Xbox Live! een jaar na de feiten!

Ik heb voor Xbox Live! nooit echt veel online gespeeld, het was me allemaal veel te omslachtig, online spelen op de PC. Zelfs voor mij, een ware computeranalfabeet die al blij mag zijn als hij MSN Messenger aan de praat krijgt, was het relatief gemakkelijk om verbonden te geraken met Microsofts eigen netwerkje. De aansluiting is dus niet zo een groot probleem, mits je een snelle internetlijn hebt. Xbox Live! werd vorig jaar, 14 maart 2003, in Europa geïntroduceerd. In Amerika was het al ingeslagen als een bom, tijd om de Europeanen ook te bekeren tot online gamen met de Xbox moeten ze bij Microsoft gedacht hebben. Maar was het nu al die commotie wel waard? Was het nu niet een klein beetje overhyped? Een jaar na de feiten blikt X-power terug op wat het netwerk ons heeft gebracht en kijken we eens in onze glazen bol om te zien wat de toekomst brengen zal.

In den beginne waren er niet zo gek veel online games. Maar dat maakte het niet zoveel uit, het was er zeker niet minder leuk op. Integendeel zelfs, ondanks de beperkte keuze zat er toch haast voor iedereen wat tussen. MechAssault was onder andere 1 van de grondleggers van Xbox Live! Erg leuk als je van actie houdt natuurlijk. Daarbij kon je nog tactisch te werk gaan, elke mech heeft immers zijn eigen specifieke specialiteiten. Een snelle, wendbare mech, die nog eens kon vliegen ook, had vaak als nadeel dat zijn vuurkracht niet zo sterk was als een grote, slome mech. Daarnaast had je nog onzichtbare mechs, die maar een beperkte vuurkracht hadden. Je hebt een gigantische mechgarage ter beschikking, die niet snel doet vervelen. Ook het aantal map en gamemodes mochten er zijn. Uiteraard is er de traditionele Deathmatch, die het bij de online shooterfanaten altijd wel doet. Ook met mechs is het genietbaar. Het was vaak de sluwste die won, hij die van op een afstandje toekeek en de actie een beetje aan zich liet voorbij gaan, maar toch toesloeg als de kans zich aanbood. In Team Deathmatch was de keuze van mech nog belangrijker. Een veelzijdig team maakte meestal meer kans om het potje als winnaar te beëindigen. Not It was al iets origineler, hier moest je degene die 'it' was afknallen, hij die daarin slaagde was op zijn beurt dan weer 'it'. Daarnaast was er ook nog (team) destruction en (team) last man standing. Beide spelmodes spreken voor zich. Het populairste online was Team destruction. Later kwam er, via downloadable content, nog een spelmode bij, met name Capture the Flag. Best aangenaam ter afwisseling. Het is ook niet alledaags om met een huizenhoge mech met een vlaggetje rond te hossen. Er waren eerder ook al extra maps en mechs te downloaden via content. Het spel had tevens ook de dubieuze eer om als eerste 'premium Content' aan te bieden, dat is content die je moest betalen. Maar vermoedelijk kwam de content een beetje (te) laat na de release zodat niet bijster veel gamers er hun centen aan hebben besteed.

Goed nieuws overigens voor de fans van het eerste deel, onlangs werd het tweede deel immers aangekondigd, inclusief beeldmateriaal. Aan de hand van de nieuwe, vrijgegeven info kunnen we wel stellen dat het vervolg potentie zat heeft om het origineel te overtreffen. Zo zal het spel een extra inspanning doen om het leven van de clanspelers wat aangenamer te maken. Online zal je met je clan immers gebieden kunnen aanvallen en veroveren. Ook de alledaagse gamer zal aan zijn trekken komen hoor. Ditmaal speel je trouwens een menselijk personage, zodat je uit verschillende soorten oorlogsmateriaal kan kiezen: Mechs, Tanks, BattleArmor en VTOL's (Vertical TakeOff and Landing craft). Als BattleArmor ben je veel kwetsbaarder, maar toch dodelijk gevaarlijk. Je kan namelijk andere voertuigen stelen of zelfs hacken. Je kan er ook doeltreffende luchtaanvallen mee uitvoeren. Gamers die het eerste deel top vonden, zullen ongetwijfeld smullen van deel 2. Ook onze talrijke clans op het forum mogen deze titel aanduiden als zijnde 'potentieel koopwaar’. Hier horen we in de nabije toekomst zeker meer van!

