Computer versus console

Round one, fight!

Als je een vergelijking zou willen doen van computers enerzijds en consoles anderzijds, dan zullen velen zeggen dat je beter appelen en appelsienen onder de loep kan nemen. Het is allebei fruit, maar smaakt totaal verschillend. In onze vergelijking zijn het weliswaar allebei “computers”, maar ze hebben allebei hun voor- en nadelen, alsook hun schare fans. Gaat de ene de andere uit de markt werken of zullen ze samen vredig naast elkaar blijven bestaan? Laten we beiden eerst eens van naderbij bekijken.

Mediacenter or mediahype

Met de komst van de Xbox 360 eind dit jaar, en nog meer next-genconsoles de komende jaren zullen velen zich misschien afvragen of deze nieuwe spelcomputers de pc als ultiem gamemedium van zijn voetstuk zullen stoten. De aankomende consoles krijgen namelijk meer en meer functies die we voordien enkel bij de pc konden terugvinden. Zo zal je bijvoorbeeld op de Xbox 360 zonder problemen je iPod, digitale camera of ander USB- compatibel apparaat kunnen aansluiten, en al hun gegevens op je tv tevoorschijn toveren, of om gewoon je apparaat op te laden als de batterij bijna leeg is. Video’s streamen vanuit je pc, diaslideshows vanuit je digitale camera, muziek luisteren vanop je MP3-speler, en zo verder. Het zal allemaal eenvoudig kunnen op je next- genconsole. De console zal met andere woorden een echt ‘mediacenter extender’ worden, waarmee je rustig je eigen muziek, films, foto’s en veel meer kan bekijken op je tv. De vraag is natuurlijk of de gewone doorsnee gamer echt al deze extra functies van de consoles zal benutten als hij dit allemaal al kan op zijn computer? Only time will tell.

It’s all about the money

De grootste reden waarom veel gamers overwegen om een console aan te schaffen is ongetwijfeld omdat deze een stuk goedkoper is dan een pc. Want niet iedereen is gezegend met een diepe beurs als het op de aankoop van een deftige pc, die de nieuwste games tot op het hoogste detail kan weergeven, aankomt. Vaak ben je al gesteld met een console die drie à vier keer goedkoper is dan een evenwaardige personal computer. Ook heb je niet de meerkost van een deftig computerscherm aangezien de meeste mensen thuis al wel een televisie in de woonkamer hebben staan. Dan is de keuze snel gemaakt, zal je nu misschien denken. Toch kan een pc vandaag de dag nog veel meer dan een console. Tot nu toe heb ik namelijk nog nergens gelezen dat je op je console in de toekomst rustig je huiswerk kan maken, en nadien afdrukken op je printer. Handig zou het in ieder geval wel zijn.

Een console heeft wel het nadeel dat je gebonden bent aan de levensduur van de gebruikte hardware. Het is bijna onmogelijk om even snel de grafische kaart of processor van je console te vervangen om weer mee te zijn met de laatste nieuwe games. De pc is in dat opzicht veel flexibeler dan een spelcomputer. Maar vaak is een upgrade ook niet echt goedkoop en zal je weer goed moeten nadenken of je ouwe getrouwe pc het upgraden wel waard is.

En daarbij is de aankoop van een consolespel is ook ‘veel’ duurder dan een pc-spel, maar weegt dit helemaal op tegen de aankoopprijs van een console? Vaak kan je ook tegen een kleine vergoeding bij de plaatselijke videoboer een consolegame huren voordat je er misschien je zuurverdiende centen aan gaat spenderen. Bevalt het je niet, dan kijk je uit naar iets anders. pc-spellen zal je al minder snel in de videotheek terugvinden vrees ik. Al kan je ze dan weer wel veel simpeler downloaden...

The simple life

Als je echt geen kaas hebt gegeten van computers en je vaak, net zoals mijn opa, enkel het scherm afsluit in plaats van de hele pc, dan kan een console wel een mooi alternatief zijn. Zo zal je al snel je console, na het inpluggen aan de tv en het stopcontact, onder de knie hebben. Geen ellenlange installatieschermen noch uitpluizen waar je juist nog plaats hebt op je harde schijf. Ook geen zorgen over het feit dat je misschien de nieuwste drivers nog niet geïnstalleerd hebt om je spel te kunnen spelen. Gewoon het schijfje uit de doos nemen, je console aanzetten en in de lade van de console steken. Vaak zal enkel een druk op de knop ‘start’ je laatste stap zijn om aan je avontuur te beginnen. Combineer dit dan nog met een perfect in de hand liggende controller, je favoriete zetel en het kan niet meer stuk.

Toch zal het keyboard en muis voor velen de favoriete controller blijven. Met de muis zijn bliksemsnelle en accurate acties mogelijk en het keyboard heeft in ieder geval knoppen genoeg om acties aan te koppelen. Een gewone consolecontroller heeft een beperkt aantal knoppen en dus ook een beperkt aantal acties, al zal dat niet gauw een gebrek wezen.

Multiplayer vs multipayment

De laatste jaren zijn zowel Microsoft als Sony op de multiplayerkar gesprongen met hun consoles. Zo is er weer een groot nadeel van de spelcomputer de wereld uit. Vroeger was er na het uitspelen van een spel maar weinig pret meer aan te beleven, behalve moest je je bevredigen met een kameraad in versus- of co-opmode. Had je geen tweede controller of had je geen vrienden die je gamepassie deelden, dan was de levensduur van veel games vrij kort. Nu kunnen we gelukkig door Xbox Live ook online de gameswereld onveilig maken. Als je beschikt over een breedbandconnectie en je een jaarlijkse abonnementskost wil betalen, kan je uitgebreid van deze functie gebruikmaken. De geruchten zijn er wel dat de Live-optie bij de Xbox 360 zal toelaten om op bepaalde tijdstippen gratis van de service gebruik te maken.

De pc is natuurlijk al jaren hét medium om online games op te spelen. Zo is er door de toenemende populariteit van de Massive Multiplayer online games (of MMO) een heel nieuwe markt ontdekt. De maandelijkse kostprijs om de games te kunnen spelen nemen velen er graag bij. Voorlopig zijn er nog weinig van deze games in ontwikkeling voor consoles, maar voor op de Xbox 360 zijn al enkele titels aangekondigd die in de toekomst hun opwachting zullen maken.

And the winner is...

Zoals je ziet zijn er veel dingen die je moet overwegen voordat je een console of pc gaat aanschaffen. Optimaal zou zijn dat je zowel een pc als console zou kunnen bemachtigen, maar voor velen is het spijtig genoeg een hartverscheurende keuze. Welke games speel ik graag, hoeveel geld wil ik uitgeven en heb ik een pc nodig voor andere doeleinden? De console is de goedkoopste optie voor de gamers met een beperkt budget en voor die gamers die het graag simpel hebben. Tot nu toe heeft de pc nog altijd een voorsprong op multiplayergebied, hoewel de console stilaan aan het inlopen is. De volgende generatie spelcomputers zal nog een boel mogelijkheden toevoegen aan de huidige capaciteiten, en wie weet immers wat de toekomst nog brengen zal. En daarbij mag je ook niet vergeten dat bovenstaande wapenfeiten slechts een greep uit beide’s repertoire zijn. Aan jou de keuze.