Condemned

Eén van de meest gespeelde games op de Sega stand van de afgelopen E3 beurs was waarschijnlijk Condemned voor de Xbox 360. Condemned wordt ontwikkeld door Monolith en zal uitgegeven worden door Sega. Het zou ons niet verwonderen dat dit wel eens een launchgame zou kunnen worden voor Microsoft’s nieuwste hardware kindje.

In Condemned kruip je in de huid van de FBI agent Ethan Thomas die op zoek gaat naar seriemoordenaars met namen als The Torturer, The Bonecutter en The Bald. Op zijn zoektocht komt Ethan heel wat gestoorde personages tegen die hem tips en aanwijzingen zullen geven. Dit brengt Ethan Thomas naar verscheidene locaties zoals een verlaten station, verloederde fabrieksgebouwen, een leeggelopen warenhuis, een verwaarloosd weeshuis of een uitgebrande bibliotheek. Je raadt het al: van Condemned zal je dus absoluut niet vrolijker worden. Om deze locaties levensecht te laten lijken, stuurde Monolith een fotograaf op pad met de opdracht om de goorste locaties van Seatle op de gevoelige plaat vast te leggen. Monolith gaat er prat op dat de locaties zo realistisch zijn dat het onderscheid tussen videogame graphics en foto realiteit moeilijk met het blote oog te zien zal zijn. Dat zal wel !

Condemned is een single player avontuur waarbij de speler het verhaal vanuit de ogen van Ethan Thomas beleeft. Het is niet echt een traditionele FPS en ook niet echt een survival horror spel. Monoltih wil van Condemned vooral een psychologische triller maken dat zijn roots vindt in films zoals ‘Seven’ en ‘The Silence of The Lambs. Een rede temeer waarom je in dit spel geen bovennatuurlijk wezens zoals zombies en monsters zal aantreffen maar wel levensechte mensen zoals bijvoorbeeld een vrouw met een sneeuwwitte huid en bebloede ogen of een man met een volledig verkoold gezicht. Het klinkt alvast heel erg ziek. Geruchten doen dan ook de ronde dat John Romero himself met het idee van dit spel op de proppen kwam. In Condemned zullen het aantal cut-scènes tot het minimum worden herleid en zal het verhaal zoveel mogelijk door in-game beelden verteld worden.

Het spel bevat zo’n twintig wapens en een zestal forensische gadgets om de seriemoordenaars op te sporen. Zo heeft Ethan Thomas een rugzakje bij met onder andere een laserlicht, UV licht of een 3D scanner waarmee hij aanwijzingen kan opsporen en analyseren. Natuurlijk zal het ook wel tot een stevig potje knokken komen met de verschillende gedrochten in het spel. De AI van de vijanden zal behoorlijk geavanceerd zijn. Zo zullen de vijanden al dan niet aanvallen, afhankelijk van welk wapen je op dat moment gebruikt. Anderzijds zijn er personages die volledig doordraaien en je ongeacht de situatie als een bezetene zullen aanvallen of zullen bepaalde vijanden elkaar in de val lokken. Naast de gewone vijanden zal je ook rekening moeten houden met enkele eindbazen. Condemned bevat zo’n zestal werelden die niet lineair zijn opgebouwd.

Grafisch zal natuurlijk voor de nieuwe generatie consoles nog niet dadelijk het onderste uit de kan kunnen gehaald worden maar de ontwikkelaar van Condemned doet zijn uiterste best. Monolith wil gebruik maken van complexe Mapping technieken met de bedoeling om het spel er zo realistisch mogelijk te laten uitzien. De ontwikkelaar beweert dat het hoofdpersonage alleen al uit zo’n acht miljoen polygonen bestaat. De volumetric lighting techniek moet er dan weer voor zorgen dat schaduw en lichteffecten zo exact mogelijk de realiteit benaderen. Alle objecten in het spel zullen opgebouwd worden door middel van de Havok 3.0 engine. We mogen dus ook rekenen op realistisch spuitend bloed !
Aan het geluid in Condemned wil Monolith de nodige aandacht schenken. Zo is elke tegenstander echt hoorbaar. In lege ruimtes weerklinken echo’s en elke stap die Ethan Thomas zet, krijgt een hyperrealistisch geluid mee.