XP & TB Roadtrip: Golden Tulip Rally

artikel

Menig weerman- en vrouw heeft al orgastische momenten beleefd vanwege een historische zomer, en het ziet er voorlopig niet naar uit dat de temperaturen zullen zakken. De herfst heeft officieel inmiddels wel zijn intrede gedaan in ons Belgenlandje, maar de komende maanden beloven erg verhit te worden in de game-industrie. Talloze ontwikkelaars en uitgevers werken immers naarstig aan âˆšÂ©âˆšÂ©n of meerdere toptitels die de gamende massa moeten plezieren dit najaar. De kerstperiode zorgt traditioneel voor astronomische verkoopscijfers en beslist geregeld of de eindbalans van het fiscale jaar naar positieve, al dan niet negatieve, kant overslaat. De gekostumeerde hoofden van Electronic Arts & konsoorten beseffen dit maar al te goed en dingen vlijtig naar de gunsten van de game-pers. Luxueuze uitstapjes in binnen- en buitenland staan bijgevolg op de drukke agenda van de X-Power redactie. Vrijdag laatstleden was het aan Codemasters om onze gezanten te bekoren, ter ere van de recente lancering van Colin McRae Rally 04. Plaats van afspraak was het verre Rijssen, gelegen in de nabijheid van het beruchte Enschede. In de Hollandse boerenbuiten ging vrijdagavond de Golden Tulip Rally van start, een uitstekende gelegenheid om de Benelux pers uit te nodigen voor een plezieruitstapje. De afstand, net geen 250 kilometer reizen vanuit Antwerpen, was blijkbaar onoverkomelijk voor de rest van de Belgische pers, met als gevolg dat de X-Power delegatie de eenzame taak had onze Belgische eer hoog te houden in de Nederlandse nederzetting. Uw dienaars, XP & TB opperhoofd Junni, de clowneske TB’er Celicadude en MacNappy trokken goedgemutst ten strijde, gezeteld in hun comfortabele stalen ros van Duitse makelij. Rijssen zou na vandaag niet meer hetzelfde zijn...

Met een trip van drie uur voor de kiezen was het zaaks op tijd te vertrekken. Vanwege het late aanvangsuur van de gebeurtenissen konden we de schade echter beperken tot een nog min of meer aanvaardbaar uur, dat nâˆšÂ©t binnen de menselijke grenzen viel ten tijde van de op zijn einde lopende vakantieperiode. De kerkklok verstoorde de lokale rust met 12 luidruchtige slagen toen Junni en Celicadude ten huize MacNappy arriveerden. Met gierende banden en opengedraaide geluidsinstallatie werd koers gezet richting het noordoosten van Nederland. Al snel bleek Celicadude de sfeerschepper van dienst in het olijke trio. De man in kwestie had duidelijk nood aan seksuele bevrediging en botvierde zijn lusten op zetels en ramen. Het voorbij rijdende vrouwvolk keek meermaals wansmakelijk onze richting uit wanneer Celicadude de ramen oraal trachtte te bevredigen en de ruiten rijkelijk besprenkelde met diens lichaamssappen. Een hongerige blik richting Junni werd snel gediend met een negatief antwoord. Misschien werden zijn avances wel beantwoord eens we voet zetten op Nederlands grondgebied. De aanvangsfase van onze eigenste XP & TB Roadtrip deed zelfs het schaamrood verschijnen op Tom Green’s wangen, en Celicadude was niet zinnes de boog minder gespannen te houden tijdens het verdere verloop van de trip.

