Halo 2 Launch Party in Parijs

"Halo 2 ... Earth will never be the same again."

De slogan van Halo 2 is al ontelbare keren voorbij onze ogen geflitst in allerhande promoties en beeldmateriaal, en je kan de krachtige slagzin maar beter letterlijk opvatten, naast de oorspronkelijke figuurlijke betekenis. Niet enkel de virtuele aarde komt in de game onder (Covenant) vuur te liggen, ook onze eigenste reële aardkloot wordt geteisterd door een ware Halo 2 mania. Zelfs absolute gameleken zijn intussen vertrouwd met het fenomeen, en klampen gamers op straat aan om uitleg te vragen bij dit alles. "Is het dan echt zo belangrijk?" ... Een vraag die ik ondertussen al wel tig keer heb mogen beantwoorden aan enkele nietsvermoedende universiteitsstudentjes en aanverwanten. De game sloeg ook in de VS in als een bom, met aan de andere kant van de oceaan alleen al meer dan 2 miljoen verkochte exemplaren op de eerste verkoopsdag! Een commercieel succes is het nu al, en de sfeer is dan ook uitbundig bij Bungie en Microsoft. En als laatstgenoemde zin heeft om ter gelegenheid van zulke gebeurtenissen te feesten, dan wordt er op geen eurootje meer of minder gekeken. Parijs was de uitverkoren locatie om de Europese Halo 2 launch te vieren, en ondergetekende was namens X-Power uitgenodigd om mee de bloemetjes buiten te zetten in de lichtstad ... Life can be good sometimes.

Samen met enkele collega journalisten werd ik dinsdag 9 november verwacht in het station van Brussel Zuid, vanwaar we met de Thalys richting Parijs zouden sporen. Een ideale gelegenheid om mijn Franse vaardigheden wat bij te schroeven zo bleek, want ik deelde de wagon -in zakenklasse ... als je reist, dan moet je het ook stijlvol doen- met 2 Waalse redactieleden van o.a. Xboxsite.be, en Luc, hoofd van de Xboxafdeling in België. Niettegenstaande de taalbarrière was de sfeer gemoedelijk, wat natuurlijk niet verwonderlijk is, als je onze eindbestemming kent: het Hilton hotel op La Defense (met een minimum prijskaartje van €800 voor één enkele nacht), en later op de avond de bovenverdieping van La Defense, wat voor de gelegenheid was gehuurd door Microsoft voor een -zo bleek later- spetterend feestje met enkel special guests op de genodigdenlijst, met o.a. enkele bekende Fransen, MS medewerkers ... en enkele verloren gelopen Belgen. De "gewone" sterveling was niet geïnviteerd.

Beelden zeggen 1000x meer dan woorden zegt men altijd, en dat is zeker het geval als er heel de avond gratis gin-tonic, whisky-cola en ander intoxicerende dranken worden aangevoerd. Redenen genoeg om jullie niet te vermoeiend met een -beneveld- getypt feestverslag, maar te trakteren (of is het net treiteren?) met onderstaand fotoverslag:

Eerste punt op de agenda was de check-in aan de balie van het Hilton hotel (alhoewel 'paleis' een betere weergave zou zijn, zelfs de vergulde trappen e.d. waren aanwezig). Toevallig was mijn kamer -rechts- de grootste van het gezelschap :-)

La Defense, voor en na. Ons bezoekje heeft gelukkig geen sporen nagelaten ... althans niet van buitenaf zichtbaar. Op de bovenste verdieping was het allemaal te doen.

Om iedereen zo snel mogelijk in de juiste stemming te krijgen was er een speciale installatie aangevoerd om de genodigden high te krijgen ... met zuivere, kleurrijke lucht. Rechts zie je ook Jan van Gamepower/JimTv.

Wie het aan durfde kon zich ook een -warrig- Halo 2 kapsel laten aanmeten ... bij gebrek aan een weelderige haardos heb ik vriendelijk, doch kordaat, bedankt.

Het feestgedruis ... Let overigens op die stiekeme snoeper op de middelste foto ... die had overduidelijk niet enkel oog voor het spelletje ... Halo 2 bedoel ik dan.

Enkele dansacts zorgden voor dat tikkeltje extra, waardoor iedereen zich richting dansvloer begaf en uit de bol ging ... al hielpen de hectoliters alcohol ook wel om iedereen aan het shaken te krijgen ;-)

Een JimTv medewerker -ook wel 'Coroner mannetje' genoemd door de vrienden- die er steeds meer zin in kreeg ...

De 'Chief' himself mocht logischerwijs ook niet ontbreken op het feestje. Link poseert hij met Laurent a.k.a. ConsoliX van Xboxsite.be, rechts met Frédérik.

Af en toe waagde we ons ook aan een system link game met de aanwezigen, en lieten we de Fransen even een poepje ruiken ... Al is dat nog niet zo eenvoudig, met al die druk op de shouders: dé MasterChief én een camera op m'n smoelwerk gericht tijdens een potje Halo 2, je zou voor minder zenuwachtig worden.

Jan: "Seg mannen, hebben jullie mijn JimTv microfoon toevallig ergens gezien, ik vind hem nergens! :-( "

... wie rechts kijkt merkt echter al snel dat de micro betere oorden had opgezocht.

Luc (MS): "Feesten in Parijs is leuk ... maar o zo vermoeiend." Dat kan ik enkel maar beamen :-)

Ach, het leven kan soms schoon zijn pleegt men wel eens te zeggen ... Over and out. Halo 2 wacht op Xbox Live ...