TestBeeld: Panzer Dragoon Orta

Gameplaygewijs slaagt Smilebit er in een ogenschijnlijk hol gegeven uit te diepen tot een majestueuze speelervaring. Gezeteld op je onverschrokken draak wordt je doorheen de wondere wereld van PD Orta geleid, en word je langs alle kanten onder vuur genomen. De besturing reikt een helpende hand uit en laat je toe gezwind heen en weer te bewegen op je draak, en zo de vijand één voor één neer te halen, wat soms een kwestie van prioriteiten stellen is aangezien ze niet mooi in een rijtje aanschuiven om te mogen aanvallen. Hele hordes stormen geregeld tegelijk op je af en je wapengerij wordt verplicht overuren te maken. Welke wapens je nu net ter beschikking hebt, en welke kracht in ze schuilt, hangt af van de vorm waar je draak in verkeert. Zo zijn er 3 hoofdcategorieën waarin je kan morphen, elk verschillend qua snelheid en aanvalsmogelijkheden. Elke categorie bestaat dan nog eens uit subtiele subcategorietjes, afhankelijk van het level waarnaar je je draak hebt opgewerkt door ervaring op te doen. Een simpele druk op de Y knop volstaat om naar een ander alter ego over te schakelen, wat geregeld noodzakelijk is om bepaalde vijanden te overwinnen, of om uit verloren situaties toch nog terug te komen en de bovenhand te nemen. Een greintje taktisch inzicht is dus niet onbelangrijk, maar al snel zijn de voor- en nadelen van elke drakenvorm duidelijk.

Wat ook een belangrijke rol speelt, vooral in de vaak epische gevechten tegen de eindbazen van elke level, is de mogelijkheid om te versnellen en vertragen. Een eigenschap die je vaak uit de nood zal helpen in benarde situaties, en waar je ook zuinig mee moet omspringen aangezien het voortdurend gebruik ervan beperkt wordt door een leeglopend metertje.

Zoals ik eerder al even kort aanstipte, is het niet noodzakelijk altijd enkel en alleen de A.I. van je draak die de route bepaalt. Op eerder uitzonderlijke tijdstippen word je in het spel geconfronteerd met een splitsing en heb je de keuze tussen een aantal routes, hetgeen de nodige variatie oplevert op het gebied van vijanden, omgeving en dergelijke meer. Een welgekomen afwisseling bij het herspelen van het spel, iets wat je tot bloedens toe zal doen. Het spel is gewoon gemaakt om tig keer uit te spelen, telkens je persoonlijke records te verbreken, nieuwe dingen te ontdekken, te unlocken en nog veel meer lekkers. Met als absoluut summum de allereerste Panzer Dragoon die in het spel verstopt zit. De spreekwoordelijke kers op de taart schiet te kort bij het beschrijven van al die extra’s, de makers hebben er een hele boomgaard kersenbomen weten op te leggen...

Frapant tijdens de enkele uurtjes die we al mochten doorbrengen met PDO was de sfeervolle muziek, die het plaatje ongetwijfeld vervolledigt. Allemaal zaken die afscheid nemen van het spel eens zo hartverscheurend maakten, en met traantjes in de ogen werd de controller weer neergelegd. Het fantasie-universum gecreëerd door Panzer Dragoon Orta bleef echter tot op heden op mijn netvlies geschroeid. Kalenderblaadjes worden tegen een pijnlijk langzaam tempo omgeslagen, tot die ene dag van de blijde intrede in mijn collectie. Een ontroerend weerzien zal geschieden...

Verwacht eind maart/begin april een uitgebreide review van Panzer Dragoon Orta op X-Power, als één van ons het tenminste over zijn hart krijgt het spel even links te laten liggen en zijn spel-ervaringen in woorden te gieten om jullie te dienen...

Deze hands on ervaring werd mede mogelijk gemaakt door dé mangawinkel van België, a Shop Less Ordinary, waarvoor dank.













