscheidene manieren kunnen ombrengen, bijvoorbeeld door hun nek om te draaien of hun schedel te verbrijzelen met een stalen buis. Daarnaast is de game tevens opmerkelijk realistisch waardoor hij zich onderscheid van andere games in het genre. Zo zal je nog steeds af en toe forensisch onderzoek moeten voeren om een lijk te identificeren. Monolith heeft er bovendien voor gezorgd dat je jouw “vermorzelskills” kan verbeteren in een gloednieuwe modus. In Bloodshot Fight Club zal je namelijk in enkele minuten zoveel mogelijk vijanden om het leven moeten brengen. Vanzelfsprekend zorgt deze mode slechts voor een kleine meerwaarde, maar tegelijk verwerkt het een gezonde dosis fun in de game.

Voor een uitgebreidere speelsessie met Condemned 2 is het nog wachten tot de release, maar Monolith Studios heeft ons alleszins op meerdere vlakken reeds kunnen overtuigen. Het vechtsysteem en het scala aan finishing moves zijn aanzienlijk uitgebreid, maar grafisch is er zeker nog sprake van enkele puntjes die nog op de i moeten geplaatst worden. Hopelijk kan Condemned 2 zijn potentieel realiseren en wel tot de topper uitgroeien die de eerste telg reeds kon, misschien zelfs moest, zijn...