Chrome Hounds

De Xbox was in Japan niet bepaald een groot succes, maar desondanks was het aantal mecha-games behoorlijk te noemen. Iedereen herinnert zich het fantastische Steel Battalion wel, of vocht online een stevig Mech Assault-potje. De fans van onze mechanische vrienden kunnen binnenkort likkenbaarden met Chrome Hounds voor de 360. Ontwikkelaar van dienst is From Software, die reeds de Otogi-serie voor de Xbox en de Armored Core-games voor PS2 op zijn curriculum heeft staan.

Chrome Hounds speelt zich af in een fictieve wereld, ergens rond de jaren ‘80. Een nieuwe wereldoorlog is uitgebroken waarbij drie landen van het Neroimus-district vechten om de alleenheerschappij. Jij bent verantwoordelijk voor een bataljon mecha’s, de Chrome Hounds uit de titel, waarbij je zelf het strijdtoneel zal betreden en tactische commando’s geeft aan je teamgenoten. Door je aan te sluiten bij één van de drie naties, leer je ook meer over de achtergrond van je gekozen natie. Het spel bevat zowel een stevige single-player alsook een uitgebreide onlinemodus.

De Chromehounds komen in allerlei vormen en maten waarbij iedere mecha zijn eigen voor- en nadelen heeft. Er is voor elk wat wils en het zal erop aankomen om een mecha te kiezen die past bij jouw speelstijl. Alle metalen monsters zijn uitgerust met een primair en secundair wapen, maar belangrijk is het feit dat ze volledig aangepast kunnen worden. From Software spreekt van zo’n 300-tal verschillende items met tal van upgrade mogelijkheden. Je kan je Chromehound dus volledig personaliseren. Maar opgelet: overlaad je mecha niet met items, want anders is hij veel te langzaam om in de strijd gegooid te worden. Chromehounds laten zich immers gezwind en intuïtief besturen in de verschillende oorlogsgebieden. Door het rechterpookje op je controller in te drukken verplaatst de camera zich naar de cockpit van je mecha waar je tal van informatie over je huidige toestand kan terugvinden. Net zoals heel wat games in het genre zal je overwinning afhangen van een goede strategische planning.

Ondanks de uitgebreide single-player modus, ligt de grote nadruk op het online multiplayer gebeuren. Chromehounds ondersteunt 12 spelers op Xbox Live met unieke coöperatieve en competitieve missies. Neroimus is de centrale wereld die je toegang verschaft naar de verschillende slagvelden. Ook hier zal je keuze moeten maken tot welke natie je wil behoren. Win je een online gevecht voor jouw natie, dan zal jullie invloed én territorium uitbreiden. Het online gedeelte bevat trouwens ook een progressieve spelwereld met missies waarin spelers kunnen knokken in tachtig maps verspreid over verschillende werelddelen van deze aardkloot. Hiervoor kan je twintig mecha’s selecteren waarvan je er dan uiteindelijk zes het strijdtoneel kan opsturen. De online missies zijn ook te spelen tegen CPU bataljons. Naast de toevoeging van online missies zijn klassieke spelopties zoals deathmatch, capture the flag en survivor speelbaar. Er is maar één doel: totale werelddominantie !

From Software heeft altijd oog gehad voor een mooie grafische sfeer. Ook Chromehounds ziet er bijzonder spectaculair uit. De makers beloven fotorealistische beelden met een grafische flair die een wereld in volle oorlog neerzet. De screenshots beloven alvast erg veel goeds. Het is duidelijk dat de From Software nu ook weer de juiste grafische snaar van de 360 weet te bespelen. Met weidse, gedetailleerde landschappen, blinkende mecha’s, gigantische explosies en chaotische gevechten, lijkt het erop dat Chromehounds zich grafisch met de beste games van dit moment kan meten. Iedere natie heeft trouwens zijn eigen karakteristieken zoals sneeuw, bergen, uitgestrekte velden en woestijnachtige gebieden. Ieder terrein zal een specifieke invloed hebben op je mecha.

Chromehounds is een titel die al een tijdje in ontwikkeling is en door de vroege aankondiging al heel wat media aandacht heeft gehad. Het spel heeft alles om een rijke spelervaring te bieden. Natuurlijk blijven we sceptisch totdat we het zelf binnenste buiten hebben gehaald op onze testbank, en dat kan niet snel genoeg zijn wat ons betreft!