Het tuning fenomeen

Het begon allemaal met de film the Fast and the Furious, inmiddels ook al ruim 3 jaar geleden. Het maakte de tuningwereld en de illegale straatraces in 1 klap ontzettend populair. Toegeven, het hele sfeertje er rond met de meest absurde wagens, de stomende muziek, de ontzettend knappe grieten,… ontleent zich prima voor een videospel. EA heeft het licht gezien en had met Need for Speed Underground bestseller nummer zoveel in de rangen. Hoewel er nog allerlei onvolmaaktheden in het spel zaten, werd het met een hele baanlengte voorsprong de bestverkochte racegame van 2003. Andere developers hebben blijkbaar ook ineens het licht gezien en springen nu ook op de rage van de getunede patserwagens.

Need for Speed Underground was best origineel, het was immers het eerste racespel waarin je zoveel kon aanpassen aan je wagen. Gaande van een leuke achterspoiler, tot de kleur van je remklauwen. Er waren zoveel verschillende mogelijkheden, dat ik het weinig waarschijnlijk acht, dat er iemand anders op deze wereldbol met hetzelfde wagentje rondreed als jij. Ikzelf was een koele minnaar van het spel. Enerzijds heb ik uren gespendeerd aan het aanpassen van mijn wagen, om er de ultieme pimpmobiel van te maken, anderzijds vond ik het racen toch niet zoveel soeps. Nogal weinig diepgang, vreemd toch hoe de verhaallijn na enkele races volledig verdween. Daar waar ik in het begin dacht dat je nog enigszins een doel had, verdween dat gevoel helemaal na enkele races. Ik vind echter hoegenaamd niet dat een racegame een doel moet hebben. De enige doelstelling dat er zou moeten zijn is zo snel mogelijk de finishlijn halen, hoe je dat doet maakt niet eens uit. Maar dat is weer een ander verhaal, maar ook van de loze verhaallijnen in racegames heb ik mijn buik vol. Al bij al mocht Need for Speed Underground er zeker zijn, zaken zoals Drag racen had ik echt niet willen missen.

Andere developers zagen het succes van NFS Underground met lede ogen aan en moesten toekijken hoe EA alweer een streepje bijplaatste op hun al vol bekraste kerfstok. Tijd voor een tegenzet moeten ze gedacht hebben. Helaas dachten ze dat allemaal en kwamen ze zowat allemaal met hetzelfde idee op de proppen. Wat ervoor zorgt dat we binnenkort een overvloed aan illegale straatracers met tunemogelijkheden mogen verwachten. De ene al waardelozer dan de andere. Kijk, ik zeg altijd, beter goed gejat dan slecht gestolen, maar als iedereen hetzelfde steelt is het gewoon niet leuk meer. Het is gewoon allemaal afgekeken van the Fast and the Furious en van Need for speed Underground. Dat EA met een vervolg zou komen van hun gigantische kassasucces kon ik je op voorhand op een gouden schoteltje voorspellen, ook niet meer dan logisch. En ik geloof bovendien rotsvast dat Need for Speed Underground 2 beter gaat worden, veel beter zelfs. Nog meer tuningmogelijkheden (zelfs ontzettend stoere vliegdeuren!) gaaf is dat je nu ook het geluidssysteem naar hartelust kan aanpassen. Een stel gigantische geluidsboxen om de dames eens heerlijk te doen beven, kan uiteraard niet ontbreken. Voorts zal je ditmaal niet al te veel hetzelfde rondje moeten rijden, je hebt namelijk een reusachtige stad ter beschikking waar jij je vrij kan voortbewegen. Ik zie het potentieel van deze titel dus zeer zeker zitten, maar dat van tal van andere streetracers…niet.