De officiële lijst met lanchgames is zopas verschenen, en dat betekent dat het einde van het lange wachten dus eindelijk in zicht is. Op 2 december ligt de Xbox 360 onvermijdelijk in de winkels. Voor de ongeduldigen onder jullie, die al nagelbijtend de uren aftellen, vooraleer ze de nieuwe controllers met hun gespierde gamevingers kunnen bepotelen, zetten we hier de launchtitels alvast even op een rijtje. We geven een korte indruk van elk spel en sommen nieuwigheden, voordelen en nadelen op. Zo kan je op je gemak beslissen welk spel de eer heeft als eerste rondjes te draaien in jouw verse Xbox 360.





Revoltie

Ontwikkelaar: Indie Built
Uitgever: 2K Sports


Amped 1 en 2 waren enorm technisch en spraken daarom vooral een kleinere groep gamers aan. Met tal van aanpassingen slaat men met deel 3 een totaal andere weg in, en wil men een breder publiek naar zich toe trekken.

Zoals gezegd ligt de klemtoon bij Amped 3 meer op het fungehalte. Je krijgt een maffe story-mode, bestaande uit vijf delen, voorgeschoteld waarin je nieuwe gebieden kan vrijspelen. Naast die grotere gebieden, die nu ook voorzien zijn van backcountrygebieden, zijn er tal van nieuwigheden te bespeuren. Zo heb je een slee-crashmode, waar je zo spectaculair mogelijk moet crashen, en krijg je de mogelijkheid om te racen met sneeuwscooters. Een park-builder stelt je in staat om zelf parcours te bouwen om nog moeilijkere stunts uit te halen of om verborgen gebieden te bereiken. Een immense, zelf aan te passen tracklist zorgt voor een vrolijke noot. Dit alles werd overgoten met een popartsausje, met als resultaat een feestelijk spel voor de koude winteravonden.

Gallery: klik
Website: klik






MicVlad

Ontwikkelaar: Infinity Ward
Uitgever: Activision


Infinity Ward heeft met Call of Duty hetgeen bereikt waar weinigen in geloofden: het spel heeft de voormalige (zogezegde) koning van WO II-shooters, namelijk Medal of Honor: Allied Assault, overtroffen! Het spel bevatte drie campagnes (elk met een verschillende factie) met meer dan voldoende variatie, en leverde ons een hele game die over de algemene lijn juist nóg intenser waren dan MOH:AA’s interpretatie van de Battle of Normandy (vooral de memorabele missies à la Stalingrad)! Deze intensiteit was een ruimschootse compensatie voor de ietwat primitieve gameplay en zorgde bovendien voor talloze verdiende persuitreikingen.

Diezelfde intensiteit zal eveneens aanwezig zijn, gepaard met lichtverbeterde gameplay en nieuwe, prachtige graphics. Pc-eigenaars kunnen al een tijdje van deze lang verwachte opvolger genieten, vele van hen hebben deel twee ondertussen al volop geprezen en tot waardige opvolger gekroond. Kortom: wij Xbox 360-gamers zullen gegarandeerd een puike oorlogsgame in onze launchline-up hebben steken!

Interview: klik
Gallery: klik
Website: klik






Revoltie

Ontwikkelaar: Monolith Productions Uitgever: Sega

In dit horror spel van Monolith Productions kruip je in de huid van FBI-agent Ethan Thomas. Als lid van de Serial Crimes Unit, probeer je de ziekelijke geest van seriemoordenaars te begrijpen om zo de meest ingewikkelde zaken op te lossen. Het aantal seriemoorden neemt echter snel toe en, om het nog wat erger te maken, worden ook de mensen aan de rand van de maatschappij gewelddadiger. Al snel denkt Ethan aan een verband, dewelke hij zo snel mogelijk moet onderzoeken, want ondertussen wordt hij ervan beschuldigd de moord van twee agenten op zijn geweten te hebben. Met een portie gezond verstand en forensische werktuigen ga je op zoek naar de schuldigen. Maar je loopt steeds gevaar en je zal op je hoede moeten zijn om in leven te blijven in de lugubere omgevingen waarin de game grotendeels plaatsvindt.

