Gameland

Op zaterdag 10 september waren we te gast bij Bobbejaanland voor het Gameland-evenement. We hebben daar gezien wat de groten van de game industrie voor ons in petto hadden, maar ons ook tegoed gedaan aan allerlei attracties, junkfood en natuurlijk de bekende Slushees van het pretpark. Was het de moeite waard of niet? Lees even mee.

Gameland is een project dat Bobbejaanland organiseerde samen met Wouter Van Hauwermeiren (Double United), Steven Leunens (Gamevibes) en met steun van onder andere Sony en Nintendo. De opzet is heel eenvoudig. Bobbejaanland wordt voor één weekend omgetoverd tot Gameland: een pretpark met gaming als thema. Een heel ambitieus plan dat voor dat ene weekend mogelijk enorm veel gamers zou kunnen lokken.

In praktijk bleef Bobbejaanland grotendeels ongewijzigd qua attracties. Er stonden wel echter overal standen van verschillende developers en uitgevers die ons wilden tonen wat ze in petto hadden. Voor de gelegenheid had SEGA Sonic uitgeleend aan Bobbejaanland, want die liep ook rond in het park samen met Spyro the Dragon om bezoekers te entertainen en foto’s te maken met kleine kinderen.  De sfeer zat er goed in.

We gingen onmiddellijk de waaghals in ons verwennen met een ritje op de bekende Typhoon. De snelste en hoogste rollercoaster van het pretpark. Deze rollercoaster had Sony gekozen als zijn uitvalsbasis en als promotiemiddel voor Uncharted 3. Het gezicht van Nathan Drake stond dan ook op elke centimeter van de rollercoaster en iets verder kon je de multiplayer bèta spelen. Je kon ook informatie vinden over een opleiding als game developer bij Howest, waar onze eindredacteur Elias nog les volgt. Mogelijke toekomstmuziek voor verschillende bezoekers?

Iets verder kwamen we de bekende Hall 2000 tegen dat in de jaren sinds de komst van het millenium een make-over kreeg met meer cowboys en fastfood. De bekende Revolution was nog steeds paraat om ons een heerlijke ervaring te bezorgen. Deze plek koos Nintendo dan weer uit als uitvalsbasis. Ze hadden daar een volledig gebouw neergepoot waar gamers in rust de Nintendo 3DS konden uittesten. Elke gamer kreeg ook een sleutel waarmee ze konden proberen de kist van het gebouw te openen. Als dit lukte, kregen ze een Nintendo 3DS.  Het is ons jammer genoeg niet gelukt.

We liepen verder en kwamen ook de stand van het spel Siegebreak tegen. Dit is een variant op het bekende Tower Defence-spel dat je haast overal op het internet kan spelen. Je moet je koning beschermen tegen vijandige ridders door je eigen ridders in hun weg te plaatsen. Dit spel is speelbaar op de iPhone en de iPad van Apple. Er was echter weinig interesse om dit spel te spelen omdat een andere stand zeer dichtbij stond. En deze trok onze aandacht…

Een heel populaire stand was de stand van Skylanders: Spyro’s Adventure. Dit is een spel op de Nintendo Wii die actiefiguurtjes samen met het concept van Augmented Reality gebruikt om deze figuurtjes als speelbare monsters in het spel te steken. Je krijgt drie figuurtjes bij het spel zelf, maar je kan 29 andere figuurtjes kopen voor een volledige verzameling. Deze stand trok veel aandacht omdat Spyro zelf rondliep om gamers te lokken.

Er was echter veel meer te doen. Zo kon je in het gebouw van de World Cyber Games meedoen aan de selecties van Starcraft 2 op zaterdag en FIFA 11 op zondag. Misschien zal iemand van Gameland België verdedigen? Je kon ook het educatief spel Monkey Tales voor de pc onder handen nemen. Bij dit spel nemen kinderen het op tegen apen om te zien wie het snelst uitdagingen kan vervullen. Een spel voor de jongere gamers onder ons.

Bovenal kon Gameland rekenen op een groot animo van gamers. Er waren enorm veel mensen te vinden met T-shirts waarop ze hun status als gamer verkondigden alsook een aantal gamers die verschenen in volledige cosplay na een oproep van andere fans op Facebook. Zo zagen we iemand verkleed als Mario en als Link van The Legend of Zelda. De vraag is natuurlijk of de normale bezoekers van het park al deze aandacht aan het huis van gaming konden appreciëren. Veel bezoekers hadden er echter geen erg in en het merendeel wist zelfs niet eens dat er een event aan de gang was. Ze dachten dat er altijd standjes waren rond games. Blijkbaar heeft de reclame van Gameland deze mensen niet bereikt.

Gameland was als event duidelijk geslaagd. Gamers kwamen in hordes, speelden wat games en amuseerden zich op de attracties van Bobbejaanland. Het is niet makkelijk om een degelijke fusie te maken van een pretpark en het concept van gaming. Voor een eerste editie is dit event meer dan geslaagd en we hopen dat de organisatie nog een tweede editie uit de grond kan stampen tegen volgend jaar. Dit is duidelijk een concept dat veel succes kan hebben en als het elk jaar beter en beter wordt, zou het ons niet verbazen als het enorm veel internationaal publiek zou trekken.