Juiced, Street Racing Syndicate, Midnight Club 3 DUB Edition, Rush,… zijn allemaal nauw verweven met het tuningwereldje, al dan niet met de mogelijkheid om zelf aan je wagen te sleutelen. Juiced komt er zeer binnenkort al aan, mijn koopadvies, links laten liggen, tenzij je iets hards wil hebben om mee te gooien. Hoewel Acclaim echt zijn best heeft gedaan om de titel in de belangstelling te krijgen, lijkt het me echt een mislukte mengelmoes tussen the Fast and the Furious en Need for Speed. Juiced draait om respect verdienen ( uitermate origineel… ) en ook het prutsen aan je wagen is relatief beperkt. Het gepruts heeft wel invloed op de prestaties van de wagen. Grafisch lijkt developer Juice games ook al geen al te hoge ogen te gooien. Wat Juiced aan meerwaarde heeft blijft me voorlopig een raadsel. Te hopen dat ik er grandioos naast zit…
Street Racing Syndicate zou kwalitatief gezien een bijzonder goed spel kunnen worden. Niettegenstaande dat het ook verder borduurt op de populariteit van het tuningmilieu, kan je het developer Eutechnyx niet verwijten dat ze het idee zouden hebben gestolen van EA. Ze waren immers zowat gelijktijdig bezig met de ontwikkeling van SRS, maar ze hebben gewoon wat meer tijd nodig. Ook hier staat tuning, mooie meiden en illegaal racen centraal. Je moet geld verdienen om nieuwe onderdelen te kunnen kopen of om de schade aan je prijsbeest te herstellen. Hier speelt wederom respect een grote rol. Ondanks de lange ontwikkeltijd vrees ik toch voor een déjà vu gevoel.
Midnight Club 2 op de Xbox was al niet wat het moest zijn, goede hoop voor deel 3 heb ik dus niet. Nu hebben ze bij Take-Two de hulp ingeroepen van een gespecialiseerd magazine namelijk DUB Magazine. Dit om te kunnen inspelen op de heersende autotrends. Midnight Club 2 mag dan wel voor EA’s Need for Speed Underground verschenen zijn, duidelijk is dat het spel zich ook had laten inspireren door the Fast and the Furious films. Deel 3 gaat daar nog verder ingaan. Nog meer uitgebouwde wagens, respect verdienen en al de andere weinig originele dingen dus. Waarin gaat deze titel zich onderscheiden van de rest…
Zelfs Midway laat zich vangen door het populaire wereldje van millimeterkapsels en stoeprandschrapers. Ze gaan namelijk dezelfde toer op als andere ontwikkelaars en gaan ook resoluut voor het hele tuning gebeuren. Jammer, want de Rush reeks had dat op de N64 helemaal niet nodig, waarom nu plots wel?

Zelf ben ik een enorme fan van vrouwelijk schoon en van stoere wagens, maar het moet de spuigaten niet uitlopen. Met 1 à 2 tuninggames had ik nog kunnen leven, maar nu lijkt het erop dat elk racegame tune elementen moét bevatten. Bijzonder jammer is dat, kijk naar Project Gotham Racing (2), dat spel kon het perfect zonder al die poespas en dat is toch ook overduidelijk een straatracer, een hele goeie zelfs. Waarom wil Midway, met Rush nota bene, dezelfde stijlrichting inslaan als zoveel andere developers, waarom niets origineels, de Rush reeks heeft al genoeg te bieden zonder dat hele gedoe. Ik vrees ook dat bij sommige spellen het tunen en niet het eigenlijke racen zal primeren. Ze smijten met licenties van officiële automerken, van officiële auto-onderdelenmagnaten, maar dat staat niet garant voor een klasse spel. Dat het wereldje als gegoten is voor de videogamebusiness, daar ben ik van overtuigd, maar dan moeten ze nog niet proberen om me drie à vier gelijkaardige games te doen slikken. Ze komen me nu al haast de strot uit. Ik hoop dat ze op tijd inzien dat een origineel, vernieuwend spel veel leuker is dan een uitgemolken concept. Het tuningconcept is nog niet uitgemolken, maar zoals het er nu naar uitziet, zal de koe snel uitgemergeld zijn. Wat het tunen voor de racegames is, is Vietnam voor de shooters. Verwacht je deze maand maar aan een 3-tal Vietnamshooters. De straatracers met tuninginvloeden zijn gelukkig iets meer verspreid, maar wees gerust, het verzadigingsproces zal snel genoeg optreden, kunnen ze weer op zoek naar een nieuwe rage.


Vergeet trouwens niet eventjes te stemmen op de poll op de mainpage, die aan dit artikel is gerelateerd. Voorts kan je de discussie verder voeren op het forum.