Unreal Championship was eveneens een feest voor de shooterfans. De singleplayer stelde niet veel voor, de actie was dan ook eerder online te zoeken. Het is tevens geen spel dat er doekjes omwindt, geen hopeloos vergezocht, geforceerd verhaaltje om toch maar een goede reden te hebben om erop los te schieten. Nee, gewoon elkaar lekker afknallen. Wederom vind je hier de traditionele spelmodes terug, die we kennen van PC-shooters. Capture the Flag was bijzonder verslavend online. Het is echt een pure shooter, je hoeft niet te veel te sneaken, gewoon richten en hopen dat je raak schiet. Maar ook de meer originele spelvormen waren erg meeslepend, zoals Double Domination, waar het de bedoeling was om, met je team, 2 punten gelijktijdig te bezitten gedurende 10 seconden. Ook hier was Capture the Flag 1 der mijn meest beoefende speltype. Unreal Championship was online zeer vermakelijk.

De fans mogen tevreden zijn want binnenkort komt Unreal II: The Awakening uit. Naast een singleplayer zal het spel ook een uitgebreide multiplayermode bevatten. Dat laatste interesseert ons natuurlijk het meeste. Zij die nog geen Xbox Live hebben, kunnen toch proeven van het online spektakel, er zit immers een bon bij die je 2 maanden gratis toegang biedt tot het netwerk. De actie zal zich op verschillende plaatsen afspelen, de ene keer in claustrofobische tunnels, de andere keer in heuvelachtig gebied. Je zal in totaal met 16 tegelijk aan het werk kunnen. De meest extreme wapens zullen weer van de partij zijn, er is zelfs sprake van een vlammenwerper, die je in staat stelt om je tegenstanders eens flink te ver(r)assen. De snelle actie, de intuïtieve controls en de goed uitgekiende maps maken dat het spel zo verslavend is. De shooterfans zullen in hun nopjes zijn.

Climax is één van weinige developers die erin is geslaagd om van de motorsport een behoorlijk spel te maken. Het is zelfs een meer dan behoorlijk spel geworden! Voor de periode van Xbox Live! werd het spel al de hemel in geprezen, toen we in België eindelijk online konden spelen was de pret compleet. De snelheid die je ervaart tijdens het racen is werkelijk subliem, ook het grafische aspect blijft oneliner tot in de perfectie verzorgd. Het is gewoon heerlijk om met gelicentieerde motors over bekende banen te scheuren, die verbluffend waarheidsgetrouw zijn. Het is echt beestig om met 15 anderen de eerste bocht in te duiken en er als leider uit te komen. De lichteffecten zijn werkelijk magistraal. Je vecht de spannendste duels uit en dat zonder ( of toch zeer zelden ) enige vorm van lag!

Moto GP 2, het vervolg op Moto GP met de weinig originele naam, doch efficiënt, is een geslaagde opvolger. Erg mooi natuurlijk is dat het aantal tracks van 10 opgetrokken is naar 16. Eentje van die nieuwe tracks was Maleisië, namelijk het Sepang circuit in Kuala Lumpur met een lengte van 5,543 kilometer. De andere tracks waren Phakisa (Zuid-Afrika), Estoril (Portugal), Catalunya (Spanje), Motegi (Japan) en Rio (Brazilië). Intussen hebben deze circuits ook geen geheimen meer voor de diehards. Ook de weerselementen zijn prachtig. De framerate van 60 per seconde zorgt dat alles razendsnel en vlot verloopt. Cheaters en spookrijders maken geen kans meer en ook shortcuts zullen je niet meer aan de winst helpen. Zelden gezien, een opvolger die een sterk origineel nog weet te overtreffen, niet zo zeer door revolutionaire gamemodes toe te voegen, maar door gewoon de zwakke puntjes helemaal weg te werken. Een voorbeeld van hoe developers eigenlijk naar de doelgroep horen te luisteren. THQ is er duidelijk wijzer van geworden, met als gevolg een zalig spel, dat heerlijk verslavend is. Een beetje nationale trots mag overigens wel, dus ik kan wel zonder schroom stellen dat wij Belgen er best goed in waren/zijn. Ook de Nederlanders wisten aardig weg met deze racetopper. Enkele leden bij ons op het forum stonden trouwens in een ver verleden in de top 100!