Als next-gentitel belooft Condemned niet eerder geziene grafische pracht en geavanceerde AI. Vanuit een first- personview loop je door gedetailleerde omgevingen waar wapens en munitie een zeldzaam iets zijn, en er achter elke hoek gevaar kan schuilen. Gelukkig kan je beroep doen op de omgeving en dienen loden pijpen en schoppen als alternatief klopgerij. Condemned belooft een huiveringwekkende ervaring te worden.

Gallery: klik
Website: klik






Revoltie

Ontwikkelaar: EA Canada
Uitgever: Electronic Arts


Voetbal is als god in onze moderne tijd. Dus wat zou de lancering van een nieuwe console zijn zonder een Fifa- spel om deze te vergezellen? Zoals de naam al laat uitschijnen ligt de nadruk van deze nieuwste telg in de Fifa-reeks op de kwalificatie voor de wereldbeker voetbal. Geen clubs deze maal, enkel landen op weg naar glorieuze roem of beschamende afgang.

Electronic Arts belooft ons, dankzij de technologie van de Xbox 360, betere gameplay en graphics. De vernieuwde gameplay moet zorgen voor levensechte reacties van spelers, verbeterde AI en gevoeligere controls. De grafische vooruitgang zal vooral te merken zijn aan gedetailleerdere spelersgezichten, gelaatsuitdrukkingen en een fikse opknapbuurt van de stadions. Je zal aan de slag kunnen met 72 teams, goed voor meer dan 1900 spelers in 9 bekende voetbalarena’s. Een vernieuwde interface stelt je in staat eenvoudiger je tactieken te wijzigen of spelers te wisselen. En natuurlijk zal je via Xbox Live wedstrijden kunnen houden met andere spelers. Voetbalfans, of gamers die nog geen voetbalspel in huis hebben, weten waarnaar ze moeten uitkijken.

Gallery: klik
Website: klik






Fonzi

Ontwikkelaar: Neversoft Entertainment
Uitgever: Activision


Jij bent Colton White, een ongewassen, whiskydrinkende cowboy die op zoek is naar zijn echte vader. De focus in Gun ligt op deze verhaallijn, maar laat het Far West- minnend publiek toch genieten van een behoorlijk open gameplaystructuur. Naast de zoektocht naar je vader, heb je in Gun namelijk de mogelijkheid om beruchte gangsters op te sporen: dood of levend. Hiervoor wacht je natuurlijk een fikse beloning waardoor je je wapenarsenaal en items stevig kan uitbreiden én ervaringspunten kan sprokkelen.

Vaak wordt Gun vergeleken met GTA, waarschijnlijk door de behoorlijk open structuur van het spel. Toch gaat deze vergelijking niet helemaal op. Wie houdt van een goed avonturenspel met een authentieke Western-sfeer, kan Gun met een gerust hart aanschaffen.

Interview: klik
Gallery: klik
Website: klik






MacNappy

Ontwikkelaar: Rare
Uitgever: Microsoft


Met de platformklassiekers Banjo-Kazooie en Banjo-Tooie (N64) nog vers in het achterhoofd is het moeilijk om zonder enige weemoed terug te denken aan Rare’s hoogdagen op de Nintendo-console. Ze lijken hun magie echter teruggevonden te hebben met Kameo: Elements of Power, een begeesterende actie-platformgame met een tiental unieke en knotsgekke figuurtjes (‘morfvormen’ van het elfje Kameo) onder jouw controle. Elk van hen is begenadigd met speciale vaardigheden, en deze worden door het knappe leveldesign allen optimaal benut doorheen het verhaal. Men verplicht je weliswaar her en der om bepaalde specifieke skills te hanteren, maar het voelt ten allen tijde zeer natuurlijk en ongeforceerd aan. Je raakt al snel vertrouwd met de verschillende personages en hun eigenschappen, waardoor je leert wie in welke situaties handig kan zijn. Vooral in de gevechten kan je een gezonde dosis creativiteit leggen, want de ludieke vijanden zijn op vele manieren te verslaan, al naargelang jouw voorkeur. Zelfs combo’s tussen de verschillende personages behoren tot de mogelijkheden, wat soms hilarische taferelen oplevert! Wij raakten alvast verliefd op de game tijdens een uitgebreide speelsessie, en we zijn dan ook razend benieuwd naar de overige levels die Rare voor ons in petto heeft. Ongetwijfeld één van de aanraders bij de lancering van de Xbox 360!

