Vox Populi : Xbox wordt 2 jaar !

Gisteren, op 14 maart, werd de Xbox twee jaar in Europa en dat is natuurlijk een heugelijke dag, want het geeft ons de gelegenheid om eens na te denken over de groen-zwarte console en wat hij in die twee jaar al voor ons betekend heeft. Daarom leek het me interessant om mijn visie, en die van de andere X-Power crewleden, te delen met jullie. Microsoft's Xbox : past, present and future in de ogen van X-Power.

Xbox hype and launch : The Past (2002)

Ik herinner me nog heel goed hoe de Xbox twee jaar geleden al zich probeerde te profileren als het enige echte antwoord op Sony's monopolie in de consolewereld. Microsoft die vecht tegen de monopolie van anderen ? Het lijkt wel de omgekeerde wereld. En op vele message boards en in vele magazines kon je dan ook opinies lezen die zich sterk afzetten tegen dit nieuwe initiatief van MS. Microsoft zou met de Xbox proberen de huiskamer van de mensen in beslag te nemen, net zoals ze dat met Windows deden in de kantoren en werkruimtes. De Xbox zou maar een paard van Troje zijn, dat MS zou gebruiken om allerlei andere toepassingen en functies het huis in te smokkelen. Microsoft zou het enkel voor het geld doen (vond ik altijd een belachelijke redenering : waarvoor doen Sony en Nintendo etc. het dan ? Vrede op Aarde ?).

Een hoop gamers schreef de Xbox al af nog voor hij in de winkels lag, en leek zelfs niet liever te willen dan dat de Xbox zou falen. Net zoals de vorige in het Westen geproduceerde consoles : de 3DO en de Atari Jaguar. Ironisch is natuurlijk dat een groot deel van die gamers inmiddels hun opinie over de Xbox heeft moeten inslikken en in vele gevallen zelf al een Xbox hebben gekocht. Maar dit terzijde. Toen de eerste media binnenliepen van wat de Xbox allemaal zou kunnen op het scherm toveren (ik denk aan HALO, Dead Or Alive 3, Project Gotham Racing, Project Ego etc), dan kon haast niemand nog ontkennen dat het technisch alvast snor zat. De Xbox werd al gauw tot de "krachtigste" van de drie next-gen consoles uitgeroepen, en de hype was vertrokken. Aanvankelijk twijfelde ik tussen een Xbox en een GameCube (inmiddels heb ik ze weliswaar allebei), maar na het zien van HALO, in een aflevering van dat tv-programma van de Spelletjesgarnaal op TMF, was ik volledig verkocht. 14 maart kon niet snel genoeg komen en zelfs de dag ervoor stond ik al klaar met mijn 500€ en kon ik de Xbox aanschaffen als wellicht zowat de eerste gamer in mijn home city Aalst.

Die avond, de dag erna en nog vele dagen die erop volgden... speelde ik HALO. Het gebeurt zo zelden dat een spel alle hype en alle verwachtingen inlost, maar HALO deed het schijnbaar moeiteloos. PC gamers (en toevallig ook veel Sony fans) deden HALO af als "de zoveelste standaard First Person Shooter", maar iedereen die het spel eens serieus speelde, zeker in multiplayer, kon niet anders dan vaststellen dat de Xbox nu al zijn geld waard was. De dag erna, op 14 maart zelf dus, haastte ik me naar de winkel en kocht ik meteen mijn tweede game : Dead Or Alive 3 ! En de rest is geschiedenis..

Ook de andere X-Power leden waren uiteraard al snel gecharmeerd van deze nieuwe heavyweight (letterlijk en figuurlijk) op de consolemarkt. Hier zijn enkele van hun reacties :

MacNappy (pr-man, vernietiger van wereldrecords) en Insane D (he will kick your ass at any game) : "Insane D is een Xbox voor elk van ons gaan kopen in Nederland, omdat er daar ergens een klein luguber winkeltje was dat hem onder de prijs verkocht. De games die ik er oorspronkelijk had bijgekocht waren Halo en DOA3, Insane D enkel Halo. Na enkele dagen volgde echter al snel PGR, dat ons een acute verslaving bezorgde waardoor Halo een maand lang niet in mijn Xbox kwam .. Gezien ons verleden, waarin we werkelijk honderden uren achter de N64 hebben versleten, waren we oorspronkelijk van plan een GameCube te kopen. (..) Maar na een keertje naar een Gamecube promotie-event te zijn geweest waar je de gamecube met zijn verschillende spellen grondig kon uittesten was de keuze eigenlijk vrij snel gemaakt. De games op de gamecube waren niet zo WOW als dat ik dacht dat ze zouden zijn en de graphics waren ook minder dan verwacht (het oog wil ook wat)."

Fonzi (our man who should've been in Japan) : "Ik kocht de Xbox op de dag van de release. Een console kopen op de releasedag is sowieso iets spannends dat ik niet wil missen. Je opent ook maar één keer de doos van een nieuwe console.. Ik betaalde dus nog de volle prijs met de games HALO, Dead Or Alive 3 en Jet Set Radio Future erbij. De pre-release hype van Xbox heb ik niet zo gevolgd, maar toen Sega een aantal nieuwe games voor de console aankondigde, kon ik niet anders dan hem te kopen. De eerste beelden en muziek van Jet Set Radio Future bezorgden me ook echt kippenvel en ik kon ook niet wachten op games als House of the Dead III en Gun Valkyrie."

d.C (Pro Cast Sports Fisher) : "Ik heb mij een Xbox aangeschaft op 1 november 2002, de dag dat het Sega Pack uitkwam. Ik had speciaal tot die datum gewacht omdat ik er toen de games Sega GT 2002 en Jet Set Radio Future bij kreeg. Geen haar op mijn hoofd die er aan dacht een paar dagen langer te wachten. Ik zou en moest m'n Xbox op die datum hebben."

Na die twee jaar voel ik me nog steeds erg positief over de Xbox. Nog voor ik door X-Power gerekruteerd werd, had ik me al voorgenomen om nog eens serieus veel games voor een console te kopen en dat inmiddels best aardig gelukt. Het enige echte probleem dat ik met de Xbox heb is dat ik veel teveel games heb om ze allemaal te kunnen uitspelen !! Ik ben altijd zo'n beetje het type geweest dat iets nieuws steeds moest hebben op de dag dat het uitkwam, maar bij Xbox werd het onmogelijk. De kerst -en voorjaarsstromen aan videogames werden onnavolgbaar met als resultaat dat ik games als Brute Force, PGR 2, Rainbow Six, Metal Arms etc vandaag de dag nog steeds niet gespeeld heb. Extreem erg in het geval van Metal Arms, want ik heb dat spel gekocht !!