Midtown Madness 3 is de natte droom van elke arcadeliefhebber. Zij die houden van ongecompliceerd racen zitten met dit spel goed. De actie speelt zich af in Washington D.C. en Parijs. Beide steden hebben een heel aparte sfeer, wat eigenlijk zorgt voor een heel andere spelervaring. In Parijs zit je tegen duizelingwekkende snelheden doorheen een netwerk van smalle straatjes te racen, terwijl je in Washington meer overzicht hebt op de bredere lanen. Uiteraard zijn beide steden heel nauwkeurig nagemaakt waardoor je geregeld tegen de Eifeltoren en dergelijke zal opbotsen zonder voldoende tijd te hebben om het prachtig architecturaal bouwwerk te bewonderen. Een regelrechte schande is het, wanneer je met zijn achten, beide steden in puin rijdt. De vele verschillende gamemodi maken dat Midtown Madness 3 toegankelijk is voor elke racefan die een arcadeaanpak weet te waarderen. Cruise is ideaal voor de sightseeingtoerist, ze kunnen immers vrij rondrijden. Checkpoint is dé mode bij uitstek voor de snelheidsfreaks. In Hunter is het de bedoeling zo lang mogelijk uit de buurt te blijven van de politiewagen(s). Tag is gewoon ouderwets tikkertje, maar met voertuigen. Stayaway is een van mijn persoonlijke favorieten. Hier moet je trachten het konijn te bemachtigen, van zodra jij dat konijn hebt, verdien je seconden. Anderen moeten dat konijn dan weer proberen afpakken. Bedoeling is een bepaalde tijd lang het konijn in je bezit hebben. Capture the Gold kan je het beste vergelijken met Capture the Flag. Hier gaat het uiteraard niet om een vlag, maar om goudstaven. Eerst moet je het goud zien te krijgen, om het vervolgens naar een schuilplaats te brengen. In teamverband kan dit voor spannende taferelen zorgen. Het tactische aspect komt hier immers om de hoek kijken. Ook in dit racespel zijn de Belgen en Nederlanders erg bedreven.

Return to Castle Wolfenstein was in 1981 al een dikke hit, in die mate dat ports naar de spelconsoles van die tijd niet uit konden blijven. Een 10-tal jaar later maakte het spel helemaal geschiedenis, als allereerste first person shooter! Weer een 10-tal jaar later werd het succes nog eens overgedaan op de PC om uiteindelijk op de Xbox te belanden. Voor de singleplayer hoef je het spel niet te kopen, voor de multiplayeroptie des te meer! Je speelt het spel in teams, van maximaal 8 man. Elke speler heeft zijn eigen functie binnen het team. Zo heb je de luitenanten, de technici, soldaten enz… Het is dan ook van essentieel belang dat de teamleden met elkaar communiceren. Fans van first personshooters moeten dit spel absoluut in huis halen, maar zonder Xbox Live! is er echt niets aan. De gameplay ervaring is net zo intens als op de PC, met de headset erbij is het misschien zelfs nog intenser. Communicatie is immers van levensbelang in dit spel, zowel letterlijk en figuurlijk. Op tijd de medic om hulp roepen kan immers het verschil tussen leven en dood betekenen. Ook de wapenkeuze is van groot belang. Return to Castle Wolfenstein is een niet te missen ervaring voor zij die van shooters houden.

