Crackdown: DLC special

Het feit dat er een heleboel nieuwe content voor Crackdown stond aan te komen, was al een tijdje bekend. De makers waren namelijk overdonderd van de mogelijkheden van hun eigen game na het zien van de vele filmpjes op YouTube en dus dachten ze dat er wel enkele nieuwe modes op konden gebaseerd worden. Het nieuws dat er uiteindelijk nieuwe content stond aan te komen dateert van eind maart. Een maand later werd vervolgens de eerste screenshot van de nieuwe content vrijgegeven, waarop de strandbuggy’s te zien waren. Ten slotte werd op 11 mei de DLC dan eindelijk in al zijn glorie voorgesteld en (vrij onverwachts) diezelfde dag nog op de Marketplace gegooid! Crackdown was al een enorm populaire game (hetzij om de game zelf, hetzij omwille van de Halo 3 bèta), maar nu wordt het er alleen maar beter op. Met veel trots stelt Realtime Worlds de nieuwe content voor Crackdown voor!

Het doel van dit artikel is om de belangrijkste vernieuwingen in de gameplay en toevoegingen aan het spel te bespreken. Systematisch het hele lijstje afwerken zou véél te lang duren en ook nog eens verschrikkelijk langdradig zijn. Daarom willen we zien wat deze content nu juist voor je kan doen om de funfactor van het spel drastisch te verhogen.

Vooraleer we aan de toevoegingen beginnen, kijken we eerst even naar de nieuwe patch. Die zorgt er namelijk voor dat een hele hoop dingen die vroeger nogal voor irritaties zorgden, nu opgelost zijn. Zo is de draw distance (zichtbare afstand) van explosies drastisch verhoogd, is er een verbeterde camera tijdens het rijden en wordt het eenvoudiger om naar Orbs te zoeken, aangezien ze luider gaan piepen naarmate er nog minder te vinden zijn. Je Agent krijgt, op voorwaarde dat zijn Strength op vier sterren staat, ook een nieuwe move, namelijk de Ground Strike (een soort stoot die een aardbeving veroorzaakt, net zoals die van Jax uit Mortal Kombat). De belangrijkste verandering is echter de mogelijkheid om alle 21 eindbazen opnieuw te bevechten, zodat je niet moet wachten tot je iemand vindt die geen bosses heeft bevochten om de co-op achievement te behalen.

De eigenlijke downloadable content is verdeeld over twee verschillende pakketten: het Free-for-All Pack en het Gettin’ Busy Pack. Het eerste is, zoals de naam het natuurlijk al zegt, volledig gratis. De belangrijkste feature van dit pakket, of toch de meest bekende, zijn de Keys to the City, maar daarover later meer. Eerst gaan we kijken naar de toevoegingen die dit pakket brengt aan de gewone singleplayer campaign.

In singleplayer krijgen we met het eerste pakket de Vehicle Impound. Je garage is na het downloaden van dit pack een heel stuk uitgebreider geworden. Naast de gewone Agency voertuigen (Supercar, SUV, Truck Cab) kun je nu ook verschillende voertuigen doorheen de stad in beslag nemen en terugbrengen naar je garage. Wanneer je alle vereiste wagens hebt verzameld, krijg je (mits het downloaden van Gettin’ Busy) een achievement. Dit doet een beetje denken aan Grand Theft Auto en Saint’s Row, waarin je ook gelijkaardige missies kon spelen.

In het gratis pakket krijg je nu ook de nieuwe spelmode Keys to the City. Dit verandert Crackdown in één grote speeltuin waarin je naar hartelust kunt cheaten en je Agent de meest onmogelijke dingen laten doen. Natuurlijk zijn dingen zoals achievements of Leaderboards in deze mode wel uitgeschakeld, maar dan nog zal het voor ettelijke uren speelplezier zorgen. Wat dacht je bijvoorbeeld van Super Agent Agility, God Mode opzetten en vervolgens op de top van de Agency Tower een stuk of honderd explosive barrels laten spawnen, springen en het hele boeltje spectaculair opblazen? Dit is maar één van de honderden mogelijkheden in Keys to the City die zonder enige twijfel weer aanleiding zullen geven tot een heel nieuwe generatie YouTube-filmpjes.