Hands-on: klik
Gallery: klik
Website: klik





Revoltie

Ontwikkelaar: EA Games
Uitgever: Electronic Arts


Elk jaar brengt EA van de populairste sporten een nieuw spel uit, en zo ook van Madden NFL. Hoewel American football op het Europese continent op slechts beperkte aandacht kan rekenen, groeit de fanbase van dit spel elk jaar aan.Voor een leek lijkt het misschien of het één en al actie is, en dat het doel eruit bestaat zoveel mogelijk spelers tegen de grond te kwakken; de echte fans weten dat er een hele hoop tactiek bij komt kijken, en dat de juiste opstelling van cruciaal belang is.

Wat is er nieuw? Het spel en de spelers kregen een serieuze facelift. Gezichten zijn dankzij de nieuwe 3D- scans fotorealistisch en de stadions bruisen van de activiteit. Gepraat en geroep tussen spelers en coaches zorgen voor een intensere beleving van de matches. Tactieken zijn eenvoudiger te selecteren en dankzij handige Box Score Cards kun je alle relevante informatie over spelers en clubs terugvinden. Online kan je jezelf bewijzen tegen sukkelige Europeanen of Amerikaanse diehardfans van het genre. Een aanrader voor de fans en iedereen die zich wil verdiepen in het tactische spel American football.

Gallery: klik
Website: klik






Revoltie

Ontwikkelaar: EA Sports
Uitgever: Electronic Arts


Het nieuwe NBA-seizoen is net van start gegaan, en de sterren van het basketball laten weer zien waarom ze ook weer zoveel geld verdienen. EA komt op de proppen met een nieuwe versie van NBA Live en borduurt verder op deze succesvolle formule, weliswaar met de logische upgrades en next-genaanpassingen. De virtuele sterren lijken nog meer op de echte versies, en beter uitgewerkte details zoals zweetdruppels en tatoeages zorgen voor een nog realistischer spel. Je krijgt de mogelijkheid om dankzij een uitgebreid systeem tot in het kleinste detail zelf je speler te creëren. In tegenstelling tot de gewone Xbox- versie, ondersteunt NBA Live voor de Xbox 360 wel de mogelijkheid om online te spelen. Heb je geen Live- abonnement dan zal je je zeker niet vervelen dankzij een 82-Game Season-mode. Next-gen sporten wordt zo realistisch dat je er bijna echt moe van zou worden.

Gallery: klik
Website: klik






Revoltie

Ontwikkelaar: EA Canada
Uitgever: Electronic Arts


Waar is de spanning om met een getunede bak illegaal aan straatraces deel te nemen, als er geen flikken zijn om het je lastig te maken? Het overwinningsgevoel? Kom nou, die tegenstanders zijn toch geen uitdaging. Spike strips en roadblocks op het nippertje ontwijken terwijl er continu een helikopter boven je dak cirkelt, dat geeft pas een kick! Dat moeten ze ook bij EA gedacht hebben, want Need for Speed: Most Wanted voegt de succesformules van Underground en Hot Pursuit samen.

In Need for Speed: Most Wanted rijd je rond in een open wereld en kan je her en der deelnemen aan straatraces om zo je reputatie als streetracer op te bouwen en je op te werken naar de nummer 1-positie op de beruchte blacklist. Natuurlijk moet je niet alleen rekening houden met je tegenstanders, maar ook met de lange arm der wet. Al moeten we toegeven dat die niet zo heel intelligent overkomt, maar dat is vast om het nog realistischer te maken. Op grafisch gebied ziet Need for Speed er heel gelikt uit, en dankzij een uitgebreide online- als offlinemode zal je weer vele uren (en banden) slijten op de virtuele wegen.