Top Spin

De verwachtingen voor dit spel waren hoog gespannen, zeer hoog zelfs. Ontwikkelaar Power and Magic wou beter doen dan het machtige Virtua Tennis. Het was geen grootspraak, toen ze hun plannen uit de doeken deden. Ze zijn er daadwerkelijk in geslaagd om een tennistopper uit te brengen, die al het goede van de sport weet te verenigen. Vooral de onvoorspelbaarheid maakt van Top Spin zo'n verslavend spel. De gameplay wordt zelfs voor een groot deel bepaald door de gamers zelf. Speel je een defensieve bal? Of ga je voluit in de aanval? Het is jouw keuze en je hebt er een aardig arsenaal aan slagen voor om je plannetje uit te werken. Het organiseren van toernooien is zo gemakkelijk als wat, Top Spin ondersteunt immers XSN. Het dubbelspel is echt plezierig om spelen, soms loop je elkaar al eens in de weg, maar de headset brengt vaak oplossing om te verkomen dat je elkaar voortdurend voor de voeten loopt. De ondergrond waarop je speelt is van groot belang, de bal reageert immers anders op gras dan op gravel. De graphics zijn piekfijn in orde en met de sfeer zit het ook goed, met name het publiek wordt bij momenten dolenthousiast. De sportfanaten worden verwend met een heerlijk verslavend spel, dat speelt als een trein.

Counter-Strike is een spel met geschiedenis, het is niet voor niets het meest gespeelde online multiplayergame. Shooterfans waren dan ook in hun nopjes toen de shooter naar de Xbox kwam. Het spel is enkel en alleen geschikt voor de mensen met Xbox Live! Hoewel het spel een singleplayer bevat, maar die komt bijzonder povertjes voor de dag. De verslavingsfactor die de PC-versie zo kenmerkte is zonder twijfel ook aanwezig in de Xboxversie. Daar doen de achterhaalde graphics niets aan. Eigenlijk is het spel nog best toonbaar, maar de Xbox kan uiteraard véél meer, gelukkig kan het nog net door de beugel. De exclusieve maps voor de Xbox maken het net allemaal nog iets leuker. De controls voeler erg herkenbaar aan ( vergelijkbaar met Halo ) en je bent er snel mee weg. De instapdrempel is bewust laag gehouden, zodat gamers die de PC-versie nooit (gratis) hebben gedownload, onmiddellijk in actie kunnen schieten. Je kan ervoor opteren om het rivaliserende team volledig uit te moorden, maar je kan ook jouw doelstellingen vervolledigen. Gamers met ervaring van de PC-versie hebben het voordeel van terreinkennis. Daarbij is het spel prima materiaal voor clanspelers. Die zullen ongetwijfeld verlekkerd zijn op de snelle gameplay, waarin tactische keuzes kunnen bepalen welke clan op de denkbeeldige wall of fame van X-power terechtkomt.

Rainbow Six 3 is een Tom Clancy game. Door de jaren heen hebben de Tom Clancy games zich ontpopt tot kwaliteitstitels. Bijgevolg is de naam Tom Clancy een garantie voor een goed spel. Denk maar aan de 2 Ghost Recon games en aan Splinter Cell. Rainbow Six 3 is een waar genot voor de gamers, in het bijzonder voor zij die houden van Tactical shooters. Online is het niet verstandig om als individu te werk gaan, met samenwerken kom je veel verder. De verschillende maps zijn goed uitgekiend en zorgen voor veel variatie. Red Storm Entertainment, de ontwikkelaar van dienst, heeft hier duidelijk goed over nagedacht. Accuraat kunnen mikken is niet voldoende om met je team te winnen, een tactisch plannetje kan bijdragen tot de winst. Het wapenarsenaal is echt zeer uitgebreid en biedt voor elke shooterfan wel wat leuks. De vele schitterende audiovisuele effecten zorgen voor een prachtig geheel. Een prachtig spel, met goede Live-mogelijkheden en magistrale graphics, dat zijn de factoren die van Rainbox Six 3 een topper maken.