Ondanks het nerveuze verkeer op de Nederlandse snelwegen bereikten we om 15.30u ongehavend het Lucky & Co Party Centre, dat voor de gelegenheid een gedaanteverwisseling had ondergaan en stijlvol ingericht was om de pers te ontvangen. Na een hartelijk ontvangst werden we met veel vertoon binnengeleid in de Dance Hall, waar normaliter de Rijssense jeugd calorieën verbruikt op pompende beats, maar nu de persvoorstelling van Colin McRae Rally 04 plaats vond. Na enkele uren inactiviteit was het hoog tijd de slokdarm weer in werking te stellen en enkele glazen champagne binnen te zwelgen. Tezelfdertijd hield het lokale hoofd van Codemasters een enthousiaste presentatie over hun nieuwste telg in de befaamde rallyserie, maar veel nieuws had de goede man ons niet te melden aangezien we de game al enige tijd eerder vakkundig onder de loep hadden genomen. Ook Andy Bendall, product manager van Codemasters en speciaal overgevlogen voor dit gebeuren vanuit de UK, deed nog zijn zegje en vergreep zich aan een ps2 controller om het spel in actie te laten zien. Na de obligatoire promoleuzen kregen we een vrijgeleide om ons te zetelen in de voorziene racestoelen waar CMR 04 op volle toeren draaide. Terwijl Junni en Celicadude hun onkunde ten toon spreidden en de virtuele rallywegen onveilig maakten stapte ik op de heer Bendall af om de beste man uit te horen over CMR 04, Race Driver 2 en andere opkomende Codemasters games. Vooral het gegeven dat ze op een ondersteuning van maximaal 21 spelers online mikken bij Race Driver 2 klonk als muziek in mijn oren. Een geduchte concurrent voor Project Gotham Racing 2? De tijd zal ons meer wijsheid brengen...
Toen na enige tijd de racestoelen nog met slechts enkele haken en bouten aan elkaar hingen -de rijvaardigheden en gepaard gaande frustraties van mijn waarde collega’s resulteerde in nogal wat averij- was het hoog tijd om ons spijsverteringstelsel aan een verwenbeurt te onderwerpen. Het warme buffet viel zichtbaar in de smaak bij de aanwezige pers, en om 18u vertrok het gezelschap met ronde buikjes richting de âˆšÂ©chte ster van de dag, de Golden Tulip Rally, een wedstrijd met internationale deelnemers en een onderdeel van het Europese Kampioenschap. De vierwieler die ingeschakeld werd om ons naar het spektakel te vervoeren –een Londense dubbeldekker- had enorm veel bekijks bij het lokale gepeupel, en zoals het ware pausen betaamt begroetten we de gapende massa. Gelukkig was de rit niet onnoemelijk ver, aangezien ons tere armspiertjes naderhand wel moe gezwaaid waren. Het pauselijke leven bleek enigszins zwaarder dan gedacht.

Ons blitse voertuig en opzichtig gedragen VIP badges ten spijt werden we niet bepaald koninklijk onthaald eenmaal ter plekke aangekomen. De plaatselijke incarnatie van Boer Charel & Zonen geraakte nog wel in extase vanwege het vertoon, maar de veiligheidsmensen hadden het niet zo begrepen op onze eisen. Terwijl het plebs een plaatsje bekleedde achter rode linten op tientallen meters van het actieterrein zochten wij een waardige plaats op in verhouding tot onze status en vonden deze ook, op slechts luttele afstand van een haarscherpe bocht. Neerstortende Boeings buiten beschouwing gelaten was er geen greintje gevaar, maar de security dacht hier blijkbaar anders over en verwees ons kordaat naar de wei voorzien met rode linten. Dat deze wei in het verlengde lag van een eventueel crashende rallywagen bleek geen probleem verzekerde men ons, het rode lintje was voorzien op zulke impact. De organisatie van een rally is blijkbaar een ware aanslag op de stadskas, vandaar misschien de beslissing om âˆšÂ©âˆšÂ©ncellige organismen te verheffen tot veiligheidsexperts.
Als klap op de vuurpijl bleef daarenboven de verhoopte crash uit en laveerde al de bestuurders de wagen vakkundig rond de scherpe bocht. In de wei zelf was er echter voldoende sensatie, aangezien we vergezeld werden door enkele merkwaardige creaturen, die bijzonder veel interesse vertoonden in Celicadude. Het feit dat de andere partij minder tanden dan een boreling vertoonde belemmerde hoogstwaarschijnlijk de verlangde hormonale reactie bij Celicadude. Om verdere handtastelijkheden te vermijden vertrokken we wijselijk met de noorderzon richting service area.

De vallende duisternis zorgde voor een aangename sfeer in het service centre, waar het broeide van de activiteit en de tientallen rallyteams druk in de weer waren om de wagen binnen de voorziene tijd weer in topconditie te krijgen voor de volgende proeven. Een waar schouwspel ontplooide zich voor de ogen van de toeschouwers, en in tegenstelling tot de rally zelf kon je hier wel de wagens van dichtbij bewonderen en uitgebreid op foto vereeuwigen.
Onze VIP badge verleende ons toegang tot een gezellige VIP lounge, waar we even konden bekomen van de drukte met een hapje en een drankje. De lichamelijke kwaliteiten van âˆšÂ©âˆšÂ©n van de serveersters vielen duidelijk in de smaak bij Celicadude, die ongegeneerd een uitgebreid paringsritueel aanving. Veelvuldige tong -en lendenbewegingen later bleef de lokroep echter nog steeds onbeantwoord, en met de staart tussen de benen dropen we weer af richting dubbeldekker, die ons terug naar onze uitvalsbasis in Rijssen bracht. Het Lucky & Co Party Centre deed intussen weer dienst als fuiflocatie voor de plaatselijke tieners, en toen enkele 12 jarigen hun mannelijkheid wilden bewijzen aan ons en de mouwen stroopten was dat het signaal om terug huiswaarts te keren om dodelijke krachtpatserij te vermijden. Een unieke ervaring –en talrijke cadeautjes- rijker verdwenen we in de koude nacht...

Meer sfeerbeelden: