Shift 2: Unleashed

Electronic Arts slaat met Shift 2: Unleashed een nieuwe weg in. Zo wisselen vanaf nu 2 ontwikkelaars elkaar af, om verschillende visies te verwezenlijken. Zo heb je Need for Speed: Hot Pursuit, die reeds vorig jaar in november verscheen. Deze versie belicht vooral arcade gameplay. Met deze soort van gameplay is de Need for Speed franchise trouwens ook aanvankelijk populair geworden. Maar met Shift 2: Unleashed wordt het anders.

Simulatie
Shift 2: Unleashed zou dan eerder een simulatie racegame worden. Om de verandering wat kracht bij te zetten, laten ze de Need for Speed in de titel weg. Wel blijft het logo bestaan en plaatsen ze dit erbij, toch wordt deze wat in een hoekje geplaatst. De eerste Shift kon zich vooral kenmerken door de realistische besturing, de locaties die goede kopies bleken te zijn van de echte circuits, en de cockpit-view. Al deze elementen komen terug in Shift 2: Unleashed, waarbij ze verder werden uitgewerkt en waar er nieuwe elementen aan toegevoegd zijn. Op de EA Showcase vorige week kreeg ik reeds de kans een eerste blik te werpen, en Shift 2: Unleashed reeds te onderwerpen aan een kleine test.

Helmet-view… Wauw
Tijdens de eerste race schakelen we meteen over naar een nieuw element die werd toegevoegd in Shift 2: Unleashed, de Helmet-view. Hierbij kijk je letterlijk door de ogen van de racer, draait het beeld in iedere bocht mee, en schud je door elkaar bij elke verhoging of verlaging van de G-Force. Toch wel een element waar ze duidelijk heel wat tijd in hebben gestopt, en man, wat lijkt dit prachtig. Ook tijdens de nachtraces ( die bekend werden door F1 2010) komt de Helmet-view sterk naar boven. Geen verlichting op het parcours zelf, enkel je koplampen geven je een klein beetje steun. Rijdt er een wagen achter je, wordt heel je dashboard verlicht. Een prachtig staaltje grafisch kunnen.

Een ander realistisch element in Shift 2: Unleashed is het aanpassen van de wagens. Er zijn momenteel 120 wagens in het spel, verdeeld over 100 tracks en 45 verschillende locaties. Je begint bij een oude VW Golf, die je door middel van aanpassingen kan ‘pimpen’ tot een klasse racewagen.

De tracks en de verschillende wagens kun je vrijspelen door ervaringspunten bij elkaar te verzamelen die je verdient tijdens de races. Op deze manier hoef je geen vast parcours af te leggen, je kan gewoon kiezen welke race je wil rijden. Wat wel vast staat, is dat je bij de aanvang van de game je rijbewijs moet halen. Je rijdt dan een ronde, waarna het spel je advies geeft op welke moeilijkheidsgraad je het beste rijdt.

Wat wel niet aanwezig zal zijn in deze Shift 2: Unleashed, is de split-screen. Dit gebrek willen ze oplossen door de Autolog feature verder uit te werken.

Autolog
Bij Need for Speed: Hot Pursuit konden we het al ontdekken: de Autolog feature. Ook in Shift 2: Unleashed wordt er gebruik gemaakt van deze functie, wel verder uitgewerkt. Zo kun je jouw gegevens koppelen aan je iPhone. Wanneer iemand uit je vriendenlijst jouw tijd op een bepaald circuit verslaat, krijg je een bericht op je iPhone. Op deze manier willen ze bij EA het competitiegevoel versterken. Wat naar mijn mening wel zal werken.

Grafisch
Uit de eerste blik op de game en de kleine testperiode, is gebleken dat ze serieus werk hebben gemaakt van het grafische gedeelte. Dit al zeker bij schademodellen. Tijdens één van de races ging ik enkele malen overkop. Toen ik nadien mijn wagen grondig bekeek, zag je overal realistische deuken, was mijn voorbumper en motorkap verdwenen en was mijn voorruit aan diggelen. Allemaal zaken die toch doet verlangen naar Shift 2: Unleashed.

Voorlopige conclusie
Shift 2: Unleashed wil zich van de arcade gameplay onderscheiden door op een realistisch niveau te werken. Op deze manier willen ze wat de concurrentie aangaan met Forza. De helmet-view en de schademodellen zullen hier zeker hun steentje bijdragen. Shift 2: Unleashed zal volgens onze eerste vaststellingen net een maatje tekort komen om zo sterk te worden als Forza. Toch wordt dit een racegame om naar uit kijken. En voor al wie het competitiebeest in zich wil loslaten, maak vooral gebruik van de Autolog feature! Spanning gegarandeerd.