Mijn persoonlijke favoriet! Dit spel hoort dan ook tot de absolute top qua racegames. Het sublieme 'stijlrijden' kan perfect gecombineerd worden met snedige duels voor de eerste plaats. De hele singleplayer is verbonden met scoreboards, bij elke challenge kan je zien hoe je het hebt gedaan ten opzichte van de rest van de wereld. Je kan je resultaat direct vergelijken met je vrienden. Maar de rechtstreekse confrontatie is en blijft natuurlijk het leukste. De verschillende steden zoals Moskou, Sydney, Florence worden werkelijk uitmuntend weergegeven. Het detail is van uitzonderlijk hoog niveau. Op papier lijken 30 frames per seconde maar matig, in Project Gotham Racing 2 lijken het eerder 60 supersnelle flitsende frames per seconde! De 104 verschillende voertuigen ( met pareltjes als de Ferrari Enzo, Pagani Zonda, Jaguar XJ220 ) zorgen voor verschillende race-ervaringen. Daarbij gaat het van de meest exclusieve wagens tot meer betaalbare, doch minder extravagante wagens als een Mazda Miata en soortgelijke vierwielers. De verschillende carklasses zijn perfect uitgebalanceerd en verlengen de duur van het spel met uren, dagen tot zelfs maanden. Het Kudos racen is echt magistraal uitgewerkt, eerst heerlijk draften, dan een prachtige inhaalmanoeuvre om vervolgens een schitterende slip te maken, daar doe je het allemaal voor! Het melodieuze tikken van de Kudosmeter klinkt als muziek in de oren. Het is allemaal natuurlijk nog mooier als je het 8 man tellende deelnemersveld kan verschalken met de nodige flair en stijl. Op de meest onmogelijke uren tref je in dit topspel Belgen aan. Maar we vallen niet enkel op met onze grote mond ( de Antwerpenaren doen hun naam weer alle eer aan ) maar ook met onze prestaties. De topplekken van de scoreboards worden in veel gevallen bezet door fanatieke Belgen! Sega GT Online en DTM Online zijn beiden wel aardig, maar komen toch echt niet in de buurt van het oppermachtige Project Gotham Racing 2. Ze zijn leuk voor even, maar met PGR2 kom je hele seizoenen door. Het vervolg op de uitstekende launchgame Project Gotham Racing doet zelfs het vervolg op die andere launchgame bij momenten vergeten. Halo 2 kan wachten, momenteel heerst Project Gotham Racing 2 over de Xbox en het bijhorende netwerk. Eigenlijk kan ik wel als doorwinterde racefanaat stellen, dat racen nog nooit zo leuk is geweest. De headset is soms zelfs overbodig, je zou voor minder stil worden van zo'n meesterwerkje. Nu nog die beloofde downloadable content en je ziet me de komende maanden helemaal niet meer buiten komen. Wees gewaarschuwd, geruchten zijn niet te vertrouwen, voorlopig weet PGR2 me nog nachtenlang te boeien. Ik vermoed dat het de komende maanden niet anders zal zijn! Van komende racegames lijken Rallisport Challenge 2 en misschien in mindere mate Race Driver 2 dé games bij uitstek om Project Gotham Racing 2 te onttronen. Toch vermoed ik dat ze zich tevreden zullen moeten stellen met een plaatsje in de alles innemende schaduw van Project Gotham Racing 2.

