FACTS 2011

Op 22 en 23 oktober waren wij te gast op de F.A.C.T.S-beurs in Gent. Naar jaarlijkse gewoonte komen hier de fans van fantasy, anime, comics, toys en space samen om sociaal te doen, hun hobby in het openbaar te bedrijven, zich te verkleden, en om hun zuurverdiende centen te spenderen aan allerlei merchandise. F.A.C.T.S. staat namelijk vooral bekend om zijn grote dealerroom waar men enorm veel en vooral zeldzame hebbedingetjes kan kopen.



Op zaterdag waren we paraat om als eersten naar binnen te gaan. Terwijl de rijen voor mensen met tickets zo lang waren dat het haast rond Flanders Expo ging, mochten wij deze rij en natuurlijk het bijkomend koud weer vermijden en rechtstreeks naar binnen gaan. Een geweldige luxe want daardoor konden we de beste spulletjes in de enorme dealerroom als eerste bekijken en natuurlijk in alle rust alles wat er te zien was qua gaming grondig aan de tand voelen.

De eerste zaal van F.A.C.T.S. was dan ook grondig aan gaming gewijd. De aanwezigheid van Ubisoft was zeker voelbaar met een enorm podium waar Just Dance 3 speelbaar was. Bezoekers namen het tegen elkaar op en de winnaar kreeg een leuke prijs. Gamers konden ook de multiplayer van Assassin’s Creed: Revelations gebruiken om hun vrienden te trakteren op een lekkere dolk in de keel. Natuurlijk stonden andere games zoals Driver en het nieuwe spel rond Kuifje bij de stand, maar vergeleken met de twee voorgaande, waren ze enkel een voetnoot.



Ook Sony was aanwezig, maar niet zo dominant als de aanwezigheid van Ubisoft. Gamers konden de PlayStation 3 met de Move bespelen. Natuurlijk stond deze stand in het teken van 3D gaming, dus de bekende brilletjes van Sony lagen overal. Microsoft en Nintendo moesten voor het overgrote deel afwezig tekenen.

Naast de stand van Sony kon je in een speciale ruimte op zitzakken vertoeven en even de nieuwste Call Of Duty tegen vrienden en vijanden spelen. Wou je het wat meer retro? Dan kon je bij de stand van Push Start oudere games spelen uit de tijd van de NES, maar ook nieuwere zoals Street Fighter IV en Marvel versus Capcom 3. De heren van de Gameswap waren natuurlijk paraat om gamers op een breed assortiment tweedehands games te trakteren alsook hun oude games aan te nemen in ruil voor wat nieuw speelgoed.



Bij het buitengaan hadden de heren van DDR Belgium hun stand geplaatst en daar kon je uitbundig muziek games zoals Guitar Hero, Beatmania en natuurlijk de klassieke Dance Dance Revolution spelen. Zoals elk jaar trok vooral de arcade machine van Dance Dance Revolution enorm veel publiek. Nieuweling die het spel wilden proberen of oude rotten die hun vaardigheden wilden bewijzen kwamen aan hun trekken.

In de volgende zaal ruilden we het koninkrijk van gaming om voor commercialisme van bovenste plank. We betraden namelijk de bekende dealerroom van F.A.C.T.S. In deze kamer kon je al je wildste fantasieën qua merchandising vervullen. Hoe obscuur of oud ook, er was wel ergens een winkelier in deze kamer die er iets van had. Deze kamer bevat echter enorm veel gevaar voor de portemonnee van de bezoeker. Het is niet ongewoon om een paar honderden euro’s te verliezen in deze ruimte, verschillende winkels aanvaarden zelfs bancontact en kredietkaarten.



Veel bezoekers kwamen echter niet alleen om te spelen of te kopen, maar ook om sterren te ontmoeten. F.A.C.T.S. staat er om bekend dat het een enorm gamma aan acteurs, schrijvers, etc. van nieuwe en oude reeksen naar België haalt en dit jaar was niet anders. Het pronkstuk was echter duidelijk Tom Felton, beter bekend aks Draco Malfoy uit Harry Potter. Deze was enorm populair, maar ook enorm duur. Wilde je met hem op de foto, dan kostte het je onmiddellijk 25 euro. Zijn handtekening was evenveel waard. Als een unieke foto van Draco voor jou echter 50 euro waard is, dan was dit zeker en vast een unieke kans om deze droom waar te maken.

Wie echter F.A.C.T.S. zegt, zegt cosplay. Cosplay of costume play is al jaren een traditie op F.A.C.T.S. en dit jaar was ook niet anders. Naast de standaard en tegenwoordig enorme afgezaagde Star Wars en Lord of the Rings-personages, kon je hier en daar veel unieke en obscure personages ontdekken. Een hoogtepunt van elke F.A.C.T.S. is natuurlijk de bekende cosplaywedstrijd waarin verschillende cosplayers het tegen elkaar opnemen voor priijzen. Natuurlijk waren er ook mensen die heel het gedoe gebruikten om zich te amuseren en met vrienden rond te hangen. Personages van series zoals Doctor Who en One Piece waren zeker te zien, maar ook minder bekende personages zoals van Homestuck of zoals internet memes zoals Trollface en Anonymous.



Bekende Belgische cosplayvereniging Saigen was van de partij om mensen warm te maken voor deze hobby.
Bovenal was F.A.C.T.S. enorm geslaagd, maar het begint weer te spannen. Het groot aantal bezoekers, vooral op zaterdag, maakte de conventie enorm vermoeiend, warm en druk. Er waren zelfs klachten over stank in bepaalde zalen. Of dit lag aan het gebouw of aan de hygiëne van de bezoekers laten we in het midden. Misschien zou het tijd worden om te verhuizen naar een groter gebouw. In ieder geval hebben het merendeel van de bezoekers zich enorm geamuseerd. We hopen dat de volgende editie zeker even goed is!