Age of Empires: Online hands-on

Ben je een fan van het RTS-genre, dan ken je zeker en vast Age of Empires: een steengoede franchise die ons vele uren aan het scherm gekluisterd heeft! Vooral AoE III Warchiefs werd alom geprezen. Hopelijk biedt de nieuwe studio Robot Entertainment evenveel spelplezier als Ensemble Studios ons gebracht heeft met het origineel.

Walk like an Egytpian
Je start het spel in je hoofdstad waar reeds een aantal gebouwen staan, je hoeft dus niet van nul af aan op te bouwen. Alles draait rond questen en het heeft stiekem wel wat weg van World of Warcraft. De eerste quest krijg je van een kranige 80-plusser en is vrij gemakkelijk. Je beschermt je dorp tegen wat ongure types en slaat wat wolven de kop in.

Ondanks het questen is het toch op en top AoE-sfeer dat het spel uitademt en dat verwelkomen we alleen maar! Naast het questen beveel je wat inwoners om wat bessen te plukken en bomen te hakken en tegelijkertijd breng je een legertje op de been. Mochten jullie beweren dat het gemakkelijker en kinderachtiger is dan de voorgangers, dan moeten we het daarmee oneens zijn.
Er zit wel degelijk diepgang in, ondanks de Disney-achtige graphics.

Questing time!
Na je eerste, wat simpele quests, ga je al snel wat harder moeten werken. Je wordt uitgezonden naar andere Griekse steden, waar je wat keet gaat schoppen. De taken die je moet uitvoeren, worden dus moeilijker en moeilijker en hier komt het onlinedeel op de proppen: er zijn quests die je niet alleen kan uitvoeren en samenwerken wordt uiteindelijk een must. Je typt gewoon in het chatkanaal 'HEEEELP' (of zoiets) en je kan een party vormen om je persoonlijke probleempjes te helpen oplossen. Soms echt super leuk, soms frustrerend als je partymembers het niet ernstig genoeg opnemen.

Purple power!
Online kan je ook verschillende goederen ruilen en kopen die jij of anderen op hun quests tegengekomen zijn (WoW is soms echt niet veraf hoor). Deze voorwerpen hebben een uitgebreid doel en kunnen zelfs gebouwen aanpassen of je inwoners andere kleding geven. Net zoals in WoW hebben de paarse items de grootste waarde, dus hier wordt dan ook lekker hard om gevochten, zucht... Deze paarse items zijn broodnodig om de moeilijkste quests te halen en tijdens pvp-matchen ook zeer belangrijk.

Conclusie:
AoE Online heeft het wel in zich om een hit te worden, al vrezen we een beetje dat de wat kinderachtige Disney-graphics vele volwassen spelers zal doen afschrikken. Voor de rest zit de humor echt wel goed en zijn de quests gevarieerd. Het pvp-deel moet nog meer getuned worden door de itemshop en het aankopen ervan uit te balanceren. Maar het is dan ook nog maar een vroege build die we onder handen namen.