Het Free-for-All Pack is echter nog maar het topje van de ijsberg van deze DLC. Als je nog 800 Microsoft Points (€9,60) ergens rondslingeren hebt, is het ongetwijfeld nú het moment om ze uit te geven. Het Gettin’ Busy Pack biedt namelijk een heleboel opties die de singleplayer campaign drastisch verrijken. Zo krijgen we nieuwe wapens, de Street Race modus en nieuwe achievements.

We bijten de spits af met laatstgenoemde. De nieuwe achievements (350 extra points, 1250 in totaal) zijn zowel verspreid over de gewone campaign en Time Attack, maar ook een nieuwe modus genaamd Street Racing. Er is ook een nieuwe co-op Achievement, maar die is slechts tien puntjes waard. Kijken we naar de toevoegingen aan singleplayer, dan zien we dat we beide pakketten moeten downloaden eer we de achievements kunnen verkrijgen. De twee belangrijkste achievements – Psych Out en Street Racer Elite – zijn samen goed voor maar liefst 250 points. De eerste kun je krijgen door alle Time Attack missies uit te spelen op de Psychotic moeilijkheidsgraad. Wij kunnen persoonlijk getuigen dat deze Achievement krijgen een behoorlijk hoge graad van bevrediging oplevert. Street Racer Elite kun je dan weer krijgen door elke Street Race (zes stuks) te vervolledigen met alle zes voertuigen. Dit betekent dus 36 races die niet altijd even eenvoudig zijn, maar mits een beetje gewenning en goed gebruik van de handrem is het niet onoverkomelijk.

De nieuwe wapens mogen er ook zijn. In totaal biedt het betalende pakket 5 nieuwe wapens. De EX1 Proximity Charge is een mijn die vergelijkbaar is met de Limpet Charge, maar net iets anders. Terwijl de Limpet tot ontploffing gebracht kon worden door een druk op de knop van een ontsteker, creëert de EX1 een soort krachtveld rond zich. Ieder bewegend voorwerp dat zich binnen het krachtveld begeeft, wordt onherroepelijk opgeblazen. Soms handig, maar meestal doet de standaardgranaat het nog altijd beter. Nog zo’n wapen dat voornamelijk voor de fun bedoeld is, is de HRX Harpoon Gun. Dit geweer (de naam zegt het) vuurt lange ijzeren staken af, die vijanden aan allerlei oppervlakten (muren, auto’s, …) kunnen spietsen. Leuk, maar niet erg doeltreffend als vijanden met velen op je afkomen. Het VS1 Cloaking Device lijkt een beetje op het stealth suit in Metal Gear Solid: het maakt je praktisch onzichtbaar maar voedt zichzelf door je armor op te zuigen, dus gebruik het niet te lang. Deze 3 nieuwe wapens zijn vooral spectaculair in plaats van nuttig, maar er zijn 2 blaffers die echt wel een uitzondering vormen.

De MZ360 Mini-Gun is het ultieme wapen voor iedereen die graag gul is met kogels en niet gemaakt is voor precisiewerk. Wanneer je de schietknop ingedrukt houdt, komt dit enorme geweer langzaam op gang en vuurt het kogels tegen hoge snelheid op de vijand af. Erg handig om bijvoorbeeld tegen bosses of taaie vijanden te vechten, want die zijn er met dit ding ook binnen de kortste keren aan, vooral in combinatie met wat granaten. En tot slot hebben we onze persoonlijke favoriet, de MSK Lobber. Dit ding vuurt hittezoekende miniraketten af, die met hoge precisie de vijand treffen. Door zijn 100% slaagkans (er zal altijd minstens één raketje doel treffen) en zijn kleinere risico voor de speler zelf (denk aan de talloze suicides door stomme ontploffingen in je eigen gezicht), staat dit wapen zeker op gelijke hoogte met de Firefly, het beste wapen van vóór de update. Om het te overtreffen, mist het helaas nog net een beetje “punch”.

Naast nieuwe wapens zijn er ook drie nieuwe voertuigen te bewonderen. The Agency, de organisatie waarvoor je werkt, bestaat uit twee fracties: het team dat zich met de bovenmenselijk sterke Agents bezighoudt en de Peacekeepers, ofwel de politie van Pacific City. De politiemannen zelf hebben duidelijk ook niet stilgezeten, want in de nieuwe content krijgen zij ook drie voertuigen op hun naam. Twee van de drie Peacekeeper voertuigen hebben eveneens een speciale skill (een wapen), net zoals de Agent Vehicles.

