Riddler Challenge Event Report

Batman: Arkham City is het vervolg op een game die – hoe passend – als een vleermuis in de nacht kwam opgedoken als één van de beste games van 2009. Of er ingrijpende veranderingen aan de opzet ervan aangebracht zijn, valt nog te bekijken, maar de algemene teneur lijkt “groter en beter”. Warner Bros wil de release van deze topper duidelijk dit keer niet onopgemerkt voorbij laten gaan. Dat laat zich doorschemeren in de spectaculaire finale van de Arkham City Riddler Challenge ergens op een industrieterrein in Amsterdam. PowerPlay was erbij en werd “Beriddled”.

Het evenement draaide rond de strijd tussen de honderd finalisten van de Riddler Challenge, een online game waarin men enkele raadsels moest oplossen en codes moest kraken om zo tot een eindcode te komen. De honderd gelukkigen uit ruim vierduizend deelnemers die als eerste deze code door hadden gestuurd, werden afgelopen vrijdag uitgenodigd in Amsterdam  om het eindspel te spelen. De winnaar zou een volledig verzorgd Bruce Wayne-weekend in Brussel krijgen met champagne en limo, een Collector’s Edition van de game, en mocht ook nog eens een heuse life-size Batman statue over zijn drempel sleuren. De deelnemers kregen raadsels doorgestuurd via een app op hun iPhone of iPad, waarna ze deze moesten oplossen en ze zich al spurtend moesten begeven naar verschillende uithoeken van het één hectare grote domein om er hints en zogeheten key locations te verzamelen. De eersten die zich terug in de hangar wisten aan te melden met de nodige vrijgespeelde hints, gingen door naar de volgende ronde. Honderd spelers werden er al snel dertig, dertig werden er vijftien, toen waren er nog een tiental en nog voor we met onze ogen konden knipperen, was het afgelopen.

De uitdagingen werden luister bijgezet door een acteur die zich, gehuld in een Riddler-pakje, de longen uit het lijf schreeuwde om de finalisten aan te manen tot enige haast en spoed. Wie de man is en wat hem dreef tot zulke waanzin, zullen we nooit weten, vermits er geen interviews met hem werden toegestaan. Wie we echter wél konden interviewen, waren de twee winnaars die beiden met alle hoofdprijzen gingen lopen, toen bleek dat de grote finale wegens technische problemen niet kon doorgaan. Eén van hen was een Nederlander luisterend naar de naam Tony – die ’s ochtens duidelijk Frosties had gegeten voor de nodige tijgerkracht tijdens het lopen – en de tweede een Belg: Mathias uit Begijnendijk, die de life-size Batman statue naar eigen zeggen voor zijn vriendin heeft gewonnen. Het lijkt wel kermis. We stelden hem na afloop van het evenement enkele vragen:

Proficiat, Mathias. Was het moeilijk?

Het was soms flink moeilijk, maar het was erg leuk en uitdagend. Mijn vriendin en ik zaten elke keer om 12 uur ’s nachts te wachten voor de computer, tot er een volgende riddle online zou verschijnen. Dat losten we dan samen op door ideeën naar elkaar af te vuren: geef dat eens in op die webpagina, zet dat nummer eens achter een URL, ... zo zijn we er gekomen. Op de avond zelf was het ook flink lopen, en ik was uiteraard erg blij toen ik hoorde dat ik bij de eerste twee was die aangekomen waren en dus de finale zou spelen, ook al is die uiteindelijk niet doorgegaan.

Eigenlijk had je dus een medeplichtige, valsspeler!

(lacht) Ja, daar stond niks van in de regels!

In ieder geval nogmaals proficiat, en veel plezier op weekend en met het sleuren met je life-size Batman.

Een hoop spektakel en zowel vrolijke als teleurgestelde gezichten, maar al bij al moeten we toegeven dat we van Warner Bros. betere organisatie gewend zijn. Akkoord, het was een groot evenement, maar van zodra er iets misging, leek het wel alsof de medewerkers erbij liepen als kippen zonder kop. Van de finale die niet kon doorgaan werd ons niets gezegd en gedurende het hele event tastte de pers in het duister over hoe het nu precies zat met het aantal deelnemers en de winnaars. Ook zou het de bedoeling zijn dat de pers een verkorte versie van de Challenge te spelen zou krijgen, maar ondanks onze tijdige aanmelding aan de persbalie kregen we ook hier niks meer van te horen. Sorry meneer, we weten het niet, meneer. Ook niet iedereen kreeg een goodie bag mee naar huis: verschillende van onze collega’s kregen er kop noch staart aan. Zelden hebben we de goed geoliede machine die Warner Bros. heet, zo weten sputteren. De immer kalme mensen die de pers doorgaans te woord staan, leken zodanig aan het einde van hun Latijn dat we ons hebben weerhouden van verdere vragen. Er moest maar eens iemand een zenuwinzinking krijgen.

Ach, de pizza was lekker en de Heineken... ach, de pizza was lekker. Daarenboven was het ook nog eens een evenement voor een game die ongetwijfeld hoge toppen zal gaan scheren: dat we zelf even de controller ter hand hebben genomen voor het spelen van de aanwezige E3-persdemo, maakte alles al de moeite waard. Batman: Arkham City wordt aanstaande vrijdag verwacht bij je lokale gameboer.