Gallery: klik
Website: klik






MacNappy

Ontwikkelaar: Rare
Uitgever: Microsoft


De oorspronkelijke avonturen van Joanna Dark, hoofdrolspeelster in Perfect Dark Zero, dateren reeds van de Nintendo 64, maar worden door velen nog in het hart gekoesterd als meest memorabele FPS-game ooit op een console - vanwege de talrijke vernieuwingen die de game in het genre introduceerde, samen met z’n officieuze voorganger Goldeneye: een unieke ervaring afhankelijk van de moeilijkheidsgraad waarop je speelt (nieuwe secties die toegankelijk zijn, andere opdrachten en dergelijke) ongeziene multiplayermogelijkheden met tal van originele wapens, verstopte geheimen (denk maar aan de stukjes kaas in elk level) en nog veel meer! Ettelijke duizenden uren hebben we het spel destijds allen tezamen gespeeld, waardoor we momenteel met zeer hoge verwachtingen - maar tevens een bang hartje - wachten op het eindresultaat van deze prequel. De game lijkt vooralsnog alles in huis te hebben wat we van een Perfect Dark-titel verwachten, inclusief enkele klassieke wapens (de laptopgun, bijvoorbeeld), maar wist ons nog niet geheel te overtuigen met de vroege versies die wij reeds mochten spelen. Grafisch was het niet overal even begeesterend en op verschillende fronten was nog wat ‘bijschaving’ vereist, waaronder de A.I., de multiplayerbeleving en het geluidsdepartement. We bidden dagelijks een extra Weesgegroetje om ervoor te zorgen dat deze titel alsnog het Halo-kaliber bereikt waarop iedereen hoopt …

Hands-on: klik
Gallery: klik
Website: klik






Davy

Ontwikkelaar: Ubisoft Entertainment
Uitgever: Ubisoft Entertainment


Het spel King Kong: Official Game of the Movie zou volgens de makers ons het gevoel moeten geven om zelf in de film van Peter Jackson te zitten. Dit doen ze vooral door het weglaten van een interface en onnodige informatie op het scherm. Wie het dus gewoon is om een mooie levensmeter en munitiemeter op het scherm te zien, zal nu zijn speelstijl toch wel wat moeten aanpassen.

Je kunt het spel indelen in twee verschillende speelstijlen. Enerzijds speel je in first-person als Jack en anderzijds speel je in third-person als Kong himself. Het switchen tussen deze toch wel zeer verschillende speelstijlen zit naadloos verweven doorheen het hele verhaal. Dit zou zeker voor de nodige afwisseling moeten zorgen. Gedurende het hele spel zal je het moeten opnemen tegen gevaarlijke dino’s en andere vleesetende dieren, als Jack of als Kong. Geheel getrouw aan de film steekt er ook een uitgebreid New York-gedeelte in. Zeker niet vergeten op de launchdag!

Xbox-review: klik
Gallery: klik
Website: klik






MacNappy

Ontwikkelaar: Bizarre Creations
Uitgever: Microsoft


Het geluid van de rinkelende Kudos in Project Gotham Racing 3 heeft zoals vanouds pavloviaanse uitwerkingen op de racefanaten van de X-Power-redactie. Bizarre Creations slaagt er telkenmale in om één van de meest genietbare racegames ooit uit de mouw te schudden, en na intensieve speelsessies met Project Gotham Racing 3 kunnen we besluiten dat de serie andermaal de nodige vooruitgang heeft geboekt! Het genotsschijfje bevat vijf (ver) nieuw(d)e steden (Las Vegas, New York, Londen, Tokyo én de Nürbürgring inclusief F1-circuit!), nieuwe gamemodi, achievements, een geperfectioneerd Kudos-systeem, een blits en fonkelnieuw wagenpark (Lamborghini’s!) en revolutionaire Xbox Live-features met Gotham TV als kers op de taart. We zouden de game nog eindeloos kunnen bewieroken, maar laten we de finale lofbetuigingen bewaren tot in de review rond de launch. PGR3 bezorgde ons al enkele tientallen uren plezier op de baan en we durven nu reeds te stelen dat deze game een verplichte aankoop is voor liefhebbers van het betere racewerk!