De eerste Splinter Cell ondersteunde wel Xbox Live!, maar dat beperkte zich jammer genoeg tot downloadable content. Anderzijds was dat natuurlijk wel een welkom iets. Maar Splinter Cell: Pandora Tomorrow zal wel degelijk online te spelen zijn. Het is zeker niet het meest voor de hand liggende spel om online te spelen, Ubisoft gaat de uitdaging al vast aan. Sam Fisher wordt ook ditmaal ingezet in de strijd tegen terrorisme. Het aantal verschillende moves is drastisch verhoogd. Maar wat voor spelmodes stop je nu eigenlijk in een stealthgame? Een vraag die ze zich bij Ubisoft ongetwijfeld ook ettelijke malen hebben gesteld. Een onlinevariant van het klassieke verstoppertje spelen? Nee, net niet, maar als je ongezien kan blijven, des te beter! Er zullen 3 verschillende online modes zijn, die alledrie het nodige denkwerk vereisen, anders ben je een vogel voor de kat. In Neutralization Mode moeten de spionnen proberen MD133k bommen onschadelijk te maken. Je kan natuurlijk ook winnen door de bewakers uit te schakelen. De bewakers moeten op hun beurt de bommen beschermen tot het einde van het spel. In Extraction mode moeten de spionnen bepaalde tubes naar een veilige zone brengen. De bewakers hun taak is uiteraard dat te verhinderen. Als laatste mode is er ook nog de Sabotage Mode, hier moeten de spionnen modems op een muur plaatsen nabij een ND133K. Om de ondingen op die manier van op afstand onklaar te maken. Het tactische aspect is dus nooit ver weg. Grappig detail: wanneer je een tegenstander vastgrijpt, kan je hem nog wat toe fluisteren. De spionnen hebben trouwens andere wapens en gadgets tot hun beschikking dan de bewakers. Concreet komt het erop neer dat de spionnen meer sneakmateriaal hebben, terwijl de bewakers over beter knalapparatuur beschikken. De spionnen kunnen gebruik maken van night en terminal vision. Er zal zelfs heus aftapapparatuur zijn, om zo de plannen van je tegenstanders te kunnen ontfrutselen. Daarnaast zullen er heuse 'verklikkertjes' zijn, mijnen, verschillende granaten. Zelfs het perspectief is anders per team. De spionnen spelen in third person view en de bewakers in First person view, dit omdat FPS view beter is om accuraat te mikken, terwijl je als spion meer overzicht nodig hebt. Als spion hoor je bij het Shadownet team, de tegenstanders zijn eigenlijk huurlingen, de meedogenloze Argus Mercenaries. In de multiplayer neem je het steeds tegen elkaar op in 2 versus 2 potjes. Meestersluipers zullen het nu eindelijk rechtstreeks tegen elkaar kunnen opnemen. Ongetwijfeld een topper, die eind deze maand in de winkelrekken zal liggen!

Ik kijk, samen met een horde andere autofanaten, uit naar het vervolg van DTM Race Driver. Codemasters zelf meld ons met de nodige trots dat ze een topper in handen hebben. De Tocagames van vroeger zullen een grote invloed hebben op het spel, dat gecombineerd met al het goede van DTM Race Driver, wel eens een droomhuwelijk tot stand zou kunnen brengen. Het spel zou aanzienlijk realistischer worden. DTM Race Driver was nochtans eerder gericht op arcade. Je zal niet gebonden zijn aan 1 bepaalde autosporttak, je kan je specialiseren in maar liefst 15 verschillende genres. Het spel zal overigens 33(!) verschillende kampioenschappen bevatten! Je zal je kunnen uitleven op maar liefst 48 verschillende tracks! Je zal onder andere in de volgende sporttakken kunnen uitblinken:DTM, GT Sports Car Racing, Street Racing, Rally, V8 Supercars, Global GT Lights, Rally Cross, Formule Ford, Open Wheel Grand Prix en Classic Car Racing. Race met exotische wagens zoals de Jaguar XJ220, de Land Rover Bowler Wildcat, de Nissan Skyline GT-R (R34), Aston Martin DB5 en nog vele anderen. Je zal met twaalf personen tegelijk online kunnen racen en om het simulatiegevoel nog intenser te maken, zal je dat kunnen aanvullen met 8 A.I.spelers! Het schademodel was al uitstekend (alles kon je in de vernieling rijden), in Race Driver 2 is dat schademodel dus nog verbeterd. Grafisch lijkt het weer een feest te worden, maar vooral qua gameplay lijkt de nieuwe opzet voor een spetterende ervaring te zorgen.

