E3 - 17 Mei in retrospect

Voor diegene die het nieuws gisteren niet actief hebben kunnen volgen door werk- of schoolverplichtingen bieden we jullie vandaag een bondig overzicht aan van het nieuws dat we op dinsdag 17 mei (lokale tijd) allemaal naar het hoofd kregen geslingerd.

De dag begon 's nachts met de pre-E3 personferentie van Microsoft waar naar goede gewoonte met de meest bombastische termen werd uitgepakt. De vorige jaren was dit tevens een officieus startschot voor een zondvloed aan first en second party nieuws uit de Microsoft stal, maar dit jaar bleven we op onze honger zitten. Een hele batterij aan crewleden was op stand-by geplaatst om het nieuws te kunnen verwerken zoals de vorige jaren, maar het aantal nieuwtjes viel mager uit, erg mager.

Dat gebrek aan overweldigend nieuws hoeven we niet noodzakelijk te zien als een dramatisch gegeven, maar het is wel eens te meer een teken van een misschien toch niet zo goed functionerende Microsoft strategie van de laatste dagen en weken. Het was een nobele keuze om de Xbox 360 voor het eerst te onthullen aan de "gewone gamer" -die zich blijkbaar op MTV nestelt-, maar vooral in Europa was deze show een lachertje. MTV Europe had de show verknipt totdat enkel de muziekbeelden overbleven, waardoor vele Europese gamers gefrustreerd achter bleven. Het hoogtepunt van wekenlang opbouwen naar een climax, waar de hype steeds meer mensen met zich mee wist te sleuren, werd abrupt afgebroken door een pijnlijke anti-climax. Het internet zette gelukkig nog een aantal zaken recht met wél een uitgebreide verslaggeving (zoals bvb ons complete Xbox 360 dossier), maar het internet bereikt die uitgesproken casual en zelfs non-gamers niet die men op MTV wilde bereiken. Bijgevolg werd enkel de hardcore kern van het doelpubliek nog deels bereikt. "Mission failed" ...

De pre-E3 conferentie moest bijgevolg veel goed maken, té veel zo blijkt achteraf. De speculatie rondom het ondersteunen van de oude Xbox games werd eindelijk beëindigd door een volmondige "ja" van Microsofts zijde, maar denderend nieuws is zoiets niet. Als je de gamers weet te overweldigen met het next-gen gebeuren en erin slaagt om hen luidkeels te laten smachten naar jouw nieuwe product, d√°n is dat een troef, maar dat gebeurde niet. Verschillende gamers bleven ook nu weer met een hongergevoel achter en werden niet omver geblazen met verbluffend materiaal. Voor die mensen is de aangekondigde backwards compatibility bij gevolg irrelevant, ze hebben nog steeds een Xbox waar ze ook die games op kunnen spelen ... Ironisch genoeg gooide Nintendo's pre-E3 persconferentie nog extra zout in de wonde toen men doodleuk aankondigde dat de Revolution -hun nextgen console- alle games vanaf het NES tijdperk zal kunnen emuleren! Indrukwekkend!

Tuurlijk was er meer nieuws naast het BC gegeven, denk maar aan de toegekende steun van de Oosterse gigant Square-Enix die Final Fantasy XI bevestigde voor Xbox 360. Een oude PS2 game, weliswaar opgefrist met uitgebreide Live support. Samen met games als Blue Dragon ongetwijfeld een plus op de Oosterse markt, maar wij westerlingen bleven eerder op de vlakte.

Enkel games als Gears of War en Project Gotham Racing 3 slaagden erin om het wow-gehalte te verhogen met werkelijk sublieme beelden. Ook Ghost Recon 3 zag er verbluffend uit, maar een dergelijke game verschijnt ook op andere next-gen platformen. Een teaser van Halo 3, videobeelden van Perfect Dark Zero -een game die toch binnen enkele maanden op de launch verwacht wordt-, dergelijke zaken hadden een publiek wildenthousiast kunnen krijgen, maar de euforie bleef uit.

Zijn we dan teleurgesteld? Ja en neen. Misschien waren onze verwactingen wel te hoog, en hoopten we teveel op een finale climax als kers op de immense hype-taart van de afgelopen weken, maar is het dan onze fout om die grand finale te verwachten, of Microsofts blunder om deze verwachtingen teveel te voeden? Een beetje van beide onwaarschijnlijk, maar het resultaat blijft ongewijzigd. Microsoft heeft geen overweldigende indruk kunnen nalaten op het aanwezig publiek en de massa die alles via het internet volgt, in tegenstelling tot Sony die haast de gamers K.O. sloeg met enkele -zij het pre renderde!- PS3 beelden. Deze laatste speelde het wel sluw door beelden te gebruiken die soms zelfs niet van de developers zelf afkomstig waren, denk maar aan de video footage van Killzone 2 die afkomstigd bleek van een Engels video rendering bedrijf, niet van Guerilla, de Nederlandse developer. Sluw, maar wel efficiënt. Iedereen moest naar lucht happen bij het zien van die beelden. Zó pak je gamers vakkundig in ... de ontgoocheling volgt misschien later bij de launch als beloftes niet nagekomen worden, maar dat is nog een jaar van ons verwijderd. Microsoft zelf heeft alleszins nog een half jaar de tijd om enkele zaken recht te trekken. Ze hebben de mogelijkheden en de ervaring om iedereen alsnog gans in de hype te betrekken, maar dan zullen ze overtuigender te werk moeten gaan. Ik ben verkocht voor een launch met games als PGR3 en PD0 die me maanden zoet houden, maar met die games krijg je wereldwijd niet de ganse first buyers groep mee, hetgeen toch hun opzet is met de vroege release van de Xbox 360 ...

Maar zoals beloofd eindigen we dit retrospect op gisteren met een overzichtje van de beschikbare nieuwtjes, zodat je nog eens rustig kan bekijken wat jou misschien interesseert. Klik gewoon op de titels om naar de nieuwspost in kwestie te gaan:

Perfect Dark Zero: screenshots

Tiger Woods: screenshot

Project Gotham Racing 3: screenshots en trailer

Gears of War: screenshots

Dead Rising aankondiging door Capcom

Backwards compatibility bevestiging

Square-Enix verleent steun met FFXI

Kameo: Elements of Power: screenshots

Microsoft's pre-e3 persconferentie: video

Hopelijk krijgen we vandaag, 18 mei, meer interessant nieuws voorgeschoteld, ook al moet het dan van 3rd parties komen ...