De Agency Race Car heeft eigenlijk weinig introductie nodig. Het is een kleine racewagen waar één Agent plaats in kan nemen met een enorm hoge acceleratie en topsnelheid. De wegligging is fenomenaal (het ding plakt aan de weg) en hij haalt veel hogere topsnelheden dan bijvoorbeeld de Agency Supercar. Wanneer we de vergelijking maken tussen de twee, moet wel gezegd worden dat deze laatste een stuk steviger is, terwijl de Race Car toch wel zware effecten voelt van eventuele botsingen. Hij kan niet veel klappen hebben en gaat al snel roken na enkele foute bochten. Een voertuig dat daar echter totaal geen problemen mee heeft, is de Agency Armored Vehicle. Opnieuw een veel suggererende naam, dat is duidelijk. Deze auto is een soort tank die ook raketten kan afvuren en, net zoals de Truck Cab, er weinig of geen problemen mee heeft om zich door alles en iedereen heen te rammen. Hij is wel een stuk sneller dan de vrachtwagen, die het enkel op rechte stukken goed doet door zijn nitro boost, maar in bochten volledig onhandelbaar is. Het voertuig dat men waarschijnlijk het meest zal gebruiken voor stunts ten slotte, is de Agency Buggy. Deze wagen heeft net zoals de Agency SUV een sterke vering, maar heeft zowel voor- als nadelen. Hij heeft het grote voordeel dat hij een heel sterke acceleratie heeft, maar hij kleeft meer aan de weg dan de SUV en is daarom nogal “zenuwachtig” om te besturen. De Buggy is ook sterk in het maken van flips, en kan op meerdere plaatsen zelfs 3 flips uit zijn mouw schudden, wat ook een nieuwe Achievement oplevert die zonder de Buggy zo goed als onmogelijk was. Al bij al zijn de nieuwe voertuigen zeker en vast de moeite waard, net zoals ongeveer alles in deze pakketten.

Naast de vernieuwingen in singleplayer heeft het pakket ook nog wat extraatjes te bieden in multiplayer (online coöp). Zo kun je een extra Achievement verdienen (Pack Rat) door een spelletje Stockpile uit te spelen in minder dan 2 minuten en 30 seconden. Dit is redelijk makkelijk in een poging of drie, misschien vier. Wanneer je het spelletje opstart, verspreiden er zich in je nabije omgeving 100 orbs, die je binnen de tijdslimiet allemaal moet vangen. Het is ook best leuk om het tegen elkaar op te nemen, maar voor de Achievement is wie er wint alvast bijzaak. Je kunt in een spelletje coöp trouwens ook Rocket Tag spelen in de omgevingen waar de eindbazen zich bevonden voor je ze versloeg. De bedoeling van dit spel is om gedurende één minuut niet door de raketten van de “tikker” geraakt te worden. Als je hierin slaagt, win je. Mensen die de content niet hebben kunnen trouwens zonder problemen samen spelen met mensen die hem wel kochten en zo ook eens proeven van de content als smaakmaker om hem zelf aan te schaffen.

Nooit eerder heeft de Xbox Live Marketplace zo’n massa aan nieuwe content mogen aanschouwen aan dergelijk democratisch prijsje. Uren speelplezier koop je bij voor slechts 800 Microsoft Points, wat vaak al de prijs is voor enkele nieuwe maps in de meeste games. In Crackdown krijg je echter een lading nieuwe modi, nieuwe voertuigen, wapens, achievements, enzovoort. Realtime Worlds weet perfect hoe het zijn fans moet verwennen en we hopen dan ook dat ze daar in de toekomst fijn mee blijven doorgaan. Deze nieuwe DLC zorgt, in tegenstelling tot veel anderen, écht voor een behoorlijke toevoeging aan speelplezier, en dat zegt al veel. Daar komt dan ook nog eens de recente release van de Halo 3 bèta bij, waardoor we kunnen besluiten dat Crackdown opnieuw populairder is dan ooit. Heerlijk, heerlijk, heerlijk! En nu, snel terug naar Pacific City, want er is nog een hoop te doen!