Mega Man 9 ook op weg naar Xbox Live Arcade!

Capcom bevestigde enige tijd geleden dat ze na al die jaren opnieuw een rasechte Mega Man-game gingen ontwikkelen, en met die aankondiging beweerde men ook dat ze terug naar hun roots zouden gaan. Verbazingwekkend genoeg nemen ze deze uitspraak erg letterlijk op, want in plaats van zogenaamde 'next-gen' 3D-graphics of hi-res sprites opteerde Capcom voor een look die identiek hetzelfde is als die van de Mega Man-games op de NES. Met als gevolg 'trakteren' de Japanners ons op 8-bit sprites, ondanks het feit dat de 2D spin-offs veel gedetailleerder zijn. Toch schuilt er een geldige reden achter deze beslissing volgens Keiji Inafune, oftewel de geestelijke vader van de reeks:

GamesRadar: Mega Man 9 seems like pure fan service - is this your primary goal, to please the dedicated fans or will there be something that attracts new players despite the "9" at the end of the title?

Inafune: Sure, fan service for those who have waited for the new title for a decade is one of our primary goals. At the same time, we also simply wanted to make it.

Game development nowadays is done as a very large project, and the scale makes it harder for creators to optimize their abilities and potentials. When I first developed Mega Man, the team was only 6 people. The project was short-handed in one way, but that also helped each of us get involved in every detail. It was so much fun. It might have been the best time for the creators.

The newest installment cannot be managed by 6 creators, but we are leading the project with a small team relative to modern development. Each one of the members is fully involved in every aspect of game development, and the efforts are about to bear the fruit of a solid and interesting product. The aura of excitement around the classic title is coming back. The result will certainly meet the expectations of the fans that have long waited for it. I hope their passion will spark a fire in new generations.

Het duurde even vooraleer een XBLA-versie (evenals een PSN-port) überhaupt werd bevestigd, maar dankzij IGN is er voortaan geen twijfel meer mogelijk. De exclusieve trailer waar zij over beschikken toont de logo's van beide concurrerende services, maar voor een concrete releasedatum moeten we nog even wachten. Wel is het bijna zeker dat het spel 800 Microsoft Points op Xbox Live Arcade zal kosten, aangezien dit bedrag praktisch overeenstemt met het prijskaartje op WiiWare (1000 Wii Points).

Wat voor nieuwigheden kan je in Mega Man 9 verwachten? Naast online leaderboards (die natuurlijk al je tijden en scores per level bewaren) zijn er in totaal 50 nieuwe tegenstanders, gaande van doodgewone vijandelijke robotten tot uitdagende bosses. Online play is echter onzeker - hoewel er geruchten bestaan die het tegendeel beweren - en bepaalde moves die je in de latere sequels kon gebruiken (zoals pakweg de slide) zijn overigens spoorloos, aangezien Inafune samen met de developers de gameplay zo puur mogelijk wil behouden. Dit betekent dus ook dat het spel net zo moeilijk gaat worden als de oudere iteraties, ook al zijn de meeste gamers van vandaag zulke titels niet meer gewoon.

Het ontwikkelingsbedrijf achter Mega Man 9 heet trouwens Inis Create; zij waren voordien verantwoordelijk voor ondermeer Mega Man Zero en Mega Man ZX. Capcom zelf is dus met andere woorden opnieuw niet betrokken met de eigenlijke productie ervan, maar Inis Create wordt wel van begin tot eind begeleid door Inafune. Tot slot staat er op GamesRadar meer informatie (gepaard met screenshots van de Wii-versie) van het project.