Hands-on: klik
First look: klik
Gallery: klik
Website: klik






Revoltie

Ontwikkelaar: id Software
Uitgever: Activision


Quake staat al jaren bekend als één van de beste FPS- franchises, en daar waar deel drie de nadruk legde op het multiplayergedeelte, gaat Quake 4 verder waar Quake 2 halt hield (volg je nog?). De mensheid is nog steeds verwikkeld in een oorlog met de kwaadaardige Strogg, en omdat de beste verdediging soms een sterke aanval is, sturen we onze beste soldaten naar de Stroggs’ thuisplaneet om er daar eens met de grove borstel door te gaan. Jij bent Matthew Kane, lid van de stoere Rhino- squad. Tijdens de invasie wordt je gevangen genomen en getransformeerd tot een Strogg. Je wordt echter net voor je helemaal gebrainwashed wordt, gered, en dankzij je nieuwe lichaamsstructuur word je een geweldig wapen in deze galactische overlevingsstrijd, en op sommige ogenblikken letterlijk de sleutel naar de overwinning.

De verwachtigen voor Quake 4 liggen zonder meer hoog en van wat we al gezien en gehoord hebben, lijkt het erop dat deze verwachtingen ook ingelost zullen worden. Strakke graphics, een sterk verhaal, handige gameplay en een verslavende multiplayer, dat kan alleen maar goed gaan.

Gallery: klik
Website: klik






Revoltie

Ontwikkelaar : EA Sports
Uitgever : Electronic Arts


Tiger Woods is al jaren één van de best betaalde sporters te wereld en regelmatig een nieuwe game uitbrengen is erg handig om dat, aan obesitas lijdend, spaarvarken nog wat te vullen. Stap in de schoenen van Tiger Woods (of één van de andere bekende golfers) en probeer die bal in één slag op de green te krijgen.

Wat direct opvalt zijn de prachtig weergegeven terreinen. Bomen wiegen zachtjes heen en weer, vissen zijn zichtbaar onder het wateroppervlak, vogels en eenden zorgen voor enige afleiding en ook Tiger himself ziet er echter uit dan ooit tevoren. Door middel van Motion Capture zorgde EA ervoor dat de uniek speelstijl van elke golfer wordt weergegeven in het spel. Ook de controls zijn onder handen genomen en er wordt gebruik gemaakt van beide analoge sticks. Met de linker (of Swing Stick) bepaal je de kracht van de slag en met de rechter (of Impact Stick) bepaal je waar je de bal raakt. Er is veel werk gekropen in de ontwikkeling van Tiger Woods: PGA Tour 2006, en het resultaat mag zeker gezien geworden. Dit wordt één van de titels om naar uit te kijken -¬ en het feit dat je bij hoog of bij laag niet weet hoe je een golfclub moet vasthouden zou geen excuus mogen zijn.

Gallery: klik
Website: klik






Fonzi

Ontwikkelaar: Neversoft Entertainment
Uitgever: Activision


American Wasteland gaat verder op het elan van de Underground-games en voegt hier enkele nieuwigheden aan toe. Deze nieuwigheden zijn voornamelijk het gebruik van een behoorlijk verhaal en de create-a-mode waarin je zowat alles wat het spel te beiden heeft, kan aanpassen. Halsbrekende stunts uithalen doe je ditmaal in Los Angeles. Je kan steeds naar hartelust en in volle vrijheid op zoek gaan naar plekjes waar je de meest waanzinnige trucs uit je plank kan toveren.

Veteranen van de Tony Hawk-games kunnen ook ditmaal hun hart weer ophalen in de classic-mode. In deze mode zien we enkele oude skateparken opduiken én hun vertrouwde opdrachten. Toch biedt American Wasteland niet genoeg veranderingen voor al degenen die één van de Underground games reeds in hun bezit hebben. Fans van de serie, echter, zullen ook dit maal in de wolken zijn.

Website: klik




Jij je keuze al gemaakt? Wat je ook doet, erg fout kan het moeilijk uitdraaien, als nu wel al duidelijk zal zijn. Blijf X-Power vooral fervent F5’en voor meer prelaunch-360-leesvoer! Daar word je slim van!

Wacht ze af (tot 2 december)!