Oudgediende Lode Runner naar Xbox Live Arcade

Midden 1983 werden de Commodore 64 en ZX Spectrum onveilig gemaakt door één van de heerlijkste games ooit. Getuige deze review in “Crash” nummer 12 op World of Spectrum (pagina 38 en pagina 39), een vooraanstaand magazine uit lang vervlogen tijden. “Goede graphics maken niet persé een goede game” is een cliché zo oud als de straat. Ook toen want ik citeer uit datzelfde Crash-magazine: “You don’t need mega graphics to make a great game, just a good idea.”

Slechts weinige games doorstaan echter de tand des tijd. Of Lode Runner zich bij het selecte clubje kan voegen, weten we dit jaar dankzij Tozai Games, de studio achter de XBLA-versie. Aan de gameplay, het sterke punt van deze klassieker, werd alvast niet geraakt. Op een 2D-speelveld moet je al wat blinkt oprapen, puur goud in dit geval. De verschillende niveau's (lees: verdiepingen) zijn hierbij bereikbaar via ladders en overhangende stangen, maar het pad gaat niet over rozenblaadjes en wordt onveilig gemaakt door tal van vijanden. Als enig verweer kan je een put graven, de hersenloze jagers vallen erin en je kunt veilig oversteken. Heel even toch want na een tijdje herstelt de weg vanzelf en de creaturen zetten opnieuw de genadeloze achtervolging in.

Naast de 150 levels in de hoofdmode, Journey genaamd, zijn er nog 2 extra modes voor de solitaire gamer. De Puzzle Mode voegt aan het spel 48 levels toe en in Hang-on moet je zolang mogelijk overleven tussen de eindeloze aanvoer van vijanden; een survival zeg maar. Multiplayer wordt misschien de grootste troef van deze nieuwe Lode Runner met enerzijds Journey en Puzzle speelbaar in coöp met 2, zowel over Xbox Live als op één enkele 360. Anderzijds is er ook Last Man waarbij de uitkomst van het gevecht door 4 spelers onderling zal beslecht worden. De vermaarde level editor lijkt vooralsnog de overgang naar XBLA niet te hebben gehaald, al kan daar nog verandering in komen.

Net zoals met de XBLA-remake van Prince of Persia trekt men alle registers open om dit toch in een visueel pareltje te transformeren, want hoe goed de formule ook mag zijn, velen haakten destijds af op de zelfs voor die tijd magere graphics. Hey, het oog wil ook wat! De pseudo-3D en roterende schermeffecten moeten hiervoor zorgen naast, natuurlijk, de verplichte upgrade van alle sprites. De eerste (15) plaatjes zijn alvast veelbelovend.

In het filmpje van Gamerscore Blog zie je ook de History-sectie, een functie die jammerlijk ontbreekt in heel wat XBLA-retrogames. Het loont trouwens om de videoclip uit te kijken: deel twee toont immers Rez HD!

De prijsstrategie is nog niet bekend, maar verwacht je zeker aan een 800 Microsoft Points. Wanneer komt ie op de service? Ergens in 2008…