GamesCom 2010: Xbox Play Day

Deze regenachtige middag arriveerde ik, met een mooie uitnodiging van Microsoft op zak, in Keulen (Duitsland) voor een Xbox-event speciaal voor journalisten. Dit event doopte Microsoft de’ Xbox Play Day’. Honderden journalisten kregen de kans om enkele belangrijke Microsoft games te testen met het nodige advies van diverse experts. Zo konden we uitgebreid Halo: Reach, Fable 3, enkele nieuwe Windows Phone 7- en Kinect games uitproberen. De grote focus lag ditmaal wel opnieuw op het nieuwe Kinect aangezien 80% van de hele speelruimte met Kinect consoles gevuld was. Een beetje een teleurstelling voor het overwegend publiek van hardcore gamers, maar uiteindelijk was iedereen vrij nieuwsgierig hoe dit nieuwe accessoire juist speelt.

Kinect is het nieuwste accessoire voor de Xbox 360 en het antwoord van Microsoft op de populaire Wii console van Nintendo. Kinect sluit makkelijk aan op alle bestaande Xbox 360-consoles en opent een nieuwe dimensie in het gamen. Met deze nieuwe hardware wil Microsoft een gloednieuwe doelgroep opzoeken van zogenaamde casual gamers. Het accessoire verbreekt de link met je vertrouwde controller en laat je toe om met enkel je lichaam en armen je spellen te spelen en te besturen. Het gamma aan speelbare Kinect games op deze Xbox Play Day was trouwens zeer uitgebreid.

De internationale pers vergaapte zich aan al het Kinect geweld.

Het eerste game dat bij velen in de smaak viel, was Dance Central. Met dit spel boots je de bewegingen van de dansers op het scherm na op de muziek van bekende artiesten. Van beginner tot expert, iedereen kan met Dance Central direct aan de… euh.. dans. Het was ons al snel duidelijk dat vooral dit spel bij veel jonge en vrouwelijke gamers in de smaak viel, maar zelfs een ‘luie’ gamer als ikzelf kon de funfactor van het spel zeker bevestigen. Wij zijn er dan ook van overtuigd dat Dance Central een vrij grote hit zal worden bij de release in november dit jaar.

Ook Kinect Joy Ride was speelbaar op de Play Day. Deze eerder aangekondigde gratis kartracer is spijtig genoeg niet meer gratis, maar ditmaal wel helemaal aangepast voor besturing met je lichaam. De omgevingen lijken net uit een kleurrijke cartoon weg gelopen, maar de besturing van je kart met je beide handen is alvast zeer leuk. Ook de functie om je tegenstanders een por te geven door met je hand even opzij te duwen is leuk gevonden. Alles reageerde vrij goed, maar wij twijfelden vooral aan de herspeelbaarheid van een dergelijk simpel game. Na enkele races had ik het namelijk al allemaal gezien en deden mijn armen wat stijf om ze voor mijn lichaam te houden. En een arm is nu net een lichaamsdeel dat ik liever niet als stijf ervaar. Maar kom.

Kinect Adventures is het avontuurlijke game in het Kinect rijtje. Een bundel van kleine games zoals rafting en een soort van hindernissen parcours kunnen zeker met enkele vrienden in de huiskamer leuke ervaringen opleveren. Vooral omdat het spel je lichaam in allerlei rare bochten doet wringen en er heel wat grappige fotomomenten in het spel verwerkt zitten. Ook hier zien we zeker de funfactor duidelijk in.

Dance Central is in onze ogen alvast een topper in wording!

Alle dierenliefhebbers zullen ongetwijfeld al hunkeren naar hun eerste ervaring met Kinectimals. Dit aantrekkelijk ogende spel laat je je eigen huisdier opvoeden en verzorgen. Vooral de kleinste gamers onder ons zullen hun virtuele huisdier graag vertroetelen en aaien door met hun handen voor het scherm te zwaaien. De bediening is uiteraard bewust eenvoudig gehouden en ook via je eigen stem kan je commando’s aan je huisdier meedelen. Bovendien kan je met je dier ook enkele minigames spelen zoals het trainen op een heus hindernissenparcours. Oefening baart uiteraard kunst!

Sportievelingen kunnen binnenkort diepgaand aan de slag met Kinect Sports. Opnieuw een selectie aan minigames zoals we uiteraard ook kennen van Wii Sports. Bowling, discus werpen, speerwerpen, hordelopen, enz… het zit er allemaal wel in. Mensen die graag Wii Sports in hun Nintendo console steken, zullen ongetwijfeld genieten van deze Microsoft variant. Echte vernieuwing is niettemin ver te zoeken.

Met al dat Kinect geweld zouden we nog vergeten dat er ook de mogelijk bestond om Halo: Reach te spelen. Vooral Firefight was speelbaar en het was drummen in de wachtrij om zelf even een sessie te spelen. Met de controller opnieuw in de hand wist ik al snel dat Halo: Reach en Bungie ons opnieuw een verbeterde Halo-ervaring zal aanbieden. Halo: Reach multiplayer zal andermaal miljoenen gamers aan hun Xbox 360 gekluisterd houden. Let op mijn woorden!

Halo: Reach viel bij veel journalisten onmiddelijk in de smaak.

Ook Fable 3 konden alle journalisten even testen, maar ikzelf had wegens tijdgebrek (en het feit dat ik Fable 2 nooit gespeeld heb) deze testsessie maar gelaten voor wat het is. Fans van de franchise zullen echter zeker waar voor hun geld krijgen als ik mijn collega’s ter plaatse moet geloven. Donderdag  gaat collega Davy De Rauw trouwens even Peter Molyneux voor jullie interviewen en zal hij ongetwijfeld even het spel testen. Later volgt nog meer info dus!

Na een lekkere lunch en een frisdrank of 13 verliet ik dan ook na een drietal uren de Xbox Play Day voor een trip naar de EA-persconferentie. Hou onze site de komende dagen en weken uiteraard in de gaten voor nog meer hands-on ervaringen, artikels en interviews over ons GamesCom avontuur. Tot dan!

Meer foto's in onze GamesCom gallerij.