Rallisport Challenge 2 zal dankzij de online functie voor 2 primeurs zorgen. Zo zal het de eerste racegame zijn die XSN ondersteund, maar het zal ook het eerste rallyspel zijn dat de actie naar het online netwerk verplaatst. De heerlijke arcade gameplay die we intussen kennen van de uiterst genietbare launchtitel Rallisport Challenge zal vanzelfsprekend behouden blijven in het vervolg. DICE heeft ondertussen al wat ervaring kunnen opdoen omtrent online gaming. Met Midtown Madness 3 leverden ze immers een prima online spel af. Grafisch slaagt DICE er moeiteloos in om Midtown Madness 3 te overtreffen. Bijna elke natuurlijke ondergrond die je kan bedenken is aanwezig in Rallisport Challenge 2. Vlammen over ijsvlaktes, modderige poelen of zanderige terreinen, alles is aanwezig. De developer herontdekt trouwens een klassieke spelmode, namelijk 'cross over'. In deze mode rijden 2 wagens naast elkaar, elk afzonderlijk op hun eigen baan. Beide banen zijn van elkaar gescheiden door een vangrail. Een rallygame speel je natuurlijk niet met fietsjes, ook daar heeft DICE aan gedacht. Er zijn meer dan 40 wagens beschikbaar en een slordige 90 tracks moeten volstaan om je honger naar snelheid te stillen. Het schademodel is drastisch aangepast, niet dat we te klagen hadden bij het origineel, maar alles kan beter! Werkelijk alles kan je aan gort rijden. Ook de weerseffecten zijn prachtig om zien. Het eerste online rallygame op de Xbox, moet en zal een succes worden!

In het prille begin was er uiteraard een eerder beperkte keuze aan Live! games. Shooters en racegames waren er al snel in meervoud, maar tegenwoordig wordt ook het overige aanbod aangevuld. Splinter Cell: Pandora Tomorrow is daar een bewijs van, een stealthgame konden we nog niet spelen, daar komt gelukkig verandering in. Maar ook andere genres komen stilaan op dreef. MTX Mototrax is ondertussen reeds verkrijgbaar, je zal met zijn achten online over heuveltjes kunnen vliegen terwijl je in de lucht de meest halsbrekende toeren uithaalt. Dat alles wordt op een realistische wijze in beeld gebracht, met een ontzettend gevoel voor snelheid. De 60 frames per seconde worden optimaal benut om alles vlot te laten verlopen. Met Dancing Stage Unleashed kan je online je gevoel voor ritme uiten. Uiteraard hoort bij zo een spel een dansmat. Konami heeft een prima dansmatcontroller afgeleverd, die voor uren doldwaze pret zorgt. Nieuwe liedjes en danspassen downloaden en veruit het leukste is natuurlijk om het tegen elkaar op te nemen. Naast deze 2 ‘nieuwe’ genres is er bovendien een Live! westernshooter in de maak, namelijk Dead Man’s Hand. Eindelijk zal je jezelf kunnen uitleven in het Wilde Westen. Hoeden afknallen, saloons kort en klein schieten, buskruitvaten tot ontploffing brengen, dat alles in First Person view. Uiteraard heb je de beschikking over een aantal authentieke wapens. Maar naast revolvers, pistolen en geweren zal je ook gebruik kunnen maken van dynamiet, messen, kanonnen,…

Velen zullen inmiddels hun abonnement ongetwijfeld al hebben verlengd. Eigenlijk heb je daar alle reden toe. Het aantal games dat in de nabije toekomst Live! zal gaan, is haast niet meer te tellen. Toppers als Splinter Cell: Pandora Tomorrow, Rallisport Challenge 2, MechAssault 2 zorgen voor een erg veelzijdig aanbod aan games. Niet enkel fans van shooters worden op hun wenken bediend, racefreaks, sportfanatiekelingen, dansliefhebbers komen eveneens aan hun trekken. Er is echt voor elk wat wils. Zij die nog geen Live! hebben moeten toch serieus eens overwegen om alsnog Live! te gaan. Tegenwoordig speel ik zelfs meer online dan offline. Het kost natuurlijk wel centjes, maar dat weegt eigenlijk niet op tegen het plezier dat je online beleeft.